В школу Гарри вернулся уже в одиннадцать вечера, с гудящей головой и сразу же рухнул в постель. Но сон не шел.
- Рон, спишь?
- Нет, думаю о том, что Акира сказал…
- Не обижайся, ладно? Мне тоже было не очень приятно услышать, что я не смогу стать полноценным истребителем. Слушай, давай уйдем в Выручай Комнату, а то разбудим ребят.
***
Акира сначала поблагодарил Гарри и Рона за помощь Ордену, затем предельно деликатно объяснил им обоим, что участвовать в боях им, скорее всего, не позволят. На удивленное «почему?» посмотрел Гарри в глаза:
- Ты не сможешь заставить себя воткнуть во вчерашнего человека кол или меч. Ты даже против Темного Лорда применял всего-то Разоружающее заклятие.
- Причем здесь Экспеллиармус?- не понял Рон.
- При том, что вы оба по своей натуре не убийцы. Вы морально не готовы отнять чужую жизнь, даже если перед вами монстр. Сегодняшний рейд тому доказательство.
Ни Гарри, ни Рон так и не применили Сектумсемпру. «Люмос», отбрасывающие чары, «Инкарцеро», но не показанное Снейпом заклятие.
- Ты на что опирался, когда рецепты зелий составлял? На искусство фэн-шуй. Его суть- гармония, а не разрушение.
- Значит, я с самого начала выбрал не то направление?
- Да, твои зелья помогут нам в защите от проклятий, очищении ауры людей и помещений, но они не боевые. Как и твой арбалет, Рон. Я ведь своим мечом не только вампира могу прикончить. Твое же оружие заговорено так, чтобы его применяли исключительно против нечисти.
- А на колдуна или маггла…
- Нет. Он у тебя просто не стреляет.
***
- Я все думаю о том, что Акира сказал…- Рон сидел на широком подоконнике и смотрел в темноту.
- Рон, а он ведь прав насчет нас с тобой.

***
Утром, едва спустившись на завтрак, Гарри узнал от Малфоя- младшего новость.
- Ты читал «Ежедневный пророк»?
- Нет. Таблоиды не люблю.
- Мелия Франкат в Азкабане умерла.
Гарри взял свежий выпуск. Ну, как всегда. Опять эта Скитер треплет его имя в связи со смертью в Азкабане.
« Мелия Франкат, покушавшая на жизнь Мальчика-Который- Выжил, вчера ночью скончалась в тюрьме Азкабан. Эта женщина преподавала в школе Хогвартс магловедение, была осуждена на пожизненное заключение за …»
Гарри прочитал заметку и швырнул «Пророк» на пол. Интересно, почему о других жертвах Мелии Рита не удосужилась сообщить? Подавив желание настучать в Министерство об анимагической сущности наглой репортерши, принялся за завтрак. Первым уроком сегодня у них ЗОТС, затем сдвоенное зельеварение. Слава Богу, на маггловедение ему не надо ходить. После случившейся в школе трагедии Снейп хотел вообще отменить предмет, но Министерство, со свойственной ему мудростью, отказало и Скримджер назначил на эту должность… Амбридж. Снейп высказал свое мнение в таких словах, что портрет Дамблдора молча затыкал уши. Приехала она сегодня утром и Гарри старался не смотреть на преподавательский стол. Министр опять решил вмешаться в дела Хогвартса. Ошибки предшественника ничему его не научили. Утешало одно- Амбридж сейчас не обладает и сотой долей прежних полномочий.
От этих мыслей его отвлек короткий взгляд на Ромильду. Ее лицо опухло от слез, она сидела, уставившись в тарелку и ничего не ела.
- Ромильда, тебя снова Амбридж доставала?- шепотом спросил он.
- Да.
- Насчет смерти Дамблдора? Ромильда, ее обвинения- абсурд, ни один судья не примет во внимание ее доводы.
- Гарри, оставь меня в покое, ладно?
- Ну уж нет. Я капитан команды и обладаю полномочиями старосты факультета. Я не позволю этой жабе издеваться над тобой.
- А ты знал, что кое-кто в Министерстве считает тебя виновным в смерти Седрика Диггори?- истерично фыркнула Ромильда.
- Ты про его отца? Знаю. Этот придурок Амос Диггори давно уже меня достает. Ромильда, ни мне, ни тебе опасаться нечего. Ведь арестованные Пожиратели смерти рассказали, кто именно убил Седрика. Я в тот момент валялся на земле без палочки, от боли в шраме двигаться не мог, а потом… Хвост, ну Питер Петтигрю, меня связал.
- Ну- ну… Диггори требует нового расследования. Мне Амбридж сказала. И меня скоро вызовут на официальный допрос в Аврорат.
- Ромильда, они просто не имеют права. Ни один аврор не станет тебя таскать в Министерство, если еще уважает себя. Эта стерва просто издевается над тобой. Ты ведь с ее уроков под предлогом «амбриджита» уходила?
- Много раз… Она теперь мне мстит?
- Необязательно тебе. У нее могут быть конфликты с твоими родителями. Или у Амбридж другие соображения. Ромильда, успокойся и не плачь. Эта жаба сюда вернулась из-за тупого приказа Министерства, вытурить ее, сейчас, во всяком случае, мы не можем, придеться как-то с ней жить.
- А есть способ снова заставить ее уйти?- Ромильда немного приободрилась.
- Я подумаю. Все те мысли, что лезут в мою умную голову в данный момент, нарушают не только Статут о секретности.
Люциус Малфой встретил их у дверей кабинета с очень недовольным видом.
