Норвежские альфары, датские и шведские эльвы, англосаксонские гномы и эльфы,германские альбы... Мудрецы, чародеи, величайшие мастера по обработке металлов, изготовители магических предметов..

Предания об этих загадочных существах  широко распространены среди народов Северной Европы. Во многих районах Земли существуют легенды о карликах как о первоначальных жителях этих местностей, которые с появлением людей всегда уступали им место, исчезая бесследно, уходя... под землю... В России предания о "чуди белоглазой", ушедшей под землю, были распространены по всему Северу. Что скрывается за многочисленными легендами о карликах? И почему средоточием этих легенд является север европейского континента, омываемый волнами Ледовитого океана?

СЕВЕРНЫЕ ОСТРОВА

Один из самых древних народов Европы, кельты-ирландцы, сохранили в своих преданиях легенды о таинственных северных островах, жители которых назывались туату де Дан-нан - племенами богини Дану. "Им были ведомы и волшебство, и магия, и друизм, и колдовство, и хитрость, - сообщает древняя сага, - и они превосходили мудрецов-язычников в волшебствах и науках, дьявольских искусствах, во всех видах благородных тонкостей". В четырех своих городах -Фалиасе, Гориасе, Мури-асе и Финдиасе - они постигали "чары и прочие тайны", создавали магические предметы, часть из которых принесли с собой, переселившись в Ирландию. Северные острова -"страна Ируат" - находились на севере, недалеко от Скандинавии. Для смертных они были недостижима.

В средневековой "Книге завоеваний Ирландии" рассказывается о появлении на ирландской земле народа туату де Даннан. Его прибытие сопровождалось каким-то неясным катаклизмом: "Гарь и дым окутали тогда ближние земли и небо". Поздние легенды утверждают, что пришельцы просто сожгли свои корабли, пристав к ирландскому берегу. Тем не менее считается, что племена богини Дану появились из дымных облаков.

НАРОД ХОЛМОВ

Эти мудрецы, низкорослые, но вечно молодые и прекрасные, правили с помощью волшебства и наук, а период их расцвета считается золотым веком Ирландии. Туату де Даннан были изгнаны другим пришедшим с моря народом, и последние из них ушли в подземный мир, "под счастливые холмы, чтобы жить вечно". Живут они в пещерах и волшебных курганах - сидах. Ирландия до сих пор почитает свой "народ холмов". Правда, с годами волшебные обитатели сидов, став персонажами фольклора, превратились в многочисленное племя "маленьких человечков", населяющее глухие уголки Ирландии. Зная, что в сидах обитают "маленькие человечки", ирландцы не только не разрушали курганы, но даже избегали подходить к ним близко.

На Британских островах, где причудливо смешались кельтская и германо-скандинавская культура, бытуют и собственные предания о карликах. Многим известна баллада Р. Л. Стивенсона "Вересковый мед", который варили жившие на севере Шотландии пикты землей". Но вот:
Пришел король шотландский, Безжалостный к врагам,
Погнал он бедных пиктов
К скалистым берегам.
Истребленные шотландцами пикты исчезли с карты Британии.

Ученые до сих пор точно не знают, кто такие пикты. Само это понятие употреблялось начиная с III века н.э. применительно вообще ко всем племенам, населявшим север Британии, Гебридские и Оркнейские острова. Их язык представлен непереведен-ным до сих пор огамичес-ким письмом (древнее письмо, употреблявшееся только кельтами и пиктами). Среди пиктских племен легенды выделяют загадочный пиктский народ, населявший север Шотландии. Эти карлики жили в пещерах, слыли знахарями, варили таинственные зелья. Они носили земные одежды, умели накладывать и снимать чары.

"ЧЕРНЫЕ" и "БЕЛЫЕ"

Помимо пиктских сказаний, легенды о карликах распространены по всей Британии. В Уэльсе рассказывают, что карлик Эйденс вызвал разлив озера, волны которого затопили всю землю. Особенно популярны предания о гномах и эльфах - иногда их называют "черными" и "белыми" карликами. Эльфы могут менять свой рост и облик по своему усмотрению, на закате солнца они любят танцевать и петь на укОни обладают непостижимой мудростью, даже крупица знания эльфов делает человека могущественным мудрецом. Под покровительством эльфов находятся некоторые деревья, прежде всего дубы и липы.
Гномы выходят на поверхность только ночью. Их подземные дворцы освещаются теплым светом янтаря и блеском несметных сокровищ. Их мир -это воспоминание о той изначальной ночи, что царила некогда на Земле, о беззвездном подземном мире, где первоначально обитали все боги. Если в Ирландию карлики явились как переселенцы, то народы Скандинавии, по-видимому, были знакомы с ними в более древние времена. Скандинавский эпос повествует о том, что задолго до появления на Земле людей мир был населен великанами и карликами. Карлики (иногда их называют альвами, гномами) были созданы богами "из Бримира крови и кости Блаина". Существует множество толкований тому, кто такие Бримир и Блаин, но ясности в этом нет. По одной из версий Старшей Эдды, карлики "появились из камня земли, пришли через топь на поле песчаное".

Карлики жили под землей, слыли несравненными мастерами в искусстве обращения с огнем и металлом, изготовлении волшебных вещей. Они ковали оружие для богов. Великому Одину они выковали волшебное копье Гунгнир и золотое кольцо Драупнир, Тору -молот Мьёлльнир. Карлики Брокк и Эйтри создали вепря с золотой щетиной. Искусными руками карликов построен чудесный корабль Скид-бландир, выкованы золотые волосы богини Сив. Борьба за овладение этими магическими предметами составляет значительную часть скандинавского эпоса. Никому не удалось проникнуть в секреты карликов. Живут они не вечно, но очень долго - веками. На землю выходят только ночью - солнечный свет обращает их в камень. Рудокопы говорят, что встретить карлика - добрая примета.

Лариса Лесовская