Айшвария Рай преуспела во многом. Ее первую из соплеменниц принял французский Канн. Она - первая актриса Болливуда, получившая признание Голливуда. Нынешний премьер-министр Пакистана Юсуф Реза Гилани, отсидевший почти шесть лет в тюрьме, признался в автобиографической книге «Отражения из колодца Юсуфа»: «Айшвария Рай - моя самая любимая актриса. В тюрьме у меня был ноутбук, и фильмы с ее участием скрашивали мое заточение».

 На родине этой женщиной не просто гордятся - ее боготворят. Неудивительно, что своим появлением на экране небожительница способна осчастливить миллионы зрителей. Но первыми, кого осчастливила Айшу, стали Кришнарай и Вринда Рай - их маленькая богиня появилась на свет 1 ноября 1973 года. Говорят, особенно красивыми рождаются те дети, которые были зачаты в любви. Кришнарай и Вринда были именно такими, бесконечно любящими друг друга. В их родительском обожании купались и дети - старший сын Адитья и дочь Айшу. Жили они в Мангалуре - крупном портовом городе на юге Индии. Отец Айшу служил на военном флоте, поэтому семье часто приходилось переезжать с одного места на другое. Когда девочке исполнилось три года, ее семья перебралась в самый населенный индийский мегаполис Бомбей (ныне Мумбай) и уже окончательно там осела.

 О своем детстве актриса вспоминает с теплотой. Мама рассказывала ей на ночь сказки, которые придумывала сама, - и воображение рисовало маленькой Айшу непроходимые леса, сказочных героев, которым приходилось бороться с колдунами и демонами. Она переживала те же самые эмоции, что и персонажи маминых сказок. Отец, как и подобает военному человеку, научил детей держать слово и быть собранными. Многие качества, заложенные в детстве, впоследствии пригодились Айшварии в кинокарьере.

«Родители учили меня не скрывать свои эмоции, выражать их, говорить о чем-то, даже если сложно подобрать слова, - рассказывает актриса. - Они научили меня не оставлять какие-то вещи недосказанными, ведь порой это может навсегда испортить отношения даже с очень близкими людьми».

 Айшу вспоминает, что в детстве и юности всегда предпочитала общество старших и редко играла со сверстниками. «Не потому, что я считала их ниже себя, - говорит она. - Просто мне было гораздо интереснее и комфортнее в компании взрослых людей. Моими собеседниками были, в основном, родные дяди и тети. Наверное, именно поэтому я росла не в меру болтливым ребенком. И в результате даже взрослые люди легко находили со мной общие темы для разговора. Собственный взгляд на мир у такой маленькой девочки, как я, их поражал и впечатлял. А мне это бесконечно льстило».

 Родители часто уступали дочери в ее желаниях. Папа и мама вообще были по духу европейцами и своих детей хотели воспитать такими же. Когда маленькая Айшу изъявила желание заняться танцами, они тут же дали свое согласие. Педагоги будущей звезды вспоминали, с каким трудолюбием и усердием девочка пыталась выучить танцевальные па. Когда ей не давалось какое-то движение, она, рыдая, умоляла учительницу подождать: «У меня обязательно получится». Именно благодаря занятиям танцами она приобрела те самые грациозность, легкость и изящество, которыми позже покорила зрителей своих фильмов.

 Начальное образование Айшу получила в колледже Arya Vidya Mandir. Как и положено прилежной девочке, она выполняла все домашние задания, блестяще сдавала тесты. Но, несмотря на старания, в выпускном классе Айшу не попала в тройку лучших учеников. И очень из-за этого расстроилась. Правда, это не помешало ей набрать 90 баллов из 100 по химии, биологии и физике и поступить в престижный колледж точных и естественных наук DG Ruparel в Бомбее.

 Взрослея, Айшу расцветала внешне. Даже в Индии, где нет недостатка в красивых женщинах, она выделялась на фоне остальных. Уже став звездой, Айшвария вспоминала, что нередко внешность становилась и причиной ее комплексов. «Я всегда чувствовала себя неловко из-за того, как выгляжу, - говорила она. - Другие девочки были бы рады, если бы им оказывали столько знаков внимания, как мне. Но из-за этого я практически не посещала мероприятия, которые проходили в колледже. А чтобы меньше бросаться в глаза, носила неяркую одежду». 