- Знаете уже, кто магловедению будет учить? Та-а-ак, Драко… Минус пять баллов Слизерину… Здесь дамы.
Драко покраснел. Он при виде Амбридж поперхнулся, а когда ему сообщили, что розовая жаба будет тут преподавать, высказался от всей души. Он тоже отлично понимал, что Скримджер послал Долорес не учить, а надзирать, шпионить и вербовать доносчиков.
Когда все уселись на свои места, Люциус велел убрать учебники.
- Они вам не нужны. Сегодня вы будете отрабатывать Оглушающее Заклятие.
Члены ОД с улыбками начали переглядываться, вспоминая уроки в Выручай- Комнате.
Люциус наколдовал толстый матрац и вызвал на середину класса Драко.
- Окаменей!
Малфой- младший беззвучно упал на спину, не выпустив из руки палочку.
- Оживи,- Люциус подал руку сыну и поднял его на ноги.
- Больно,- Драко потер плечо.
- Я знаю, но иначе вы не нау…
Дверь открылась и на пороге появилась Амбридж со знакомым блокнотом в руках.
- Не припоминаю, чтобы вы, мадам, присылали записку с датой и временем инспекции,- прищурился Люциус.
- Ну что вы… - запела Долорес,- я просто зашла узнать, как дела у мистера Поттера, ведь ранение было тяжелым…
- Не дождетесь, профессор…- пробубнил под себе под нос Гарри.
Рон хихикнул, Гермиона наступила ему на ногу.
- Рон, не надо…тш-ш-ш-ш-ш-ш…
- Профессор Амбридж, если вам нечего более сказать, попрошу меня не отвлекать.
- Разумеется, дорогой Люциус, я всего лишь хочу пригласить мистера Поттера на чашечку чая сегодня вечером.
«Спасибо, лучше я сам утоплюсь»
Но вслух сказать не успел, Малфой ответил за него. У Гарри, мол, много дел и нет времени для посиделок с Амбридж. Поттер видел, что Люциус еле сдерживается, с его палочки сыпались красные искры, а глаза, обычно прозрачно- голубые, потемнели от гнева. Гарри тоже не забыл «сыворотку правды», подсунутую ему в чае, когда Амбридж допрашивала его, желая узнать, где прячется Сириус.
Ох, Сириус…Нет, не смей… Он бы не хотел, чтобы ты стонал и оплакивал его… Он сказал бы тебе: иди дальше, не смотри назад.
- Но могу я рассчитывать, что вы, мистер Поттер, ответите согласием на мое приглашение? Чисто по-дружески?
- Угу… Скорее Тартар замерзнет!
Амбридж вылетела вон, шваркнув тяжелой дверью о косяк с такой силой, что дубовая створка отскочила назад. Гарри, пыхтя от злости, сел. Люциус старательно притворялся глухим, все ученики смеялись.
Остаток урока прошел спокойно. Люциус не позволил Гарри никого оглушать, объяснив ему, что в озлобленном состоянии он может применить несоразмерную ситуации силу.
- Успокойся, тогда и займешься Оглушением.
- Каким же идиотом надо быть, чтобы ее сюда вернуть…

На зельеварении Амбридж не появлялась, зато раз десять попалась Гарри на глаза в коридорах школы. Что странно, Филч, ранее так восхищавшийся ею, явно избегал общества нового профессора. Гарри, хорошо знавший все укромные уголки замка, видел, как Филч, стоило ему попасть в поле зрения Долорес, тут же ускользал через очередной тайный проход.
- Поттер, Уизли, задержитесь ненадолго.
- Профессор Снейп, она же будет шпионить за нами…
- Поэтому не нарывайтесь. После отбоя выходить под мантией отца, ясно? Лучше всего вообще не уходить из гостиной.
- А как же наша работа?
- Я буду оставлять вас после уроков. Или мистер Филч вызовет к себе под предлогом какого-то задания.
- Я заметил, что он Амбридж избегает.
- Боится сыворотки правды. Она летом осудила племянника Филча на три года в Азкабане. Он, как и Акира, истребитель. Аргус устроил парню побег.
- Азкабан? За что?
- Мак уничтожил вампира с демонической сущностью. Эта женщина была женой очень уважаемого человека. И он, к сожалению, не подозревал, что его тихая и смирная супруга время от времени уходит из дому по ночам.
- Но упыри не выносят солнца!
- Обычные- да, но в ее случае вампиризм осложнялся проклятием. Эта женщина совершила преступление и осталась безнаказанной, но природа ведь не терпит пустоты. Свет от нее отвернулся, а на смену ему…
- Пришла тьма,- закончил Гарри,- Что она сделала?
- Заставила свою дочь от первого брака выбирать между честью и жизнью. Девчонка забеременела без мужа. Официальная версия- несчастный случай.
- А когда эта …хм… дама стала упырем?
- Трудно сказать. Перевоплощаются через неделю после укуса, но в ней уже сидел демон, он и «помогал» ей. У Мака не было другого выбора, кроме как уничтожить ее.
- Но есть же обряд экзорцизма!
- Он действенен при условии, что одержимый сам хочет изгнать Тьму. А ей нравилось убивать. Профессия истребителя тем и паршива, что ты спасаешь мир, имея репутацию последней скотины.
********************************************************************

Долорес Амбридж поймала в коридоре Дэнниса Криви и приказала найти Ромильду.
- Пускай сию же минуту идет в мой кабинет. Иначе ей же хуже,- предупредила она.
- Хорошо, я передам.
