Решение выпустить из тюрьмы отбывавшего пожизненное наказание ливийца Абдельбассета Али аль-Меграхи, признанного виновным в подрыве самолета над шотландской деревней Локерби в 1988 году, МакАскилл, по его словам, принял «по гуманитарным соображениям»: ливиец болен раком, и врачи сказали, что жить ему осталось несколько месяцев.

Но в искренность министра поверили не все. Правительство Шотландии обвинили в сделке с лидером Ливии Каддафи: свобода аль-Меграхи в обмен на продвижение газового проекта крупнейшей британской энергетической компании BP в Ливии стоимостью $900 млн. Британское правительство вообще крайне заинтересовано в ливийских энергоресурсах. Ведь после того как в Северном море закончатся газ и нефть, Ливия может оказаться единственным альтернативным России источником поставок газа.

Власти Великобритании всячески отрицали экономическую подоплеку освобождения аль-Меграхи. Но в итоге министр юстиции Великобритании Джек Стро в интервью Daily Telegraph признал, что торговые связи и нефтяная сделка BP были «существенной частью» принятого решения.

Кроме того, выяснилось, что услуги врачей, которые вынесли заключение о том, что террористу осталось жить три месяца, были оплачены ливийскими властями. А сама ВР призналась, что еще в 2007 году просила правительство Великобритании выдать больного раком террориста Ливии.

Особое возмущение освобождение аль-Меграхи вызвало в США. Пассажирами самолета, взорванного над Локерби, были в основном американцы. Тогда погибли 270 человек.