Но, как говорится, от судьбы не уйдешь. Если Айшу удавалось дать от ворот поворот многочисленным ухажерам, то на предложение сняться в рекламе она не смогла ответить отказом. И снова родители поддержали свою дочь. Тем более она объяснила им, что модельный бизнес для нее - не более чем просто заработок. В 14 лет Айшу стала моделью компании Camlin Industries. Несмотря на успех и посыпавшиеся на нее новые предложения, девочка не спешила связывать свою жизнь с модельным бизнесом. Айшу мечтала стать врачом и лечить людей. Тут, правда, родители были не очень согласны с выбором дочери, они считали, что архитектурное образование пригодится ей больше.

По их настоянию Айшу поступила в архитектурный колледж в Бомбее. Но агенты модельного бизнеса уже не выпускали девушку из поля своего зрения. Нетипичная для индианок худоба, огромные глаза, меняющие свой оттенок в зависимости от освещения, и ослепительная внешность стали причиной того, что в 1994 году Айшу пригласили участвовать в конкурсе «Мисс Индия». Позже она сказала, что приняла участие в этом ристалище красавиц «смеха ради». Но тогда, с конкурса, Айшу уехала обладательницей второго места и путевкой на «Мисс Мира».

Родители девушки снова дали добро, хотя и считали, что это помешает учебе их дочери. И были невероятно счастливы, когда в 1994 году в южноафриканском городе Сан-Сити их дочь назвали самой красивой девушкой мира. С того момента архитектура для 21-летней Айшу отступила на второй план. Первым контракт ей предложил мировой концерн «Пепси», за ним последовали другие, не менее выгодные. Лицо Айшварии стало появляться на обложках известных глянцевых изданий. К поднявшейся вокруг нее шумихе сама девушка относилась скептически. Она снова и снова уверяла, что это все временно и очень ненадолго. А когда к ней поступило предложение попробовать себя в кино, согласилась без колебаний.

 Таинственный мир кинематографа притягивал ее с детства, хотя всерьез о нем она не задумывалась. «Я просто мечтала стать актрисой, как и многие девочки в Индии, - рассказывала она. - Правда, я не представляла, что эта мечта когда-то воплотится в жизнь. Поэтому предложению я очень обрадовалась. Тем более фэшн-индустрия не была моей заветной мечтой. Да, мне нравилось ходить по подиуму. Но перевоплощаться и жить в кадре чужой жизнью мне казалось гораздо интереснее».

 В 1997 году вышел первый фильм с участием Айшварии Рай - «Дуэт». И потерпел в прокате сокрушительное поражение. Критики потоптались не столько на самом фильме, сколько на исполнительнице главной роли. «Недостаточно талантлива» - с таким «приговором» Айшу приступила к съемкам второго фильма. «Мне пришлось пережить немало падений, - говорила она по этому поводу. - Я могла бы впасть в депрессию и решить, что кино не для меня. Но из любой, даже самой трудной ситуации, я всегда старалась выходить с улыбкой. Я не разрешала себе поддаваться отрицательным эмоциям».

 В том же 1997 году вышел другой фильм с участием Айшварии Рай - «Влюбленный самозванец». Актрису назвали лучшей дебютанткой Болливуда. Но критики не унимались. Теперь они говорили даже не об актерской игре Айшу, а ударились в пространные рассуждения, общий смысл которых сводился к тому, что модель не может быть талантливой актрисой. Но Айшу решила доказать обратное. В качестве доказательства она предъявила в 1999 году драму «Навеки твоя», в котором сыграла безответно влюбленную девушку. Зрители были в восторге, а это было куда важнее, чем мнение критиков. Этот фильм стал поворотным не только в карьере актрисы, но и отразился на ее личной жизни.

Ее партнером на съемках был Салман Кхан - секс-символ Болливуда. Их служебный роман развивался стремительно. Айшу быстро капитулировала перед напором и обаянием Салмана, они стали вместе появляться на красных дорожках, бывать на тусовках. Внешне все выглядело красиво - Салман держал Айшу за руку, она улыбалась своей лучезарной улыбкой. Фотографы не сводили с них объективы камер, телезрители называли их самой красивой парой Болливуда. И только Айшу знала, каких трудов стоит ей эта улыбка.