- Да, Деннис… Ты хочешь получать от меня дополнительные баллы для твоего факультета? Вы заметно проигрываете Слизерину. И твои родители… Как ты думаешь, новая должность в конце лета и прибавка к жалованью понравятся твоему папе?
Деннис в первые же секунды разговора насторожился, а затем испугался. Он знал о конфликте Гарри с этой жабой, их противостоянии в прошлом году, ходили смутные слухи о дементорах, якобы напавших на Поттера по приказу той же Амбридж. Деннис после гибели брата подслушал беседу родителей, решивших держаться подальше от Амоса Диггори. Отец в тот день вернулся домой рассерженный и запретил сыну вечером выходить на улицу.
- Я уже потерял одного сына из-за кретинов в Министерстве, не хватало, чтобы тебе причинил вред этот ненормальный.
- Ты про мистера Диггори, папа? Он всем говорит про Гарри…
- Он сумасшедший. И те, кто его на работе держит…
Отец не закончил. Бегом поднялся наверх. Деннис мышью прошмыгнул за ним и прислушался.
- Нэн, никогда, ни при каких обстоятельствах не пускай Диггори в наш дом, пока Деннис не уедет в школу!
Деннис в этот момент громко чихнул. Отец вышел в коридор.
- Папа, я не хотел подслушивать…
- Сынок, я понимаю, что ты хотел бы еще несколько дней пожить с нами, но завтра ты вернешься в школу.
- А что случилось, папа?
- Мистер Диггори уже успел настроить тебя против Гарри Поттера?
- ПАПА! Ты за кого меня принимаешь?!- возмутился Криви- младший,- Гарри не виноват! Эта сумасшедшая мракобеска…
Голос Денниса сорвался.
- Пойми меня правильно, мальчик мой. В Хогвартсе ты от мистера Диггори защищен, его уже не пустят в школу. Я вынужден с ним общаться на работе…
- А почему ты не велишь ему отстать от нас? Чего-то боишься?
Отец уставился в пол. Да, он опасается грядущей реорганизации в Министерстве. Возраст уже не тот, ходят слухи, что всех, кого можно, отправят на пенсию, а он еще не готов «пастись на травке». Поэтому придеться какое-то время молчать и ждать.
- И делать вид, что ты считаешь Гарри предателем и скотиной, виноватой в смерти Колина, так, что ли?! А меня с глаз долой? Ты говоришь, не пускать Диггори, покуда я не уеду? Знаю, почему- я этому идиоту в лицо скажу, что он тупица, козел и полный дебил. А вы с мамой- трусы.
Он был настолько взбешен, что уехал в школу сам, на автобусе «Ночной рыцарь». Родителям оставил записку с просьбой не беспокоиться о нем.
И сейчас, сидя в кабинете Амбридж, он напряженно думал о том, как ему вырваться из капкана. Амбридж не отстанет, ежу понятно, будет и дальше третировать его, вынуждая стать доносчиком. Шпионить Деннис не хотел, но отказывать прямо боялся. Все-таки профессор Амбридж преподает в школе, ничего дурного, на первый взгляд, не делает. Но мальчику от ее ласкового тона становилось жутко. Он начал подозревать, что сплетни о дементорах, якобы напавших на Гарри, связях Амбридж с неким темным обществом и применение ею Непростительных заклятий правда, а не досужая болтовня. Страшно было и за родителей. Кто знает, на что действительно способна Амбридж?
- Ну, мистер Криви, как вам мое предложение?
- Что вы хотите?- прошептал он.
- Приглядывайте за Гарри Поттером и его ближайшими друзьями. Будет совсем хорошо, если вы станете ходить с ними.
- А потом?
Амбридж широко улыбнулась.
- Насчет «потом» мы позже побеседуем. Приведите ко мне Ромильду.
Он выскочил из кабинета и помчался в гостиную факультета. Ромильда Вэйн отыскалась там же, сидела рядом с Джинни и Гарри.
- Ромильда, тебя Амбридж к себе зовет. Прямо сейчас.
Та, побелев, сделала попытку встать, но снова рухнула на диван.
- Опять…
- Мы пойдем с тобой, - Джинни решительно встала.
- Да, но она велела только мне…- Ромильду трясло.
- Не бойся, мы с Джинни наложим друг на друга Дезилллюминационные чары и Амбридж нас не увидит.
- Гарри, она меня вербует. Попросила…
- Следить за нами и сообщать ей?
- Гарри, папа мне говорил, что в Министерстве… Ну, не очень хорошо для… тебя.
- Я знаю, что работу мне по окончании Хогвартса не устроиться.
- А о том, что тебя Амос Диггори хочет в Азкабан упрятать, тебе известно?
- Деннис…- Гарри пытался не смеяться,- я слышал этот бред много раз. Диггори даже в день похорон орал, что засунет меня в камеру и что? Ничего он нам не сделает. НИЧЕГО.
- Гарри, ты меня не слушаешь!!!ОНА ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ ШПИОНИТЬ ЗА ТОБОЙ И ОСТАЛЬНЫМИ! А потом доносить ей! И награда- дополнительные баллы для Гриффиндора.
- Она угрожала твоим родителям?
- Очевидно, да. Папа отправил меня в школу потому, что чего-то сильно испугался. Я не сумел подслушать. Мы поругались и я уехал на «Ночном рыцаре».
- Гарри,- дрожащим голосом прервала Ромильда,- вы идете?
- Мы выйдем за тобой. Давай, не бойся.
- Гарри, она от меня не отвяжется.
- А ты ей доноси на нас…- Гарри подленько ухмыльнулся,- говори, куда и с кем мы ходим…
- Да ты… ты… ты…- Деннис задохнулся.
