Немолодой латинос в форме патрульного вставил ключ в замочную скважину, трижды повернул, и медленно потянул тяжелую створку на себя:
- Смотрите. Не вы первая. И не вы последняя… Они так и остались там, где умерли.
- Какого черта?! – не смогла сдержаться Ада.
В этой квартире явно никто не жил последние года два точно. Тишина, темнота, противный запах пыли. И неистребимый цветочный аромат. На дорогой мебели красовались полиэтиленовые чехлы, торшер, телевизор и люстра были закрыты пленкой. И ни души внутри…
- Я ничего не понимаю… - шпионка оглянулась на полицейского. – Я же слышала и ссору, и крики…
- Не вы первая, леди, - повторил латинос. – Вы спрашивали себя когда – нибудь, почему на вашем этаже почти все квартиры пустуют? Они жильцов отсюда выгнали. Кроме вашей пожилой соседки. Но она тоже скоро уезжает. Тут и свихнуться недолго. Давайте двинем к вам, мне здесь не по себе. Стоит вспомнить, как мы их нашли, всех троих… Мамаша, чтоб её, дура непроходимая.… Хоть бы о ребенке подумала, если на себя ей плевать. А ещё агент ФБР. Загубила девчонку, идиотка. Не хочешь, кстати, выяснить, когда именно они умерли? – и хитренько так посмотрел Аде в глаза.
Шпионка, чуявшая, что ответ ей не понравится, попросила назвать дату. И чуть не села мимо стула, узнав, что Анжелы Миллер нет в живых уже… полных три года. Убил её в припадке ярости супруг – шизофреник. Её и дочь. Дебору можно считать везучей, она умерла относительно быстро, а вот бывшая соратница Леона, судя по оставленным в доме следам, перед смертью мучилась несколько дней. Пола, её мужа, нашли на балконе. Он сидел среди орхидей, возле трупа лежал принадлежавший жене табельный пистолет. Шизофреник пустил себе пулю в рот.
- Почему она не вызвала помощь, если какое – то время оставалась жива? – Аду рассказ шокировал.
Супруг все телефоны разбил, прежде чем свести счеты с жизнью.
- Страшнее всего то, что они пролежали до самых сороковин, прежде чем мы вскрыли квартиру, и обнаружили их, - поёжился патрульный. – Не смотрите на меня с таким ужасом, леди! Этого Пола уволили, его жена взяла бессрочный неоплачиваемый отпуск, а девочка в детский сад не ходила, её воспитывали на дому. Потому никто и не поднял тревогу. Нас Влад Цепеш на уши поставил, когда из командировки приехал. Миллер, оказывается, связывалась с ним по поводу перевода из Гарвардвилля в Вашингтон. Почему именно Влад? Не та это была семейка, чтобы о них беспокоились. От заскоков Пола стонал весь университет, его женушка, хоть о мертвецах плохо говорить нельзя, на поверку тоже той ещё сукой оказалась, как мне федералы рассказывали. Докапывалась ко всему, что движется.
А что не двигается, она шевелила, и также докапывалась.
- И после смерти она, видимо, не смогла обрести покой, - вздохнул полицейский. – Началась после похорон бесовщина.
С тихими шагами в прихожей и цветами у порога Ада уже была знакома. По вечерам и ночью жильцов соседних квартир беспокоили звонки в дверь и настойчивый стук. Приходя домой с работы, хозяева замечали, что предметы в комнатах стоят иначе: у чашек в буфете все ручки повернуты в одну сторону, ноутбук протерт от пыли, а карандаши и маркеры разложены по цветам. Те, кто контактировал с мужем Анжелы, знали о болезненной страсти мужчины к порядку. Пол строго следил за тем, чтобы вещи были расставлены по ранжиру, рассортированы в соответствии с размером (цветом), и уложены каждая в своё углубление. Малейшее отступление от правил приводило преподавателя в неистовство, и сильно пугало тех, кто прибирал аудитории. Полу неоднократно делали внушения, прося вести себя более сдержанно, говорили учёному, что его реакции чрезмерны, за криво лежащий фломастер никого наказывать не будут. Когда мужа Анжелы уволили, весь университет так радовался, что не стал задавать вопросы по поводу внезапного исчезновения мистера Придиры, как его прозвали студенты.
- За чей счёт, кстати, было погребение? – Ада осторожно убрала из-под лапок Персика конфету в шуршащей обертке.
Похороны взяло на себя ФБР. В Гарварде сказали, что проблемы уволенного сотрудника их не касаются, родители Анжелы прислали отписку, будто лишены возможности покинуть Англию (в тот период оба работали за границей), а отец и мать Пола отказались выходить на связь.
