Американские индейцы жевали свежие корешки эхинацеи, чтобы не простудиться, а листья прикладывали к ранам. Мы же, украшая сегодня ее пурпурными цветками сады, часто даже не догадываемся о многочисленных целебных свойствах этого растения.
Эхинацея пурпурная ( Echinacea purpurea) - крупное, высотой до 1м, и красивое растение семейства сложноцветных. Дачнику оно может заменить целую аптечку. Впрочем, многие давно и успешно испытали их на себе. Поздней осенью и весной, когда наш организм очень уязвим для вирусов и простуд, мы запасаемся "Иммуналом", "Эхинабене", "Эхинацея гексалом" и др. иммунными препаратами, созданными как раз на основе этого растения. Но помогают они не только от простуд и вирусов, но и от переутомления, стрессов и других психологических расстройств.
Эхинацея повышает выработку интерферона - вот почему ударная доза настойки (50 капель) в начале заболевания тут же его и заканчивает. Кроме того, препараты из этого растения оказывает стимулирующее действие на центральную нервную систему и обладает еще и обезболивающим действием.
Если эхинацея растет у вас на участке, можно самостоятельно приготовить настойку соцветий на спирту или водке (1:10). Или сделать водный настой. При ранениях или ушибах очень помогает отвар из эхинацеи.
В домашних условиях наиболее удобный "препарат" эхинацеи - это сок, который, в отличие от спиртовых настоек, можно давать даже детям. Готовят его из наземной части растения во время цветения. Для этого листья и стебли пропускают через мясорубку, заливают небольшим количеством кипяченой воды и отжимают через вдвое сложенную марлю.. Сок получается почти прозрачным, его удобно хранить, заморозив тонким слоем в полиэтиленовом пакете.
Но не стоит относиться к этому растению только как к лекарственному. В августе эхинацея зацветает и цветет в течение 45-50 дней.
Для хорошего роста эхинацее нужны рыхлая питательная почва и много солнца. Семена не нуждаются в стратификации, но всходят долго - от 10 до 40 дней, требуют влажности и тепла, поэтому лучше сеять их в теплица, а потом рассаду переносить на постоянное место. В первый год образуется розетка листьев до 25 см в диаметре. ( У меня зацвела в первый же год, но хиленько). Эхинацея отзывчива на полив, но вполне засухоустойчива, не зря ее называют цветком прерий. Полезна ей и подкормка компостом. Зимует без укрытия, однако в бесснежные зимы может выпасть. Отрастает поздно во второй половине апреля, а если погода прохладная, то и позже. Можно размножать и делением кустов. В отличие от многих многолетников, которые лучше делить в августе, ее пересаживают только весной, и как можно раньше, пока листья еще не развернулись полностью.