25 июля 1976 года американский космический аппарат «Викинг-1» фотографировал Марс - специалисты выбирали места для посадок будущих экспедиций. В числе прочих на Землю попал и снимок района Кидония, расположенного на Ацидалийской равнине - с той самой "неровностью".

Легенда гласит: ученые, увидев артефакт, спрятали его под завесой секретности. Чтобы не волновать общественность инопланетянами. И лишь один отважный отступник - некий эксперт по компьютерной технике по имени Винсент Ди Петро - рискнул обнародовать снимок спустя три года.

На самом же деле, никто ничего не скрывал. Фотография, сделанная с "Викинга-1", была опубликована спустя несколько дней после появления - 31 июля 1976 года. Сохранился сопровождавший ее официальный пресс-релиз НАСА: в нем сами же насовцы обращают внимание, что в центре снимка видно "скальное образование", поперечником примерно в полтора километра, "которое напоминает человеческую голову". Правда, оговариваются, что "сформировано оно благодаря теням, создающим иллюзию глаз, носа и рта"- во время съемки солнечные лучи падали под углом 20 градусов к горизонту.

В апреле 1998 года "Сфинкса" снял американский «Марс глобал сервейер с разрешением в 10 раз лучшим, чем у "Викинга-1". Более четкое "Лицо" выглядело сильно подпорченным. И найти в нем человеческие черты можно было лишь при большом воображении.

В апреле 2001 года тем же аппаратом сделали новые снимки с расстояния в 450 километров. Ракурс выбрали такой же, как у "Викинга-1" в 1976 году. "Лицо", конечно, стало более человеческим. Но не на столько, чтобы в этом можно было бы не сомневаться.

Черты марсианского "лица" зависят от качества съемки

В 2006 году за картинками отправился «Марс экспресс» Европейского космического агентства. Специалисты не поленились - несколько раз заставили пролететь аппарат над "Сфинксом". Сделали серию последовательных снимков. Даже составили из них объемное изображение. Которое снова допускало разные толкования. Что касается несгибаемых поклонников внеземного разума, то они легко углядели на "Лице" вырубленные из скалы нос и подбородок - на переднем плане, на заднем - глазницы. А рядом "нашли" не менее впечатляющую - гору, удивительно похожую на человеческий череп.

"Сфинкс", снятый европейским зондом.

Череп, обнаруженный рядом со "Сфинксом".

Последний раз "Сфинкса" фотографировала автоматическая станция НАСА Mars Reconnaissance Orbiter в конце апреля 2007 года. Она оснащена камерой высокого разрешения HiRISE, которая позволяет делать удивительно четкие снимки. Полученноефото "Сфинкса" имеет разрешение 30 см/пиксель. Увы, ничего особенного. Если смотреть в привычном ракурсе.

Однако поверните изображение на 180 градусов - "лицо" обретет черты, присущие пришельцам из космоса. Ведь примерно так выглядят инопланетяне, знакомые землянам благодаря портретам, распространяемым уфологами - огромные глазницы, крошечные носы и рты. Может быть, так и надо смотреть?

"Сфинкс", снятый Mars Reconnaissance Orbiter: привычный ракурс.

Изображение, повернутое на 180 градусов: появляется лицо инопланетянина?