 В жизни Салман оказался не таким сентиментальным романтиком, каким был на экране. Вернувшись однажды из казино, проигравшийся в пух и прах, он выплеснул накопившуюся злость на Айшу. Так она впервые поняла, что скрывается за маской киногероя, по которому сходили с ума миллионы индийских женщин. Но простила ему первое рукоприкладство, простила и второе, и все последующие. С каждой минутой в Салмане крепло чувство собственничества по отношению к Айшу. Он требовал от нее отчета - с кем встречалась, с кем общалась. Если ему казалось, что на кого-то из мужчин она посмотрела чуть дольше, чем позволяют правила приличия, он тут же начинал на нее кричать

Почему она оставалась с ним? Айшу до сих пор не может ответить на этот вопрос. Она вообще замыкается в себе, когда журналисты напоминают ей о годах, проведенных с Салманом. Лишь коротко бросает: «У него были связи. Он говорил, что, если я уйду, моя карьера закончится. Я чувствовала себе загипнотизированной. Он действовал на меня, как удав на кролика». Судя по всему, именно под «гипнозом» Айшу дала свое согласие на помолвку с этим тираном - несмотря на то, что ее родители категорически возражали против их союза и отказались благословлять молодых.

Для страны, в которой уважение к родителям возведено в культ, это был настоящий вызов. Айшвария надеялась, что в браке Салман остепенится, одумается, изменится. С этой мыслью она каждый день просыпалась и засыпала. Как известно, все тайное рано или поздно становится явным. Вскоре слухи о крутом нраве Салмана просочились в прессу. Ему дали прозвище «плохой парень» и заодно припомнили все прежние прегрешения. Более того, в одном из изданий появилась статья, в которой рассказывалось об инциденте, участником которого был Салман: он на машине сбил человека насмерть, но скандал удалось замять. Читатели отказывались верить слухам.

Но однажды Салман так сильно ударил Айшу по лицу, что у нее появился синяк. Ситуацию осложняло то, что актриса спешила на презентацию фильма и пропустить ее не могла. Едва она появилась в зале, фотографы тут же ослепили ее вспышками. На следующий день снимки актрисы с синяком, который не удалось спрятать даже с помощью макияжа, разошлись по газетам. От Айшу ждали объяснений. Она сказала, что упала. Это было типичное оправдание для жертвы семейного насилия, поэтому ей мало кто поверил.

 Точку в отношениях «самой красивой пары Болливуда» поставила сама Айшвария Рай весной 2002 года - после того, как пьяный Салман вломился к ней в дом и устроил настоящий погром. Ему показалось, что она проводит время с другим мужчиной. Актриса обратилась в полицию. И хотя Салман, воспользовавшись связями, вновь вышел сухим из воды, дело получило огласку. Народная поговорка утверждает: если в одном месте закрывается форточка, то в другом открывается дверь. Сейчас уже сложно сказать, как много времени Айшу находилась бы в отчаянии. Но ее спасла работа. Точнее, первый по-настоящему громкий успех.

В 2002 году вышел в прокат фильм «Девдас», самый кассовый за всю историю существования индийского кино. Но самым поразительным стало то, что он с невероятным успехом прошел по кинотеатрам США. Фильм пригласили на кинофестиваль в Канне. Айшвария Рай отправилась его представлять. Появление на красной дорожке индийской актрисы, облаченной в шелковое сари, произвело фурор. Именно тогда вечная красотка Джулия Робертс произнесла фразу, которая облетела все мировые издания: «Эта индийская актриса - самая красивая женщина на планете».

 Уже в следующем году Айшу как самую заметную индийскую актрису пригласили занять место в жюри Каннского кинофестиваля - невиданное для Болливуда достижение. «Когда мне позвонили с этим предложением, я на несколько минут даже забыла английские слова, - улыбается Айшу. - Ведь это значило, что мне доверили выбирать, какие фильмы достойны наград». С тех пор этот курортный город на Лазурном берегу Франции стал для актрисы родным - практически каждый год она проходит по красной дорожке кинофорума.