- Что? Она хочет, что ты ей сведения носил, ты и держи ее… хм… в курсе…
Деннису не понравилась ни улыбка Гарри, больше похожая на волчий оскал, ни совет «держать Амбридж в курсе».
- Что ты задумал?
- Деннис, на ЭТОТ раз она на выдернет хвост из капкана. Извини, мне пора.
Ромильда медленно шла по коридору по направлению к кабинету Амбридж. Время от времени тихонько окликала «Джинни!», но в ответ не слышала ни звука. Подойдя к дубовой створке с табличкой «Долорес Джейн Амбридж», Ромильда подняла руку, чтобы постучать, как над ухом раздался голос:
- Привет, Ромильда, мы здесь. Ждем тебя.
- Как вы… Вы же раньше…
- Заходи к жабе и не бойся.
Амбридж сидела за столом, накрытым кружевной скатертью и нетерпеливо поглядывала на часы.
- Вы задерживаетесь, мисс Вэйн. Я не люблю, когда кто-то заставляет себя ждать.
- Что вам опять надо?
- Деточка, ты не в том положении, чтобы мне грубить. Минус десять очков Гриффиндору.
- Я не убивала…
- Деточка, деточка, сколько раз покойный директор делал тебе замечания по поводу дурного обращения с мальчиком? И ты хоть единожды посетила больницу, где твой родич находится?
- Я не обязана сидеть с ним…- судорожно прорыдала Ромильда,- а в больницу ходить времени нет… Оставьте меня в покое… Я не убивала.
- А мракоборцы считают иначе. Один из них мне сказал, что тебя уже сейчас можно везти в Азкабан.
- Я НЕ УБИВАЛА!- у Ромильды началась истерика.
Гарри отлично понимал, что вмешиваться нельзя, надо слушать дальше, ждать, когда противная жаба выдвинет свои условия. Они с Джинни стояли сбоку от кресла Амбридж так, чтобы видеть всю комнату. Гарри осторожно оглядывал просторное помещение, похожее сейчас на громадную икебану - везде, куда ни кинь взгляд, засушенные цветы в бесчисленных вазах и горшочках. От вида букетов и цветных скатертей у Гарри зарябило в глазах. Хозяйка кабинета терялась на пестром фоне. Вдруг Джинни толкнула его в бок. Гарри проследил глазами за ее рукой и зажал себе рот, чтобы не вскрикнуть- на одном из столиков лежал… медальон Меропы Реддл. Первым порывом Гарри было схватить его и тут же уничтожить это кошмарное вместилище осколка души Темного Лорда. Усилием воли заставив себя стоять тихо, он сосредоточился на разговоре Амбридж и Ромильды.
- Деточка, тебе не поверят. Ты ненавидела бедного ребенка, поколачивала при случае…
- ЧТО? Да я это угробище никогда!
- Ай-ай-ай, а кто малыша в поезде побил? И куклу отобрал и выкинул? Деточка, если ты также будешь врать на допросе в Азкабане, срок получишь сразу.
Ну и дрянь! Она же откровенно запугивает Ромильду! Терпение, Гарри Поттер, терпение, тебе надо выяснить, что замыслила гнусная жаба. Стой и молчи, иначе вся маскировка коту под хвост.
- Что вам надо? – снова зарыдала Ромильда.
- Помогите мне. Гарри Поттер оказывал вам какие-то знаки внимания?
- Н-нет…
- А вы скажете, когда я дам вам знать, что да.
Ромильда в шоке уставилась на Амбридж.
- Что вы хотите?
- Министру не удалось привлечь Поттера к ответу за смерть Седрика Диггори…
- И поэтому вы решили подставить Гарри по другому обвинению?!
- Деточка, решай сама- ты или он. Свободна. Пока.
Ромильда, шатаясь, медленно пошла к двери. Гарри и Джинни, прижавшись друг к другу, за ней. Покинув кабинет, Ромильда стремглав кинулась в женский туалет и провела там около четверти часа. Джинни, выбравшись из-под мантии, юркнула за ней. Гарри остался стоять в коридоре. Ну здорово! Просто блеск! Теперь эти полоумные кретины решили от него новым способом избавиться.
- Идиоты,- свирепо выругался он.
Ну ничего, мы еще посморим, кто кого.
Когда Джинни и зареванная Ромильда вышли, Гарри сказал девушкам:
- Джинни, Ромильда, возвращайтесь в гостиную, хорошо? А я к Снейпу пойду, сообщу ему про Амбридж. Ромильда, перестань дрожать, прорвемся. Есть одна мудрость- даже если тебя съели, уж два выхода всегда найдется.
Когда они ушли, Гарри направился к директору. Оказавшись возле каменной горгульи, пробормотал пароль « Слизерин» и поднялся по винтовой лестнице наверх. На его стук ответил не Снейп, а Эванс:
- Входите. А, Гарри, рад тебя видеть.
- Эванс, у меня две новости, одна другой веселее. Амбридж с подачи министра шантажирует Ромильду Вэйн.
- За смерть мальчишки Диггори им тебя привлечь не удалось, решили избавиться от тебя при помощи этой девчонки?! Гарри, Диггори уже давно никто не жалеет. Уверяю тебя, его к концу года выпрут из министерства.
- К этому моменту они вполне могут меня отправить в Азкабан, если Ромильда сломается и согласится делать, что ей велят.
- А что ей приказали?
- Обвинить меня в…в… Ну, словом, что я к ней приставал.
