Глава 13. Древний Некромант.
- Вперед ребята – сказал Кир, и смело шагнул к порталу.
Вздохнув, Мира зарядила Камень Путешественника и задала кристаллу джунов направление.
Появившаяся вокруг них Астральная Сфера подхватила гибберлингов и понесла их по воздушному пространству прямо к острову Нордхейму – ледяному царству горгулий, почти истребленных два года назад.
Подлетая к берегу, гибберлинги увидели далекие зеленые огни.
- Смотрите! – крикнула Мира.
В пятнадцати метрах от них из метели вылетел зеленый эфирный дух демона.
- Что это? – спросил Кир у Лона.
- Не знаю… Похоже на демона. Смотри, он нас не видит! Что это он делает?
Дух этим временем развернулся и неторопливо поплыл в астрале к Нордхейму.
- Что это значит? – сказала Мира, задумавшись.
- Узнаем – тяжело сказал Лон.
Высадившись на берег, друзья тихо пробрались к пещере. Заглянув внутрь, друзья онемели.
На высоком постаменте стояла зэмка. Доспехи и меч дали понять, что она – Настоятельница Тэпа.
Вокруг нее собралась толпа восставших. Один из них, показав пальцем на Скорых, яростно крикнул:
- Гибберлинги!
Скорые остолбенели.
- Ой – сказал кто-то из них.
Но это уже неважно.
А в это время Сильварион старательно учил заклинания.
- Пошли! – сказал Дакар, вошедший в помещение.
- Куда? – с интересом спросил ученик.
- Узнаешь.
Пожав плечами, Сильварион направился за учителем.
- Что-то он замышляет – подумал Сильварион, чья проницательно-подозрительная натура не давала покоя ни ему, ни окружающим.
Вообще, эльф по жизни был не лидером, но скорее умственным центром команды. И, как истинный ученый, в своих стремлениях он не боялся почти ничего. Почти…
В девять лет маленький Сильварион, еще не контролирующий свою магию, случайно поджег кровать матери. Ну, бронза (из которой были сделаны основа и ножки кровати) горит плохо, зато вот подушки и простыня загорелись довольно быстро. Ребенок закричал. Вбежавшая мать быстро потушила пожар магией и успокоила ребенка…
С тех пор эльф недолюбливает огненную магию и сам огонь. В любом виде. Даже огнегривов и огневолков не очень-то любит.
Выйдя из дома Сильвариона, эльфы направились (вернее, один направился, а другой пошел за другим) в сторону Сумеречного леса.
- Куда мы идем? – спросил понуро Сильварион, остановившийся на изучении сложной формулы астрального призыва душ.
- Секрет. Приятный, немного неожиданный секрет – спокойно, с легкой улыбкой на лице сказал Даккар.
****
День подходил к концу. Ярко-малиновый закат начал сливаться с синевой Астрала. В этом пурпурном свечении – сумеречном свете, как называют его мистики – таилась странная, необыкновенная магия. Солнце Тенсеса и Астрал Сарна не собирались уступать друг другу. В этом красивом природном бою золота и индиго победы не было. Прекращалась эта битва, когда над ними взвивала крылья Ночь, оставляя и Астрал и Солнце ни с чем.
Некоторые мистики и некроманты – разумеется, чаще всего это были эльфы и восставшие – придавали этому особое значение. Они говорили об олицетворении. Солнце – олицетворяет Тенсеса, Скракана, Великомученников, Церковь. Астрал – олицетворяет демонов, Сарна, Гурлухсора, култистов.
А вот над олицетворением Ночи мистики думают и по сей день…
*****
- Три дня осталось отдыхать – сказал друид, лёжа на траве.
- Да… Как не охота в Незебград. Там трудно будет – спокойно сказала Мария, не открывая глаз.
Они оба лежали на траве. Земля была теплая, трава очень мягкая и приятная.
Друид думал о миссии. Об Империи. О том риске, который может стать для него последним в жизни. Что им делать в Незебграде, пока другие будут рисковать жизнями, добывая Пророчество?
- Иди за мной – донесся до слуха друида зов.
Он встал. Зов повторился. Посмотрев не Марию озадаченным взглядом, Артарг понял, что она тоже слышит голос.
- Туда! - Мария показала в сторону берега. Молча кивнув, друид устремился в сторону астрального берега, тянувшегося вдоль северного Светлолесья.
Все ближе они были к месту, откуда странный голос призывал их к себе. Секунда за секундой девушка и друид молча ускоряли шаг. Вот они уже бегут. Едва не сбив эльфа-мага (который мирно читал заклинание невидимости), они подошли к тому месту.
