Наградная система Советской Армии представлена по состоянию на 1988 год. Она отличается от предыдущих лишь тем, что в нее включены награды, появившиеся после 1970 года и несколько изменено расположение наград (горизонтально вместо наклонного). В целом же она мало менялась, начиная со времен Великой Отечественной войны.

Следует отметить:
1. В СССР к наградам относились лишь те знаки отличия, которые были учреждены Верховным Советом (ВС) СССР и награждение которыми производится Указом Президиума ВС СССР или же приказами некоторых министерств (МО, МВД, КГБ), по поручению ВС СССР.
2. Награды делятся на ордена и медали. Орден считается более высокой наградой, чем медаль и награждение орденом производится только Указом Президиума ВС СССР на основании представленных на награждаемое лицо индивидуальных ходатайств (Наградной лист, Представление). Награждение большинством медалей производится Указом Президиума ВС СССР или приказом некоторых министерств (МО, МВД, КГБ) на основании представленных в ВС СССР списков.            

3. Многими орденами могут награждаться не только люди, но и организации, города, области, республики.
Медалями награждаются лишь люди. Гражданство награждаемого лица значения не имеет.
4. Статутом каждой награды определены подвиги или заслуги, за которые человек может быть награжден той или иной наградой, и многие из наград можно условно разделить на военные (боевые) и гражданские. Главным критерием является совершение человеком подвига или его заслуги. Хотя, чтобы иметь право на награждение некоторыми наградами необходимо быть военнослужащим, занимать определенную должность, иметь определенное звание, состоять на военной службе в определенный период.
5. Если награда имеет несколько степеней, то награждать некоторыми из них можно только последовательно, начиная с низшей и не более, чем по одной награде каждой степени.
Наградами, имеющими две или три степени награждают не последовательно, а в зависимости от занимаемой должности.
Это прежде всего касается орденов Суворова, Богдана Хмельницкого, Кутузова.
Если награда не имеет степеней, то одной и той же наградой можно награждать несколько раз.Это в основном относится к орденам. Большинством медалей можно награждать только один раз.
6. Ордена существуют двух видов - носимые на колодке(1) и носимые без колодки(2). Медали же, все имеют колодки(3).

Колодка, это металлическая пластина пятиугольной формы, обтянутая тканевой лентой цветов, присвоенных данной награде. В нижней части колодки имеется отверстие, сквозь которое продевается кольцо, к которому подвешивается награда. С обратной стороны колодка имеет булавку для крепления награды к одежде. Отдельные медали могут иметь колодку иной формы.
7.Вместо самих наград можно носить так называемые "планки наград".

Когда носить сами награды, а когда планки и носить ли их вообще, на гражданской одежде решает сам награжденный, а ношение на военной форме строго регламентировано.
8.Все награды распределяются по своему старшинству. Старшинство награды определяется в ее статуте. Чем выше подвиги или заслуги награждаемого, тем более высокой наградой он может быть поощрен.

По состоянию на 1988 год старшинство наград было следующим (самая старшая награда стоит в верхней части списка, самая младшая в нижней. Приведены лишь некоторые изображения):
1. Орден Ленина;

2. Орден Октябрьской Революции;
3. Орден Красного Знамени;

4. Орден Суворова I степени

5. Орден Ушакова I степени;

6. Орден Кутузова I степени;

7. Орден Нахимова I степени;

8. Орден Богдана Хмельницкого I степени;

9. Орден Суворова II степени;
10. Орден Ушакова II степени;
11. Орден Кутузова II степени;
12. Орден Нахимова II степени;
13. Орден Богдана Хмельницкого II степени;
14. Орден Суворова III степени;
15. Орден Кутузова III степени;
16. Орден Богдана Хмельницкого III степени
17. Орден Александра Невского;

18. Орден Отечественной войны I степени

19. Орден Отечественной войны II степени;
20. Орден Трудового Красного Знамени;
21. Орден Дружбы народов;
22. Орден Красной Звезды;

23. Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» I степени;
24. Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах 2ССР» II степени;
25. Орден«За службу Родине в Вооруженных Силах 2ССР» III степени;
26. Орден Почета;
27. Орден «За личное мужество»;
28. Орден Славы I степени;

29. Орден Славы II степени;
30. Орден Славы III степени;
31. Орден Трудовой Славы I степен
32. Орден Трудовой Славы II степени;
33. Орден Трудовой Славы III степени;
34. Медаль «За отвагу»;