- Она хоть и работала в Бюро, а зарыли её без почестей, - качал головой латинос. – Привезли на кладбище гробы, пару минут постояли рядом, в могилы опустили, закопали, и разбежались по своим делам. Не любили её, что делать, не любили.… У ФБР тут есть свой собственный погост, власти специально выделили место, но её туда не пустили. Могила возле самой ограды, и за ней никто не ухаживает.
Никаких памятных речей не говорили, скорбную церемонию коллеги Анжелы постарались провести как можно быстрее. Одна сослуживица, настаивала, правда, на прощальном салюте, но её осадили, сказав, что с Миллер хватит и обычных похорон. Потоптались возле свежих могил, и облегченно разошлись. Стыдно признаваться, но даже ради приличия не стали делать поминки.
- Только не говорите мне, что муж лежал рядом с ней… - Вонг отказывалась верить своим ушам.
А куда его ещё девать? Фамильный склеп давно опечатан, родители Пола не дали согласия на расконсервацию, в армии шизофреник не служил, территория, выделенная Гарварду, и вовсе была недоступна после позорного увольнения.
- Похоронили их рядом, - подтвердил патрульный. – Её, мужа и девочку. Может, потому они и злятся…
Латинос вернулся к «бесовщине». Недель шесть с момента похорон прошли тихо, потом соседи, жившие на двенадцатом этаже, стали слышать странные звуки, и получать от неизвестного дарителя орхидеи. По ночам кто – то вечно гулял в прихожих, стуча каблуками, и невозможно было избавиться от цветочного аромата. Некто бесцеремонно наводил порядок в вещах, аккуратно расставляя косметику, канцелярию, и прочую мелочевку.
Сначала люди пытались выследить того, кто позволял себе хозяйничать в их домах. Устанавливали камеры наблюдения, выходили по ночам в прихожие, чтобы поймать злоумышленника. Никого не нашли, а «шалости» продолжались.
Побежали соседи в другие дома после того, как малыши из нескольких семей рассказали родителям о своем общении с Анжелой. Агент Миллер в отсутствие отцов и матерей кормила младших школьников ужином, помогала делать уроки, просто сидела рядом, чтобы дети не боялись.
- Вы не удивлены, - спокойно констатировал коп. – Тоже с ней успели поговорить? Можете не отвечать, по глазам вижу, что угадал.
Двух таких «рандеву» детей с покойницей хватило, чтобы три из десяти семей оставили свое жилье, продав квартиры по самым низким ценам. Остальных соседей тоже надолго не хватило: они разъехались после первой годовщины смерти Анжелы, Деборы и Пола. Услышали ту последнюю ссору между супругами. Причем весь этаж.
- Ладно, мэм, простите, но мне пора, - патрульный встал. – Уезжайте отсюда, мой вам совет. Не дадут эти призраки никому жизни.
Проводив гостя, Ада вернулась к себе. В голове царила пустота. Ведь бред, натуральный же бред про всех этих призраков, бред! Умершие люди не могут оставить могилы, с того света не возвращаются!
Разум ехидно хмыкнул, предлагая вспомнить непринужденную беседу с покойницей, и вполне себе реальное чаепитие в её квартире. Не стоило забывать и о цветах, которые Ада каждый день находила у порога.
- Всё, в понедельник я еду к Леону… - вскочила со стула шпионка. – Хватит уже.
Глянула на часы: половина одиннадцатого. Пора бы в душ, и спать.
Купалась Ада под пристальным взглядом кошки, сидевшей на стиральной машине. Шпионка заметила, что её «подобрашка» старается находиться как можно ближе к хозяйке, словно ей страшно сидеть в комнате одной.
- Не бойся, малыш, - Вонг схватила полотенце. – Мы скоро уедем отсюда.
До полуночи в доме было спокойно. Ада успела заснуть, уткнувшись лбом в пушистый бок Персика, оттого и не сразу услышала звонок, сопровождаемый требовательным стуком в дверь.
- И кого это может нести так поздно? – недовольно пробормотала азиатка, вылезая из постели. – Персик, ты чего?
На кошку страшно было смотреть: оранжевые глаза выкатились из орбит, пасть оскалена, роскошная шубка животного встала дыбом. Питомица стояла, изогнув спину шикарной дугой, и злобно шипела, уставившись в темноту.
- Кто там? – спросила Ада, подойдя к двери.
- Это я, откройте.
Вонг помертвела от испуга. С ней разговаривала… Анжела. Та самая Анжела, что погибла от рук мужа несколько лет назад.
- Ада, впустите нас, прошу вас!
На всякий случай шпионка включила видеофон, искренне надеясь, что кто – то глупо шутит. Глянула на монитор – и ощутила, как по её спине течёт ледяной пот. В холле никого не было…
- Ада, пожалуйста, дайте нам войти! – в голосе Анжелы звучала паника.