Одна из самых ранних обнаруженных стеклянных частиц - маленький кусочек прозрачного синего сырого стекла, найденный в южной Месопотамии - датирован XXI в. до н.э. Маленькая стеклянная бусина считается первым стеклянным предметом, произведенным человеком. Изготовление стеклянных бусин является одним из самых древних видов искусства, ему около 30 тысяч лет.

Сирийские банкиры в 1700 г. до н.э. использовали маленькие стеклянные (и металлические) кольца с рельефными рисунками, чтобы поставить на глиняной черепице свою подпись как подтверждение свершения сделки. В Сирии и Финикии зародились в то время не только первые формы кустарного производства бусин, считавшихся амулетами, но и торговля ими. Кроме того, в древнем мире были распространены небольшие чаши, блюдца, амулеты, бусы и печати с использованием стекла, которые изготавливались посредством прессования в открытых глиняных формах: такое стекло было непрозрачным, по цвету - зеленым, голубым, бирюзовым.

Работа со стеклом была также достаточно популярна в древнем Египте (около 1450 г. до н.э). Египетское название стекла было «iner en wedeh», буквально означающее «камень, который течет». Возможно, самыми ранними подобиями стеклянных бусин были египетские бусины под названием "фаянс" (стеклянную массу, окрашенную в синий, зеленый или черный цвет, наплавляли на кусочки кварца, см.рис. справа - Амулет I-II вв.н.э. Египетский фаянс бирюзового цвета, пронизка в виде скарабея), эти бусины ценились очень высоко, в оправе из чистого золота их носили фараоны, считая амулетами. Глубокие навыки работы со стеклом позволили египтянам чуть позднее создавать большие сосуды, а также меньшие объекты, даже при том, что скорее всего все сырое стекло импортировалось. В то время, когда впервые было открыто производство стекла, еще не было больших стеклоплавильных печей, и люди были вынуждены пробовать новые техники в маленьких объемах, что было достаточно трудоемко. Древнейшие большие мастерские были найдены в Фивах (древнем городе верхнего Египта). Египетские стекольщики были знакомы и с техникой lampwork, и с созданием прута murrini, с закалкой стекла и отжигом в печи. Маленькие стеклянные частички использовались при инкрустировании глаз для скульптур. Из пластин Murrini уже тогда составлялись миниатюрные мозаичные рисунки. Знание о стекле распространялось достаточно быстро.

Большую роль в их распространении сыграли финикийцы, превратившие их в предмет меновой торговли по всему Средиземноморью. Но, как правило, бусины предназначались для украшения облачений умерших и выступали в качестве искупительных даров. В захоронениях на городище Тиллятепа ("Золотой холм") были обнаружены погребальное покрывало и одежда, расшитая бусами, нанизанными на золотые нити. Так финикийцы - крупные торговцы - стали производить и распространять трехмерные бусины приблизительно в 1200 г. до н.э. Средиземноморцы изготавливали стеклянные изделия и «закаленные» шары уже в первом тысячелетии до н.э, и часто украшали их "перьями"-рисунками. В Месопотамии бусины не являлись амулетами, а служили показателем богатства и принадлежности их владельцев к состоятельным слоям общества. Вдоль Шелкового пути археологи нашли множество тому доказательств и свидетельств. Большие бусины с характерным точечным рисунком стали выпускаться в Китае приблизительно в 200 г. до н.э.

Мусульманские страны, наряду с Египтом и Римом, в период античности также являлись центром по производству стекла. Здесь применяли новые технические приемы, появились известные бусины "с глазком", "с изгибом", "с зубчиками" и "с перышком". После падения Дамаска в 1401 г. производство стекла в государствах исламского мира постепенно пришло в упадок (остались лишь небольшие, нерегулярно действующие центры по обработке стекла в Малой Азии).

Большие усовершенствования работы со стеклом произошли в эллинистической культуре в 1-м столетии нашей эры, когда была изобретена стеклодувная трубка. Стекло выдувалось в желаемую форму и именно эта "выдувная" техника стала доминирующей в работе со стеклом с тех пор (на изображении справа постер, на котором изображена работа стеклодувов, 1883 г.). С ее появлением началось производство различных стеклянных сосудов относительно крупных размеров. С 6 в. центры художественного стеклоделия сосредоточились в Византии, где процветала выделка цветного непрозрачного стекла для посуды и смальт, западноевропейских витражей. Но стеклянные бусины все еще производили, чтобы носить их и торговать ими. С тех времен известны различные методы декорирования стекла, такие как «простые точки» и так называемые "прутовые портреты" (cane portraits). Благодаря применению так называемого "мыла для стекла" (двуокиси марганца) римляне научились очищать стекло от цветных примесей, что позволило им получать образцы из мозаичного стекла, белого матового стекла и др.

Во второй половине XV века (к 1475 г.) зарождаются новые приемы изготовления бусин из полых стеклянных трубок, которые разрезались на мелкие кусочки, затем шлифовались, чтобы придать бусинам округлую форму. Так появились бисерщики, которые в 1604 г. объединились с производителями хрусталя в Корпорацию мастеров-изготовителей четок и цветного бисера.

Истинное Возрождение стекольного производства произошло в конце XIX в. в Венеции. Борясь с высокой конкуренцией других стран и снова открывая почти забытые техники работы со стеклом, древние традиции итальянских мастеров стекольного производства снова набрали силу. В 1921 г. все стеклоплавильные печи, кроме небольших мастерских по производству четок и обработке драгоценных камней, переместились на остров Мурано, недалеко от Венеции, чтобы уберечь город от пожаров (количество стеклодувов в Венеции в это время составляло около 8000 чел.). Жители Мурано как бы образовали собственное государство: свои суд, монета, администрация и посол в Венеции. В 1275 году Сенат запретил вывоз сырья и осколков необработанного стекла - чтобы никто не мог определить его состав. Стеклоделы были почитаемы и пользовались неслыханными привилегиями, к примеру, стеклодув мог выдать замуж дочь за аристократа, его внуки становились аристократами. Бежавших стеклоделов возвращали и жестоко наказывали.

Это время - также считается точкой отсчета в истории lampworking. Доменико Буссолин (Domenico Bussolin) известен сегодня тем, что "повторно изобрел" процесс создания прута millefiori. Именно он заменил стекольщикам в технике лэмпворк

www.youtube.com/watch