Вот так вот примерно выглядит наш красивый шарик под названием ЗЕМЛЯ!

Спутник снял притяжение Земли

Данные, переданные европейским спутником GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), запущенным в 2009 году и пролетевшим предельно низко над Землей (орбита высотой 254,9 км, самая низкая из всех спутниковых орбит), позволили ученым создать карту земного притяжения. Она была представлена на симпозиуме по наблюдению Земли, прошедшему в Норвегии. Ее можно посмотреть, к примеру, на сайте BBC. Эта карта отражает форму, которую имел бы земной шар, если бы на нее влияла только сила притяжения. Она называется геоидом.

Геоид — важное понятие в геодезии. Обозначает фигуру, отражающую форму потенциала силы тяжести на Земле; определяется как эквипотенциальная поверхность гравитационного поля Земли, приблизительно совпадающая со средним уровнем вод Мирового океана в невозмущённом состоянии и условно продолженная под материками.

Проще говоря, это условная поверхность океана, которую он имел бы, если бы на него не действовали никакие силы, кроме земного притяжения. Из-за того, что масса внутри Земли распределена неоднородно, геоид отличается и от шара, и от эллипсоида. Форму геоида определяют путем тщательных изменений гравитационного поля Земли.

Отличие реального среднего уровня моря от геоида может достигать 1 м. По определению эквипотенциальной поверхности, поверхность геоида везде перпендикулярна отвесной линии. Фигура геоида зависит от распределения масс и плотностей в теле Земли. Она не имеет точного математического выражения и является принципиально неопределимой, в связи с чем в практике геодезических измерений вместо неё используется квазигеоид.

источник: http://www.vokrugsveta.ru/news/9453/