Гарри ждал какой угодно реакции, но только не дикого хохота на весь замок. Эванс смеялся почти четверть часа, всхлипывая и утирая слезы.
- Ну что ты ржешь?!- заорал Гарри.
- Боже, до такого идиотизма додуматься…- прорыдал целитель,- ты хоть представь себе картинку…
- Очень даже четко вижу,- прошипел Гарри,- они упрячут меня за домогательства. Ромильда, если ее вынудят или применят Империо, скажет, что я трогал ее, а ей было неприятно.
- Гарри, ты сам себя слышишь? Солнце, в зеркало посмотри и ответь мне- ну кто в здравом уме поверит девчонке, если она заявит: « Гарри Поттер меня без моего согласия целовал?»
- Внешность обманчива. Знал я одного… красавчика. Тот еще подонок. Втирался в доверие к указанной женщине, далее хладнокровно подставлял ее. Но на суде многие сомневались в том, что Кэм Мелоу способен еще и на убийство. Он свою сообщницу, топ-модель, спокойно отправил на тот свет. Женщина погибла под машиной. А другую он едва не убил, отравив снотворным. Внешность у него- Аполлон от зависти позеленеет.
- Гарри, я думаю, что тебе надо опасаться удара в спину. Засадить ТЕБЯ в Азкабан… Да волшебное сообщество министра на клочки порвет. И он сам скоро поймет, что дурью мается.
- Значит,- ледяным тоном начал Поттер,- я просто паникую?!
- Они тебя на прочность испытывают. Так, кусают. Опозорить не посмеют, они сами в том году по полной об *цензура*. Но убить могут. Используя ту же Ромильду.
- ЧТО?!
- А чем не способ красиво устранить тебя? Ты влюблен в мисс Уизли, а мисс Вэйн, оказывавшая тебе знаки внимания, страдает в сторонке. Она не выдерживает твоего равнодушия и …
- Вот в этот вариант как-то больше верится. Хотя им придеться постараться, чтобы заставить Ромильду, даже при помощи Империуса, прикончить меня.
- А Оборотное зелье, Поттер?- в камине материализовался Снейп.
- Профессор, я только что стал свидетелем разговора Ромильды Вэйн и Амбридж. Профессор магловедения угрожала ей Азкабаном, если она не поможет избавиться от меня. Я боюсь, что Ромильда может сломаться под ее напором.
- Слушай, Поттер. Уже десятый час. Иди-ка ты спать. Но перед уходом дай мне твои воспоминания. И скажи мисс Вэйн, что я жду ее завтра в половине восьмого утра.
- У вас какой-то план, сэр?
Снейп ухмыльнулся. Беззлобно.
- Иди спать.
Когда Гарри ушел, Северус занялся Омутом Памяти.
- Ты только посмотри, а? Мне нравится… Теперь ты.
- Ну и мра-а-азь…- протянул Эванс.
- Кому они хуже сделают, дорогой мой крестник? Когда я с ними закончу, и Амбридж, и наш уважаемый министр… Хорошо, если увольнением отделаются. Она, во всяком случае.
- Что ты задумал?
- Не надо заранее делать круглые от ужаса глаза. На ЭТОТ я раз обойдусь без членовредительства. Все по закону.
- Северус…
- Амбридж хочет завербовать девчонку? Она ее получит. Все на сегодня, Эванс. Катись к себе.
Целитель вышел из кабинета крестного, полный недобрых предчувствий. Слишком уж хорошо он изучил характер своего крестного отца.
***
По дороге в гостиную Гриффиндора Гарри встретил Анастази. Она шла по темному коридору совсем одна и Гарри ее тихо окликнул:
- Привет, Анастази, ты где так задержалась?
- В библиотеке, читала книгу про опасные растения. Не магические.
- Интересно… Работу пишешь?
- Нет,- невеста Драко мрачно улыбнулась,- Знаешь пословицу «Свой ум в чужую голову не вложишь»?
- Слышал.
- Ну вот, одна моя тетка из Центральной Америки привезла очень красивый кактус. И семья начала болеть.
- Из-за КАКТУСА?!
- Гарри, это растение, несмотря на красоту, очень ядовитое. Местные жители обычно строго следят за тем, чтобы чужаки ничего не брали с собой. Но моя тетка все-таки захватила с собой сувенир на память.
- Чем именно опасен кактус?- Гарри невольно вспомнил недавно увиденный ужастик «Руины», который он смотрел вместе с Джинни.
- К нему нельзя прикасаться- он выделяет вещество, способное за короткий срок убить того, кто трогает этот кактус. Симптомы похожи на обычное отравление. Людям кажется, что такой человек съел дурную пищу.
- Но на самом деле убивает кактус? Анастази, а это правда, будто в Перу или еще где-то в этой области растут кактусы, идущие на производство нар… дурманящих зелий?
- Гарри, выращивать эти кактусы запрещено. Из них получается, как ты выразился, дурманящие зелья такой силы, что даже магловские наркотики бледнеют рядом с ними.
- Драко тебе о наркотиках рассказал?
- Ну вот, ты его уже спокойно по имени называешь. Диву даюсь, почему вы столько лет не могли поладить.
- Давние предубеждения гриффиндорца. Сейчас я понял, что во многом ошибался насчет твоего жениха.
- Я тоже. Долго его боялась, слушала не себя, а ту тетку. Она мне вбивала в голову, что сын Пожирателя смерти- подлец и убийца. Хорошо, что вовремя опомнилась.
- Анастази, а если ты не сможешь убедить родственницу в том, что кактус надо уничтожить?
- Попрошу о помощи Драко. Мы просто испепелим это растение.
