Реализм, в целом, расцвёл в XIX веке, так считается.
Но делается акцент всегда, что именно в СССР, в начале 30-х годов возник творческий метод социалистического реализма. Однако, существует такая легенда, которая указывает, что реализм (и метод) родился во времена Чингисхана.

Легенда гласит, что в одной стране правил хромой одноглазый горбатый тиран и он хотел увековечить свой образ в портрете для потомков, которые обязаны были его помнить.
Первый художник изобразил его таким, как есть и был казнён за оскорбление властелина.
Второй - превратил его в стройного и молодого красавца, и был посажен в тюрьму за искажение истины.
Третий художник изобразил властелина верхом на вздыбленном коне, в профиль, зрячим глазом к зрителям, широкой буркой задрапировал горб и... получил высшую награду.

Так и возник метод реальности, названный позднее соцреализмом.
Вот так дела...