Если бы меня спросили, за что я люблю эту книгу...

Но совсем рядом, под убийственный смех твари, в который уже раз падал и вставал монах из тайной канцелярии, сэн-бин с клеймеными руками, наставник и насмешник, – падал и вставал, не давая проклятой блуднице приблизиться к беспомощному Змеенышу.
Падал.
И вставал."

"– Почему, друг мой Лань? – последние слова вырвались у судьи сами собой, и вспухший бок словно стал болеть вдвое меньше."

Или вот, мелкий эпизод и персонаж, более нигде по тексту не встречающийся, но это же прекрасно:
"В растерянности ученики: где учителя, постигшие Дао, где наши наставники, где высокомудрые?! Вот только что были здесь, рядом с нами – и словно ветром сдуло! Сбивая ноги в кровь, искали ученики исчезнувших отшельников, срывали горы, вспахивали землю, моря ложкой вычерпывали – тщетно! То ли ученики плохими оказались, то ли и впрямь не сыскать ушедших… Один из брошенных учеников добрался даже до самого ада Фэньду и после долгих мытарств был принят Владыкой Янь-ваном. Молил помочь, не разлучать с любимым наставником, где бы тот ни был! Князь Темного Приказа долго смотрел на незваного гостя, после подвел того к Адскому Оку и показал, где его учитель.
Долго смотрел ученик, дольше Князя. Наконец, пригладив волосы, ставшие за этот срок седыми, твердо ответствовал:
– Тогда тем более я должен быть рядом!
Наверное, это был не самый плохой ученик…"

Так вот, если бы меня спросили, за что я люблю эту книгу, я бы ответила "за отношения между персонажами".
То есть, конечно, в ней есть много хорошего – сюжет, антураж, юмор – но больше всего именно за это.
Тем более что книга о дружбе (не только, но в том числе), а тема дружбы в искусстве все же менее популярна, чем, например, любви (причем что дружба, что любовь подаются в большинстве случаев одинаково убого).
Кстати, насчет любви: за что я еще обожаю эту книгу – так это за ОТСУТСТВИЕ ЛЮБОВНОЙ ЛИНИИ, аллилуйя! (Сына судьи не считаем, слишком мелкий эпизод и персонаж даже не второ-, а третьестепенный – даже у мертвого племянника была пара реплик, а у Вэня нифига.) Ибо совершенно нездоровое внимание к этой сфере жизни как-то меня подзадолбало.

Еще, конечно, я люблю эту книгу за персонажей. Даже если главных героев не брать (хотя Лань офигенен). Вот Государев Советник, например, "человек, не способный выпить яд, прежде чем не подготовит дела для сдачи преемнику"; человек, готовый ответить жизнью за то, что по его вине погибли люди – несмотря на то, что вина косвенная и невольная, что это наверняка случилось бы и без его участия и что постфактум он признает необходимость их смерти. Или персонажи, о которых вообще информации почти нет – да хотя бы Владыка Восточного пика – а они все равно нравятся.