История парных колец в Корее удивительна. Нигде в мире больше нет подобной традиции. Нет, иногда влюбленные носили парные кольца, но это были единичные случаи. В Корее же этот обычай возведен в ранг символа, имеет свои законы и даже носит обрядовый характер. Один взгляд на "가락지" (Garakji), и каждый кореец поймет, замужем ли женщина, просватана ли, или вдова.

Да, носили эти кольца только женщины, независимо от того, кем они были - слугами, крестьянками или принадлежали к знати. А вот статус Garakji показывали очень четко: сразу два кольца (причем на одном пальце) носили только замужние женщины. Они символизировали гармонию между супругами.

Одно кольцо жених дарил при помолвке. Второе - носил сам. После свадьбы оба переходили во владение молодой жены, и "расцеплять" пару можно было лишь при разлуке. Одно кольцо оставалось у жены, другое уносил с собой муж. Поскольку в Корее часты были войны (маленькое государство считалось лакомым кусочком для соседей), разлуки происходили часто. Существует немало легенд, по которым с помощью Garakji семьи воссоединялись вновь: муж находил жену, сыновья - отцов.

Особое значение Garakji приобрели после прихода конфуцианства. В этой религии кольца символизируют никогда не заканчивающийся цикл времени, а в данном случае - единство супругов как телом, так и душой. Если муж умирал, одно из колец хоронили вместе с ним, второе оставалось у вдовы, как символ верности.

В эпоху Чосон деление людей по статусу стало особо сильным. И это отразилось на парных кольцах. Отныне носить Garakji из золота, нефрита и янтаря могли лишь члены царской семьи. Серебром, эмалью, кварцем и жемчугом разрешалось украшать себя аристократам. На долю простолюдинов оставались медь и железо.

Идея "парных колец" в Корее до сих пор актуальна. Мало того, этот обычай распространился и на другие предметы. Так, влюбленные очень часто носят "парные" вещи: футболки с одинаковым принтом, обувь, украшения. И этот милый обычай подхватывают и другие страны.