«Дарил также царь своей возлюбленной… персепольскую бирюзу;
которая приносит счастье в любви, прекращает ссору супругов, отводит
царский гнев и благоприятствует при укрощении и продаже лошадей»
(А. И. Куприн«Суламифь»)

«И блекнет бирюза влюбленных,
Когда проходит любовь».
(персидский поэт Саади, XIII век)

Бирюза — камень Востока — известна и любима там с незапамятных времен. По науке — это сочетание водного фосфата меди и алюминия. И вот это, скучновато звучащее, сочетание уже века чарует человечество оттенками небесной синевы.

А оттенков у бирюзы немало. Она бывает: ярко-голубая, светло-голубая, голубовато-зеленая, яблочно- и темно-зеленая, серо-зеленая, оливковая, бурая, мелоподобная. Иногда переходы окраски с множеством полутонов можно увидеть в одном образце.

Необычайно чистые, небесно-голубые тона, нередко оригинальный рисунок, некоторые кажущиеся загадочными свойства камня - все это породило множество легенд и преданий о бирюзе.
Интересно, что в них рядом с мистическими толками, наивно-суеверными выдумками содержатся описания реальных свойств этого минерала, тонко подмеченные особенности.



ПАНАЦЕЯ от БЕД
Название камня происходит от персидского слова «фируза», означающего «одерживающий победу», «победоносный». Начало поклонения бирюзе уходит в очень далекую историю Древнего Египта. Еще за несколько тысячелетий до нашей эры изображения жука-скарабея, вырезанного из голубого камня, служили не просто украшением, а предметом культа, амулетом. Бирюза встречается во многих ювелирных изделиях эпохи Среднего (XXI — XVII века до нашей эры) и Нового царства (XVI-XI века до нашей эры). Причем некоторые из этих камней отличаются столь красивой яркой окраской, что одно время их считали искусственными.
Бирюзу древние египтяне добывали в безводной пустыне Синайского полуострова, «в шести днях пути верблюжьих караванов от Суэца». Туда, на поиски небесного камня, на работу в тяжелейших условиях, практически на верную гибель, фараоны посылали тысячи пленных и рабов.
До нас также дошли великолепные ацтекские ритуальные маски, инкрустированные бирюзой (музей американских индейцев в Нью-Йорке). Индейцы доколумбовой Америки высоко ценили и любили бирюзу. В особом почете у них была сине-зеленая, цвета морской волны бирюза.

В начале нашего тысячелетия уже было известно знаменитое и поныне Мааданское или Нишапурское месторождение бирюзы (на территории нынешнего Ирана). В Х-XI веках главными рынками голубого камня считались Мешхед, Самарканд, Тегеран. В арабских странах выше всего ценилась голубая, чистого, как ясное небо, тона бирюза, - сорт изхаки (абу-изхаки), менее — сулеймани-зеленоватая, еще меньше — ферули — с золотыми оттенками и абдул-хамиди — белесоватая.

Такое деление бирюзы на сорта, особые названия для разных ее оттенков — все это говорит о том, что бирюза была необычайно популярна. Ею любовались, хвалились друг перед другом, сравнивали отдельные камни, оценивали их, приписывали им различные таинственные свойства. Нет ни одного камня, который играл бы большую роль в человеческих суевериях и лечебном деле, чем именно персидская бирюза.

На Востоке долгие века жило поверье, что голубой камень - это окаменевшие кости людей, умерших от неразделенной любви. Голубому камню в индийских, арабских, персидских лапидариях приписывались разные волшебные свойства: что он оберегает своего владельца от опасного падения с лошади, примиряет ссорящихся супругов, укрепляет зрение. Считалось, что перстень с бирюзой, полученный из любимых рук, принесет счастье. Воин, носящий на шее голубой камень, непобедим для врагов и потому может никого не бояться…
А английский король Иоанн Безземельный (принц Джон из повести В. Скотта «Айвенго»), постоянно носил при себе бирюзу, потому что, по «достоверным» поверьям того времени, она должна была обнаружить яд и тем самым спасти короля от отравления…


Нагрудное украшение, найденное в гробнице Тутанхамона, выполнено в виде сокола.
Золото, лазурит, бирюза, сердолик, стекло.