- А как поступают местные жители в таких случаях?
- Сжигают все. В том числе и тела погибших.
- Надеюсь, твоя тетя поймет. Если же нет…
- Анастази!- из-за поворота появился Драко.
- Я проводил твою невесту, ты ведь не против?
- Нет, спасибо,- Малфой взял Анастази за руку,- Жди меня в гостиной,- и поцеловал ее в щеку.
Гарри деликатно отвернулся. Когда девушка ушла, Малфой вытащил из-под мантии какой-то конверт.
- Не хочу откладывать радостную новость до завтра. Амоса Диггори с первого числа отправляют на пенсию по состоянию здоровья.
- Слава Богу!
- На самом деле, кое-кого надо посадить в удобное кресло, а мистер Диггори уже достал своим нытьем,- Драко сел на подоконник,- Послушать, так только его сына Темный Лорд убил.
- А почему не тронули Артура Уизли? Папа Рона ведь не поддерживал политику Министерства.
- Как и мой отец. Не удивляйся. Ответь, сколько на твоей памяти было побегов из Азкабана?
- Два. Сириус, когда мы учились на третьем курсе и Пожиратели два года спустя.
- Да. Страшный массовый побег из Азкабана. Но вот о том, что заключенный тяжко занедужил, а потом и пропал после визита неутешного родича или рыдающей жены, слышал?
- Твой отец устраивал…
- О да… И какая-то скотина, извини, Поттер, папу продала.
- А кого мистер Малфой вытаскивал?
- Акиру. И многих других. Прямых улик против папы у министерских нет, в лицо ни одна зараза не посмеет сказать, у самих рыло в пылище, но они и его хотят уволить. Отцу Рона тоже стоит приглядеть себе новое место, долго он не протянет.
- Если власть у нас не сменится,- Гарри присел напротив Малфоя.
- На Кингсли Бруствера не рассчитывай. ЕГО точно не возьмут, пока у руля Скимджер, Амбридж и остальные идиоты.
- ПОТТЕР, МАЛФОЙ, без четверти десять уже, а они сидят в коридоре!
Отлично, на Филча нарвались.
- Простите, мистер Филч…- мягко заговорил Гарри,- мы… мы…
- Да слышал я! Ты, Драко, марш к себе, а тебя я провожу.
Гарри кивнул Малфою на прощание и покорно последовал за смотрителем. Филч, как всегда, ворчал и сетовал на нерадивых умников, забывших о правилах, но баллов, что удивительно, не снял. Доведя Гарри до гостиной Гриффиндора, завхоз велел:
- Чтоб до утра носа не казал!
- Гарри, мы уже волнуемся, где ты…- Джинни вскочила с дивана,- Рон ушел искать тебя.
- Надо его вернуть…Лезь под мантию!
Рона они нашли быстро- Карта Мародеров показала, что друг в туалете Плаксы Миртл. До места назначения добирались короткими перебежками, дважды им попадалась на глаза миссис Норрис и один раз Снейп. Гарри тогда замирал у стены и крепко обнимал Джинни, а она прижималась лицом к его шее.
- РОН!
- Ох ты, черт, Гарри! Я ж за тобой ушел!
- Извини, пришлось задержаться. Драко новости принес.
- Хорошие?
- И да, и нет. Давай скорей под мантию и пошли назад.
- А поздороваться с бедной несчастной Миртл?
Пф-ф-ф-ф-ф-ф… О Мерлин, дай нам терпения с этим призраком…
- Привет, Миртл.
- Гарри,- Рон закатил глаза,- она мне впаривала про свою смерть.
- Привет, Гарри,- надуто ответила девочка- привидение,- совсем вы про меня забыли, а я, между прочим, много чего повидала и … Но я на вас обижена.
- Да ладно тебе, Миртл. Кончай дуться.Что ты слышала?
- О-о-о-о-о, тебе не понравится!- радостно пропела та.- Однажды я покинула свою тихую обитель (Рон, уже стоявший под мантией, зажал себе рот- только б не заржать!!!) и оказалась у кабинета Долорес Амбридж. Угадайте, кто у нее гостил и о чем они говорили! Ну?
- Сдаюсь,- Гарри вылез из-под мантии,- Миртл, не мучай нас.
- Профессор Амбридж принимала Амоса Диггори. И беседовали они о тебе. Ты уже не нужен Министерству. Темного Лорда ведь нет в живых.
При упоминании об Амбридж Гарри мысленно дал себе пинка- МЕДАЛЬОН. Миртл между тем продолжала самозабвенно сплетничать:
- Мистер Диггори обзывал тебя предателем, ну да этот бред уже много раз от него слышали. Просил снова собрать Визенгамот и осудить тебя.
- Что за чушь!-возмутился Рон.
- Когда он ушел, профессор Амбридж назвала его тупицей и безмозглым уродом. Но она с ним во всем соглашалась и жалела несчастного отца. А я подумала вот о чем- у одного мистера Диггори сына убили, что ли?
- Миртл, он уже ВСЕХ, кто его знает, достал.
- Но не твоего брата Персиваля, Рональд…
- Мой брат?
- Ну да, они теперь часто встречаются, как я услышала. И еще…- Миртл подплыла вплотную к Гарри,- какие-то Поборники Чести объявились… Вроде бы мистер Диггори сманивал твоего брата.
В гостиную друзья вернулись молча. Рон, не откладывая на утро, написал родителям, где изложил сведения, добытые Плаксой Миртл. Гарри в это время сидел напротив него и обнимал бледную от усталости и беспокойства Джинни.
- Господи, во что Перси мог влипнуть?
