Прообразом Санта-Клауса является Святой Николай. Первоначально именно от имени этого святого дарились в Европе подарки детям в день почитания святого по церковному календарю 6 декабря. А 19 декабря православные христиане отмечают этот  праздник.

Святитель Николай архиепископ Мир Ликийских, Чудотворец (Николай Угодник, греч. Νικόλαος) (ум. 343) — христианский святой, епископ из Византии, имевший репутацию тайного подносителя даров. Жил в городе Мира древней Ликии Римской империи; современное название города — Демре (ныне расположен в провинции Анталия в Турции).

Николай был единственным сыном богатых родителей, которые владели небольшим рыболовецким флотом.
Однажды он узнал, что одна бедная девушка, жившая на окраине города, не может выйти замуж за богатого парня, потому что у нее нет приданного. Николай подбросил одному обедневшему дворянину два мешка золота в окно и немного монет в печную трубу, желая помочь ему таким образом сосватать дочь. На следующее утро девушка, проснувшись, заметила за камином золотые, а её обрадованный отец не знал, кого за них благодарить.  Свадьба была сыграна тут же, т.к. все посчитали, что это сам Бог помог молодым.  С тех пор Николай стал помогать бедным лекарствами, деньгами, вещами. Но после того как люди узнали кто это делает – его сразу же назначили епископом  города. Так, по преданию, родилась традиция обмена рождественскими подарками.

А еще во имя святителя Николая Чудотворца был крещен в 866 году Киевский князь Аскольд – первый русский князь-христианин. А над могилой Аскольда в Киеве святая княгиня Ольга построила первый в Русской Церкви храм в честь святителя Николая. Также он известен своими молитвами за моряков и других путешественников, купцов и детей.

А вот немного фотографий из этого места. Оно действительно уникально – столько лет быть под землей и так сохраниться, мощи самого Святого Николая покоились в красивом саркофаге, который практически полностью сохранился, до 11 века. В этом веке под угрозой захвата мусульманами они были перевезены в город Бари в Италии. До сих пор они там. Фрески очень красивые, мозаичный пол, колонны… Очень красивое место. На фотографии с 2-мя серыми табличками можно почесть историю о церкви.

материал взят здесь:

http://www.mikolka.info/2007/12/19/st-nicolaus-day/#more-568

Серия сообщений "Рождество":
Часть 1 - Сказка для жителей планеты Земля
Часть 2 - предчувствие Рождества
Часть 3 - Прообраз Санта-Клауса
Часть 4 - Happy Christmas
Часть 5 - Волхвы пришли
...
Часть 17 - Самое шведское Рождество 13-го, в пятницу.
Часть 18 - Всех православных - с Рождеством Христовым!
Часть 19 - Музыкальный Сочельник, под Рождество