 Первое появление Айшварии Рай в Канне превратило ее в звезду мирового масштаба. Айшу стала лицом L'Oreal и DeBeers. Журнал Time назвал ее одной из самых заметных современных актрис. FHM, GQ, New York Times - издания один за другим капитулировали перед женщиной с лицом греческой богини и душой индианки. Сама актриса научилась спокойно относиться к своей внешности. Лишь редкие комплименты ее впечатляли. Недавно такой она услышала от ребенка, который сказал, что ее красота меркнет перед ее добротой. «Я прекрасно понимаю, что рано или поздно жизнь возьмет свое. Да, это грустно, но с этим ничего не поделаешь. Единственное, что я могу сделать, - это постараться красиво стареть».

 Мировая известность отразилась и на материальном положении Айшварии Рай - гонорары сверхновой индийской звезды взлетели до небес. Она стала самой высокооплачиваемой актрисой Болливуда. Режиссеры были готовы на любые условия ради участия Айшварии в их проекте, но актрису тоже нелегко заполучить - уж очень придирчива она в плане выбора ролей. Отказалась от небольшой роли Брисеиды в киноэпопее «Троя», не согласилась участвовать в комедийном боевике «Час пик-3» и могла бы оказаться на месте Анджелины Джоли в «Мистере и миссис Смит», но не смогла сниматься из-за слишком напряженного графика. Успех омрачал лишь Салман Кхан.

Он не смог смириться с тем, что упустил такую женщину, выходил из себя, когда слышал одно только упоминание ее имени. Звонил бывшей возлюбленной, угрожал, требовал вернуться. А когда Айшу начала встречаться с актером Вивеком Обероем, то и вовсе сорвался с цепи. Вивек и Айшу познакомились на съемках фильма «Ну что, влюбился?». Вскоре Вивек понял, что на вопрос, вынесенный в заглавие фильма, он сам может ответить утвердительно - актер на самом деле потерял голову из-за партнерши по съемкам.

Они стали проводить время вместе, их совместные снимки появлялись в индийской прессе, но тут в любовный ход событий и вмешался настоящий злодей по имени Салман. Кхан обвинил Вивека в том, что тот «ворует» у него роли. Очень уж хотелось Салману снова играть на пару со своей бывшей возлюбленной и заодно вернуть ее, но Айшвария принципиально отказывалась сниматься, если ей в партнеры предлагали бывшего бойфренда-обидчика. Между тем Вивек тоже спасовал перед любителем пораспускать руки Кханом, о криминальных связях которого боялись говорить вслух. И предложил Айшу расстаться. После этого актриса наконец-то решилась предоставить прессе расшифровки телефонных разговоров с Салманом, в которых он угрожал ей всеми смертными карами.

Разразился грандиозный скандал. Чтобы замять его, Салману пришлось дать интервью. В нем он извинился перед актрисой: «Я был ослеплен своей любовью и неистов в желании вернуть Айшу», - оправдывался он. После этого и Вивек захотел возобновить отношения с актрисой, но видеть его рядом с собой Айшу уже не захотела. 

В 2004 году увидела свет ее первая международная работа - англо-американская картина «Невеста и предрассудки» режиссера Гириндера Чадхи, чуть ранее снявшего «Играй, как Бекхэм». Режиссеры полюбили Айшу за ее трудолюбие и способность преображаться на съемочной площадке. Она одинаково хороша в образах стервы, страдающей от любви женщины или романтичной сельской девушки. А еще актрису ценят за полную самоотдачу съемочному процессу.

На съемках одного из фильмов Айшу сбил автомобиль, за рулем - которого сидел статист. Актриса сломала руку, месяц носила гипс, но от дальнейших съемок не отказалась. «Зритель должен верить тому, что происходит на экране, - заявила она. - И если актер изображает боль, то и зрителю должно быть больно. А сломанная рука только помогла мне добавить достоверности в мои экранные страдания». Учитывая, что за год в Болливуде снимается около 1000 картин, предложения к Айшварии Рай льются рекой.

Каждый сценарий она изучает от корки до корки: «Если мне кажется, что сценарий недостаточно хорош, я отказываюсь от предложения. Мне должно нравиться то, что я читаю. В противном случае режиссер ничего не сможет со мной сделать, он не направит меня в нужную сторону, если я ничего не испытываю. Зачем напрасно тратить усилия и время?»