Внезапно все звуки стихли. Краски поблекли. Всё развалилось на мелкие песчинки…
Скорые уже добивали последнего охранника-культиста, когда на горизонте появилась пара призрачных крыльев. Гигантский дух дракона, хранителя Новой Земли, летел в сторону пещер Нордхейма. С явным намерением - сделать из зазнавшихся культистов Тэпа зубочистки, а их хозяину дать хорошего пинка.
- Ура! Смотрите, летит! – крикнул Лон.
- Эй, малявки, ваш предводитель сказал, что помощь нужна – прорычал дракон-призрак.
- Да! Здесь хозяйничает Тэп – вы слышали про такого? – крикнула Мира, но тут же замолчала, увидев ярость в глазах духа.
- Тэп!!! Неужели этот пройдоха смог воскреснуть???!!! – проревел дракон.
- Наверное, - смело перебил духа Кир, - вы его знаете?
- Тэп был предателем хикутов. Он сильный некромант… Настолько сильный, что смог подчинит себе знания этих негодяев, джунов…
Скорые заворожено слушали.
- Перед своей смертью я слышал от убийц, что племя Зэм ищет секрет бессмертия. В это время Проклятие было уже сильно, оно убило многих джунов. А Тэп был первым некромантом… Он повелевал Искрами… Хранил их в этих чудовищных пирамидах. Все это я узнал после смерти, когда общался с духами.
Ну а теперь то, что вы точно не знаете. Тэп хочет подчинить Проклятие себе. Он ненавидит демонов, и хочет, чтобы они служили ему. Он хочет сделать себе новое тело. Новое, астральное тело. И, судя по всему, ему это удалось. Я помогу вам победить то, что сокрыто здесь, в пещере. Но если там действительно Тэп… - прервал рассказ дракон.
В глубине пещеры что-то громыхнуло.
- То это будет трудно – закончил рассказ дух. - Скорее, нужно спешить.
Из пещеры выбежало несколько культистов Тэпа. Один из них удивленно посмотрел на дракона, другой без лишних слов полетел вперед головой в Астрал. Дракон криво ухмыльнулся и плюнул коротким залпом огня.
- Настоящий драконий огонь! – восторженно прошептал Лон, спешно натягивая тетиву лука.
Вбежав в пещеру, компания сразу пригнулась: над головами гибберлингов вновь пролетела струя пламени. Восставшие пятились к стене и жалобно шелестели железными суставами, когда дракон выдыхал новую порцию горячего воздуха. Плавились протезы, культисты с криками ринулись (кто мог) в глубь пещеры. В след им полетели стрелы, одна из которых угодила прямо в голову одному зэму.
- Немного осталось! – громыхнул голос дракона.
Скорые торопливо бежали в глубь грота. По пути они стреляли в восставших, сбивали им на головы сосульки и собирали золото из карманов культистов.
- Вот ведь гады, молятся на этого Тэпа, а у самих золота больше, чем у нас – сказал Кир, подхватывая очередную монету.
- Эй, мелкие мародеры, мы почти пришли – крикнул им дракон. Стены грота немного пошатнулись, но выдержали.
Просвет ударил в глаза. Блики солнца оповестили лучников о близком выходе из пещеры.
- Смотрите! – сказала Мира, показывая в сторону джунских руин.
На этих самых руинах стоял когда-то голем. Он охранял территорию от захватчиков, и нещадно лупил всех, кто приближался к руинам ближе, чем на пять метров.
Но теперь голем куда-то исчез. Вместо него на постаменте стоял трон. Трон Тэпа…
*****
- Ого! – ахнул друид, едва открыв глаза.
Вокруг него был Астрал. Дальний Астрал. А рядом с ним, на маленьком островке, стояла Мария.
- Где это мы? – выдавила она, оправившись от испуга.
- Не знаю. Но думаю, к этому имеет отношение Тенсес. И другие Великие...
Не успел друид договорить, как рядом возник человек. Маг. Дух.
- Я – Незеб – представлился он.
- Кто? – не поверила Мария, потянувшись к мечу.
Друид схватил ее за руку и сказал:
- Зачем вы здесь? – спросил он чуть тревожно.
- Я хочу рассказать вам о Тэпе.
Мария и Артарг испуганно переглянулись.
- Да, я знаю. У вас и так много врагов, и вы думаете, что он мертв. Но это не так. Он вернулся… с помощью Империи.
Друид молчал. Мария удивленно и гневно воскликнула:
- Как?!
- Это разработки Зэм «Мирный Астрал». Они хотели подчинить себе астральную стихию полностью. Владеть ею. Но недоглядели. В это время на закрытый проэкт был пронесен саркофаг с Тэпом. Он был избавлен от страданий. Чуму излечил эльф-вампир с Тенебры, Арманд ди Дусер.
- Как? Я думал, мы убили Арманда! – горячо воскликнул Артарг.
- Убили, но не до конца. Дом ди Дусер заключил сделку с культистами Тэпа.
Артарг судорожно вздохнул.