«УМИРАЮЩАЯ» БИРЮЗА
По восточным поверьям вчиталось, что голубой камень бывает молодым, зрелым и умирающим. Уже в средние века знали, что вне зависимости от возраста «этот камень портится от мускуса, сырости, огня и камфоры. Если же берегут его от этих вещей, то цвет его не бледнеет» (Аракел Тавризский).
Любопытно приводимое англичанином Дж. Горсеем (он долгие годы жил, в России в качестве агента английской «Московской компании») описание oсуеверного отношения царя Ивана Грозного к бирюзе. «Посмотрите на этот чудесный коралл и на эту бирюзу,- говорил царь Горсею,- возьмите их: они сохраняют природную яркость своего цвета; положите их теперь мне на руку; я заражен болезнью, смотрите, они тускнеют; это предвещание моей смерти».
В легендах о «жизни» и «смерти» бирюзы, как показывают современные минералогические исследования, есть крупицы истины. Бирюза — соединение неустойчивое. Она пористая,: легко впитывает жиры, ароматические вещества, и под их воздействием, а также под воздействием углекислого газа и других активных реагентов теряет свой небесно-голубой цвет, становится зеленой, серо-зеленой, белесой
Поэтому бирюзу следует оберегать от парфюмерных изделий — кремов, мыла, духов. При мытье рук кольца с бирюзой непременно надо снимать. Под действием высокой температуры бирюза окисляется, теряет молекулы воды, быстро изменяет окраску и переходит в другое соединение.

«РЕАНИМАЦИЯ» БИРЮЗЫ

Еще в давние времена на Востоке, а потом и на Западе делали попытки «оживить» бирюзу и пытались подделать ее. Возможности «оживления» бирюзы подробно описывает среднеазиатский ученый-энциклопедист Бируни (X-XI века): «Бирюза, подобно тому, как она умирает от (растительного) масла, оживает от (животного) жира; лечат ее жиром и курдючным салом, поэтому ока становится превосходной в руках мясников, особенно тех, кто разделывает туши ножом с рукояткой из бирюзы». Другой способ «оживить» голубой камень, согласно лапидариям, o заключается в том, чтобы натереть его сырым мясом или дать проглотить индюку. Одним из видов подделки было подкрашивание в бирюзовый цвет окаменелых костей, зубов или бивней мамонтов. В Приро-де действительно существует такая разно-видность бирюзы — одонтолит или костяная бирюза.

Наиболее распространенный вид современной подделки — синтетические имитации. Это так называемая венская бирюза — термически обработанная и спрессованная смесь малахита, гидроокиси алюминия и фосфорной кислоты. Бирюза под названием неолит - из фосфата меди и гидроокиси алюминия. В такой синтетической бирюзе появляется яркая зеленовато-желтая окраска, нехарактерная для природной бирюзы. Иногда за бирюзу выдаются сходные с ней по окраске минералы — варисцит, лазурит.

ОТКУДА
Наиболее известные на сегодня месторождения бирюзы находятся в Средней Азии (Кураминский хребет), в Иране, Афганистане, Мексике, Чили, Перу, Египте (Синайский полуостров) и Австралии.
Почему нет бирюзы в умеренных широтах и тропиках? Потому что там много агрессивных вод, которые образуются из атмосферных осадков. Бирюза могла возникнуть и сохраниться только в сухом и жарком климате.
С каждым годом сокращаются находки высококачественной бирюзы. В настоящее время на рынок поступает до 80% облагороженного сырья, представляющего собой пропитанные жидким пластиком или берлинской лазурью низкокачественные сорта этого камня. Однако из-за поверхностной проницаемости бирюзы обнаружить искусственное окрашивание при осмотре камня очень легко.
К сожалению, исчезают высшие сорта бирюзы, та же участь постигнет и низкие, и вскоре на мировой рынок будет поступать лишь искусственно синтезированная бирюза.