Первые шоссейные велогонки состоялись в 1868 году в Англии и Франции, а в Америке лишь спустя 10 лет. Велоспорт к концу века стал настолько популярен, что его включили в программу Олимпийских игр в 1896 году.

В 1900 году был создан Международный союз велосипедистов, установивший современные правила этого вида спорта. Организация осуществляет контроль за международными соревнованиями, утверждает и регистрирует рекорды.

Старейшая из регулярных велогонок - 1200-километровая "Париж-Брест-Париж" - впервые состоялась в 1891 году: секундометр включался на старте и выключался, когда спортсмен достигал финиша. Велосипедист сам решал, сколько времени ему тратить на сон.

Самая известная и самая трудная велогонка - "Тур де Франс". С 1903 года она проводится ежегодно, за исключением военных лет, на территории Франции и пяти соседних стран. Маршрут, проходящий по шоссейным дорогам и горным перевалам, каждый год меняется, а его протяженность составляет 4000-4800 км. Владелец желтой майки лидера считается лучшим велосипедистом мира.

Самая оригинальная из шоссейных велогонок - соревнования на выносливость. По исключительно длинному маршруту участники на одноместных или тандемных велосипедах едут днем и ночью, совершая как можно меньше остановок для отдыха.

Серия сообщений "СПОРТ":
Часть 1 - История велосипеда
Часть 2 - Велосипедные гонки
Часть 3 - Игра в гольф на крыше Трамп-Тауэра
Часть 4 - Морда Кличко опять осталась цела)
...
Часть 15 - Норвежская ходьба
Часть 16 - Заработок на спорте
Часть 17 - Как накачать мышцы?