- Боюсь, хорошего мало,- Рон запечатал конверт и повернулся к Гарри,- позови своего эльфа.
- Ох-х-х, я ж совсем забыл, Рон! Тот медальон здесь, он у Амбридж!
- Зови Кикимера!
Домовик появился с донельзя довольным видом.
- Кикимер нашел наглого вора Флэтчера.
- Ты молодец, Кикимер,- Гарри присел на корточки,- Я понимаю, что ты уже устал, но отнеси это письмо родителям Рона.
- Хозяин… Наглый вор много унес из вашего дома…
- Завтра с ним разберемся. А пока доставь письмо и возвращайся.
Кикимер вернулся через четверть часа с ответным посланием.
« Дорогой Рон,- писал Артур Уизли,- спасибо, что сообщил мне и маме. Перси в последнее время вообще не разговаривает ни со мной, ни с Молли, даже Билла и Чарли к себе не пустил. Недоволен кадровыми перестановками в Министерстве. От него ушло место, дававшее большие полномочия. А тот, кто занял должность, раньше работал истребителем. И Амос Диггори, скорее всего, будет уволен.»
Гарри фыркнул и зарылся лицом в волосы Джинни. Он не мог спокойно сидеть рядом с ней, как-то само получалось так, что спустя минуту или две он уже находил повод прикоснуться к рыжей ведьмочке. Вот и в этот момент он уже не сидел, а стоял за креслом, где полулежала Джинни и нежно массировал ей плечи. Она же, наклонив голову, потерлась щекой о тыльную сторону его правой ладони, где навечно впечаталась надпись «Я не должен лгать».
- Бедный Персиваль, проиграть уголовнику.
- Ни один истребитель не убьет без причины. Вспомни Акиру.
- Вот будет прикол, если этим волшебником окажется он!- Джинни накрыла руки Гарри обеими ладонями,- Что дальше, Рон?
- Папа пишет, что поговорит с ним, попробует убедить в том, что не надо так сильно злиться из-за уплывшей должности.
- А толку? Перси не станет никого слушать, он же на нас страшно разобижен.
- Гермиона, он же не дурак… До меня тоже доходили разговоры о некой организации, решившей без суда и следствия устранять сообщников Волан-де-Морта.
- От кого?!
- Я его лица не видел, он спиной ко мне стоял. Мы учились тогда на третьем курсе. Помнишь, в Хогсмид ходили? Я как-то раз зашел в магазинчик, ну и услышал,- Рон взлохматил волосы.- Как только меня увидели, сразу оборвали разговор и ушли наверх. А я выкинул из головы.
- Что-то еще?
- Нет, больше о плохом не пишут. Папа говорит, что нас очень любит и просит вести себя осторожнее.
- Кстати об осторожности- Анастази мне занятную историю рассказала, про кактус. Жуть берет. Покупай после таких кошмариков экзотику.
Выслушав Гарри, Рон заявил, что если глупая тетка не прислушается к словам Анастази, он лично этот кактус сожжет.
- А помните, какой кошмар в «Руинах» творился?
Поболтав немного об ужастиках, разошлись спать. Гарри нарочно дождался, когда уйдет Рон.
- Джинни, я…- не договорив, взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы. Мир, казалось, перестал существовать, была лишь она, ее теплые пальцы поверх его рук, ее глаза, сиявшие в полутьме… Джинни обняла его за талию и еще плотнее прижалась к нему. Понимала, что пора остановиться…
В эту ночь они так и не попали в свои спальни, уснули на полу перед камином. Гарри сидел спиной к дивану, Джинни положила голову к нему на колени. Рон, спустившийся вниз в шесть утра, заметил, что Гарри даже во сне гладит Джинни по волосам…
Утро принесло пикантную новость- должность, на которую претендовал Перси, займет… Эванс, крестный сын Северуса Снейпа.
***
Артур Уизли нетерпеливо поглядывал на часы. Он решил сегодня навестить Перси и спросить, что творится с сыном. От Снейпа Артур знал о странных смертях и исчезновениях, а про неадекватное поведение Амоса Диггори уже травили анекдоты.
Утром Артур заглянул к сыну в кабинет, но Перси принимал посетителя и ясно дал понять, что у него нет времени. Напротив Перси сидела молодая женщина со светло- русыми, стянутыми в тугой узел волосами. Ее лицо, довольно красивое, удивляло злобой, сквозившей во взгляде. Она посмотрела сперва на мистера Уизли, затем на хозяина кабинета и елейным голосом поинтересовалась:
- Я что-то путаю или в беседах с глазу на глаз допускается третья сторона?
- Прошу простить меня, мисс. Я Артур Уизли…
- Я знаю,- оборвала та,- мне неинтересно, кто вы. И вы мешаете.
- Я требую, чтобы меня оставили наедине с моей посетительницей,- Перси демонстративно открыл дверь и глазами показал отцу на выход.- У нас важный разговор. Не до пустяков.
- Точно,- поддакнула ведьма,- у нас нет желания слушать сказки про летающие машины. Мы заняты действительно важными делами.