35. Медаль Ушакова;
36. Медаль «За боевые заслуги»;
37. Медаль Нахимова;
38. Медаль «За трудовую доблесть»;
39. Медаль «За трудовое отличие»;
40. Медаль "За доблестный труд (За воинскую доблесть). В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина";
41. Медаль «Партизану Отечественной войны» I степени;
42. Медаль «Партизану Отечественной войны» II степени;
43. Медаль«За отличие в охране государственной границы СССР»;
44. Медаль «За отличие в воинской службе» I степени;
45. Медаль «За отличие в воинской службе» II степени;
46. Медаль «За отличную службу по охране общественного порядка»;
47. Медаль «За отвагу на пожаре»;
48. Медаль «За спасение утопающих»;
49. Медаль «За оборону Ленинграда»;
50. Медаль «За оборону Москвы»;
51. Медаль «За оборону Одессы»;
52. Медаль «За оборону Севастополя»;
53. Медаль «За оборону Сталинграда»;
54. Медаль «За оборону Киева»;
55. Медаль «За оборону Кавказа»;
56. Медаль«За оборону Советского Заполярья»;
57. Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
58. Медаль «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
59. Медаль «Тридцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
60. Медаль «Сорок лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»; 61.медаль«За победу над Японией»;
62. Медаль «За взятие Будапешта»;
63. Медаль «За взятие Кенигсберга»;
64. Медаль«За взятие Вены»
65. Медаль «За взятие Берлина»;
66. Медаль«За освобождение Белграда»;
67. Медаль «За освобождение Варшавы»;
68. Медаль «За освобождение Праги»;
69. Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
70. Медаль «Ветеран труда»;
71. Медаль «Ветеран Вооруженных Сил СССР»;
72. Медаль «За укрепление боевого содружества»;
73. Медаль «За восстановление предприятий черной металлургии Юга»;
74. Медаль «За восстановление угольных шахт Донбасса»;
75. Медаль «За освоение целинных земель»;
76. Медаль«За строительство Байкале-Амурской магистрали»;
77. Медаль «За преобразование Нечерноземья РСФСР»;
78. Медаль «За освоение недр и развитие нефтегазового комплекса Западной Сибири»;
79. Медаль«XX лет РККА»;
80. Медаль «30 лет Советской Армии и Флота»;
81. Медаль «40 лет Вооруженных Сил СССР»;
82. Медаль«50 лет Вооруженных Сил СССР»;
83. Медаль «60 лет Вооруженных Сил СССР»;
84. Медаль«70 лет Вооруженных Сил СССР»;
85. Медаль «50 лет советской милиции»;
86. Медаль «В память 800-летия Москвы»;
87. Медаль «В память 250-летия Ленинграда»;
88. Медаль «В память 1500-летия Киева»;
89. Медаль «За безупречную службу» I степени;
90. Медаль «За безупречную службу» II степени;
91. Медаль «За безупречную службу» III степени.

Вопросы ношения наград, порядок их размещения на военной одежде были строго регламентированы разделом V Правил ношения военной формы одежды военнослужащими Советской армии и Военно-Морского Флота, утвержденных приказом МО СССР № 250 от 4 марта 1988г. Этот раздел называется "Ношение орденов, медалей СССР, орденских лент и лент медалей на планках и других знаков отличия на военной форме одежды".

На рисунке показано размещение наград, носимых на колодках на двубортном мундире(1) (генералы и морские офицеры), на однобортном офицерском мундире (2), на солдатском мундире(3) и матросской форменке(4). Знаки не являющиеся наградами показаны серым цветом.

Иностранные награды носятся ниже советских, что хорошо видно на двубортном мундире (1). На левой стороне груди носятся те иностранные награды, которые имеют нечто типа колодок или подвешиваются на лентах. Никаких ограничений на ношение иностранных наград не существует. Они могут носиться даже если у военнослужащего нет ни одной советской награды, или они не соответствуют советским стандартам. Не требуется никаких разрешений на ношение иностранных наград.

На рисунке показано размещение наград на правой стороне груди. Нагрудные знаки, кроме перечисленных выше носятся ниже орденов, а если военнослужащий таких орденов не имеет, то нагрудные знаки носятся на месте орденов. Иностранные награды, не имеющие колодок или лент также носятся на правой стороне груди ниже советских орденов, но выше нагрудных знаков.

На рисунке показано размещение планок на кителе двубортном (генералы и морские офицеры) (1), на кителе офицерском (2), на морском закрытом кителе (3), на матросской форменке (4) и на закрытом повседневном солдатском кителе (5).

Советская наградная система не была лишена недостатков:

-необходимо было носить все награды, что иногда првращало орденоносца в настоящий "иконостас";
-учреждение медалей, которыми было неизвестно кого и за что награждать ( 800 лет Москвы, 250 лет Ленинграда, 1500 лет Киева, 100 лет со дня рождения Ленина);
-замена Хрущевым награждения военнослужащих за выслугу лет орденами на медали "За безупречную службу" ,в чем высшее руководство страны высказало свое пренебрежительное отношение к тяжкому и опасному ратному труду.

Современная наградная система России представляет собой дикую малограмотную смесь переделанных наград еще царской России с советской наградной системой. Совершенно нелепо в XXI веке смотрятся на современной одежде ветхозаветные орденские ленты через плечо , ордена на цепях и на шее . Вызывают недоумение поспешная замена красной ленточки на трехцветную звезды Героя, наспех перелицованные медаль "За отвагу" и орден Дружбы. Наградная система новой России оказалась ни восприемницей старых русских наградных традиций, ни достойной продолжательницей традиций советских.

Примечание:
Наградная система самой "демократической, самой свободной" страны мира США более жестка к иностранным наградам.
Армейским Руководством AR 670-1 категорически определено, каких стран и какие именно награды имеет право носить американский военнослужащий, причем, если он не имеет американских наград, то ни единой иностранной награды он надеть не имеет права. Разумеется, Советский Союз в этом очень небольшом перечне стран не указан.
И генерал Эйзенхауэр надевать советский орден "Победа" тоже не имел права.
И американские летчики, перегонявшие в СССР самолеты, американские военные моряки полярных конвоев тоже не могут носить советские награды даже на гражданской одежде.