Мне кажется, все было просто: задачей художника было настращать паству ужасами ада. А поскольку средневековая жизнь была не шибко веселая, сама сильно смахивала на ад, народ был уже достаточно пуганый при жизни, то прихдилось прибегать к изображениям всяких чудищ и монстров.
Как художник, человек внимательный и наблюдательный, он изучал клешни вареных раков, фрукты, сухие ветки. Воображение у него действительно было аховое. И вовсе не исключаю, что грибочки галюциногенные пожевывал втихаря... Вот из всех этих элементов и составлял своих монстров. Да добавьте к этому средневековые поговорочки, присказки, сказки-страшилки, которые не дошли до наших дней, приметы народные, городской фольклор, отголоски старинных языческих легенд, о которых уже сейчас никто не имеет понятия...