Мистер Уизли не хотел снова ругаться с сыном, поэтому, задавив обиду, вернулся к себе. Он решил подождать конца рабочего дня, встретиться с Перси и поговорить в спокойной обстановке. Его давно тревожило поведение третьего сына: Перси почти разорвал отношения с семьей, расстался с Пенелопой Кристалл и начал, подобно Амосу Диггори, называть Гарри предателем. Сам Артур прекрасно понимал горе мистера Диггори, но винить Гарри за то, что мальчик остался в живых, глупо. Постоянные жалобы Амоса на несчастную долю его уже раздражали. Неделю назад он, сопровождая двух целителей, наведался в больницу святого Мунго и видел там Невилла Долгопупса, навещавшего родителей. В состоянии Фрэнка и Алисы наступили незначительные улучшения- они начали узнавать сына, но по-прежнему не произносили ни звука и боялись любого человека в черной мантии. Один из истребителей, нанятый телохранителем к одной ведьме- стажеру, был облачен в глухой черный балахон с капюшоном, ничего дурного он Долгопупсам не сделал, но Алиса, едва завидев его приближение, с криком ужаса забилась под ближайшую кровать и вытащить ее смогли, применив сильные успокаивающие чары. Юноша, непреднамеренно испугавший мать Невилла, сам был в шоке от ее реакции и потом долго извинялся перед Невиллом и его разъяренной бабушкой.
- Бабушка, ну он же не знал…- Невилл попробовал заступиться.
- Дубина стоеросовая, ты же видел, что она боится, какого лысого дементора ты к ней начал подходить?!
К чести истребителя нужно сказать, что он и словом не возражал, пока миссис Долгопупс крыла его не весь вестибюль. Когда грозная бабка выдохлась, юноша еще раз извинился:
- Я могу лишь просить у вас и вашего внука прощения за то, что напугал вашу невестку. Как Пожиратели довели ее до такого тяжелого аутизма?
- Беллатриса Лестрейндж и еще парочка подонков пытали моих родителей заклятием Круциатус,- неохотно пояснил Невилл.
Юноша задумался.
- Я думаю, что их мучили не одним Круциатусом. Я по себе помню, меня трое суток Пожиратели допрашивали.
- И ты не…
- Не сошел с ума. Для того, чтобы довести человека до безумия, одной физической боли недостаточно. Видимо, Пожиратели применяли ментальные пытки.
Артур Уизли поежился. За такую жестокость уже полагался не Азкабан, волшебников, уличенных в использовании Ментальной магии, во время войны с Грин-де-Вальдом было приказано казнить на месте, без суда и следствия. С помощью этой магии колдун мог довести жертву до безумия, вытаскивая из подсознания самые сильные страхи или вызывать любого рода галлюцинации.
- Родителям Невилла можно помочь?- спросил он.
- Да, но мне нужно будет привезти жену брата. Меня миссис Долгопупс уже боится и не будет доверять.
И после этой тяжелой встречи он битых полчаса слушал нытье Амоса Диггори. Попытка тактично прервать поток жалоб привела к тому, что Амос, громко хлопнув дверью, вылетел вон, проорав:
- Вы подлецы, пригрели предателя! Гарри Поттер переметнулся!
Другие коллеги сочувственно вздыхали, глядя на Уизли- старшего. Он единственный, кто был еще в состоянии выносить общество мистера Диггори дольше пяти минут.
***
Перси Уизли еще раз оглядел идеально чистый кабинет. Ровно шесть часов, пора домой. Он взял портфель, проверил бумаги и снял рабочую мантию. Сегодня вечером у него планов нет. Катарина сказала, что его участие потребуется через неделю. Чудесная женщина с поистине трагической судьбой. Перси предлагал ей переехать к нему, чтобы не тратить деньги на съем квартиры, но красавица отказалась, мотивировав свои слова тем, что может пострадать ее репутация.
- Люди злые, мало ли чего напридумывают,- она опустила глаза в пол.
Когда Перси спросил, что он может для нее сделать, она дала ему на хранение большой железный сундук и велела хорошенько спрятать. Что там лежит, Перси не волновало. Не насторожило и то, что в первый же вечер сломался вредноскоп, пролежавший около вещи Катарины.
Запирая кабинет, Перси услышал, как его окликают по имени. Он раздраженно поморщился- ну почему отец не оставит его в покое! Он ясно дал понять всему семейству, что не будет поддерживать отношения, пока они дружат с Поттером. Приютить Малфоя! Спасти сына Пожирателей от Азкабана! И после такого поступка Поттера считают порядочным человеком. От осведомленных людей Перси знал, что мальчишке, скорее всего, не позволят по окончании Хогвартса найти работу в Министерстве Магии- слишком уж нагло себя ведет. И, по слухам, якшается с истребителями нечисти. Срам один. И родители считают его еще одним своим сыном.
- Перси, я могу проводить тебя до дома? Нам надо серьезно поговорить. Я понимаю, что ты злишься на увольнение Амоса Диггори, но…
- Сделайте мне одолжение, мистер Уизли! Оставьте меня в покое! Я дорожу своей репутацией и не позволю вам ее поганить. С меня достаточно.
- Ты можешь объяснить более детально?- Артур из последних сил сохранял спокойствие.
- Извольте,- Перси повернулся к отцу лицом.- Ваш младший сын Рональд водится с отребьями волшебного сообщества. Я видел его в компании Пожирателя смерти.
- Перси, если ты о профессоре Снейпе, то он много лет работал против Волан-де-Морта.
- Я не о нем. Ваш сын Рональд недавно появился в обществе женщины, известной в среде так называемых истребителей, а по сути обычных бандитов.
- Ты имеешь в виду Норику?
- Теперь вы, мистер Уизли, поняли, что нам с вами не о чем говорить? Вы спокойно произносите имя…- Перси задохнулся от злобы,- непотребной девки!
- Где доказательства? Тебя, Перси, можно обвинить клевете.
- А ты мне отвратителен. Прочь с дороги или снова окажешься в больнице.
- Один вопрос- кто такие Поборники Чести?