Владимир Алексеевич Гиляровский был бурлаком, крючником, пожарным, даже циркачом. Солдатом-добровольцем участвовал в русско-турецкой войне 1877-78 года. Первую книгу, сборник "Трущобные рассказы", Гиляровский издал в 1887 году - тираж ее был арестован и целиком сожжен. Большинство произведений писателя были созданы после революции: "Москва и москвичи" (1926), "Мои скитания" (1928), "Люди театра" и "Москва газетная".