 Подписывая контракт, Айшу обращает внимание не только на сценарий, но и на репутацию его создателей. В 2007 году она должна была сыграть главную роль в фильме «С днем рождения!» режиссера Шрирама Рагхавана. Но узнав, что продюсер картины избил женщину, наотрез отказалась от съемок. Айшу знает, что нужна прежде всего своему народу, ведь в Индии она олицетворяет сказку, в которой обычная девочка превратилась в принцессу. 

Отказ из уст прекрасной индианки получил даже сам Роберт Де Ниро. «Мы с ним долго разговаривали о кино, и вдруг он спрашивает: «Может, поработаем вместе?» - рассказывала актриса в интервью. - Конечно, о таком предложении я могла только мечтать, но поскольку мои съемки расписаны по часам на несколько месяцев вперед, то пришлось ему отказать». Голливудское резюме Айшварии Рай растет медленно, но верно.

В 2007 году вышел фильм «Последний легион», в котором актриса сыграла вместе с Беном Кингсли и Колином Фертом. В 2009 году увидела свет комедия «Розовая пантера-2», где партнерами Айшварии стали Стив Мартин и Жан Рено. «Айшу очень добрая, - отзывался о своей коллеге Стив Мартин. - И у нее все в порядке с чувством юмора, что для красивой женщины довольно редкое явление».

И лишь в 2006 году их соединил фильм «Байкеры-2». Родители Абхишека - уважаемые в Индии и известные за ее пределами люди. Отец - легенда Болливуда Амитабх Баччан. Во время просмотра фильмов с участием этого смуглолицего красавца проливали слезы все женщины Советского Союза. Достаточно назвать такие картины, как «Месть и закон», «Носильщик», «Раджа». Мама Абхишека - известная в Индии актриса Джайя Баччан. Неудивительно, что Абхишеку пришлось приложить максимум усилий, чтобы выйти из тени своих родителей. Но, похоже, ему это удалось.

Сегодня этого актера называют будущим индийского кино. Казалось, что судьба наконец смилостивилась над Айшу, подарив ей Абхишека. Но неожиданно против их совместного будущего восстали родители актера. Айшу казалась им слишком активной и инициативной, а эти качества не очень-то ценятся в восточных женщинах, которые во всем должны подчиняться своему мужчине. Амитабх и Джайя даже обратились в суд, когда узнали, что в фильме «Байкеры-2» Айшу целуется не с их сыном, а с другим актером. Они посчитали, что эта сцена оскорбляет общественные моральные устои. И хотя создатели ленты суд выиграли, злосчастный поцелуй они вырезали - из уважения к семье Баччан.

 Родителям Айшу пришелся не по душе этот поступок будущих родственников. Но несмотря на протесты родителей влюбленные объявили о своей помолвке. Узнав об этом, родители обеих сторон перестали чинить молодым препятствия и заключили пакт о перемирии. В апреле 2007 года Айшу, наряженная в свадебное сари красного цвета с золотой отделкой, стала женой Абхишека. Из-за болезни его бабушки церемонию решили провести в узком кругу и без светских хроникеров. Пол резиденции Баччанов, где проходила часть свадебного торжества, был усыпан лепестками роз, сама резиденция украшена цветами и лентами. А дом в Мумбаи, где находятся апартаменты Айшу, по случаю свадьбы сверху донизу завесили иллюминацией.

 Церемония началась 18 апреля. В первый день молодожены пели и танцевали для родственников. Героиней второго дня была невеста. По традиции ей нанесли на руки рисунки из хны - считается, что чем дольше они продержатся, тем крепче будет брак. Само же бракосочетание состоялось 20 апреля. В храме Венкатешвара в городе Тирупати на юге Индии Абхишек и Айшу дали обет верности друг другу.<

«Я безумно люблю своих родителей, - признавалась позже счастливая актриса. - Но теперь моя семья - это прежде всего мой муж. Я взяла его фамилию и стала госпожой Баччан». После медового месяца на Таити молодожены вернулись к работе. «Я достигла всего, чего хотела, - не устает повторять Айшвария Рай. - Я доказала, что индийская женщина может добиться мирового признания, что модель может стать успешной актрисой. А самой себе я доказала, что могу обрести настоящую любовь. У меня есть любимый муж. Осталось только дождаться, когда Бог осчастливит нас ребенком».

16 ноября 2011 года Айшвария Баччан родила дочь Аарадхью.