Богатые древние римляне содержали свои водоемы - писцины, в которых жили мурены - рыбы из отряда угреобразных. Их ловили сетями не только в Средиземном море, но и разводили в неволе. Хищников откармливали мясом, рыбой, а иногда и провинившимися рабами.

Мурены

"Один знатный древнеримский рыбовод махнул рукой, и два дюжих надсмотрщика бросили несчастного раба в писцину - глубокий искусственный водоем, наполненный морской водой. Раб, схватившись за каменный бортик, хотел выбраться, но лезвие короткого римского меча, направленное в лицо бедняги, заставило разжать пальцы и плыть к другому краю бассейна. Ему оставалось преодолеть всего несколько метров, когда вода вокруг него забурлила и длинные змеевидные тела закружились вокруг пловца. Раб закричал и через несколько мгновений скрылся в глубине." Гурманы считали, что вкус таких мурен особенно нежен. Кровожадных рыб выращивали в огромных количествах, до нескольких тысяч, и некоторые владельцы писцин зарабатывали на их продаже хорошие деньги, ведь древние римляне очень ценили их мясо.

Средиземноморская мурена весит где-то 6 кг., а тело достигает в длину до полутора метров. Ее родственники (а их около 100 видов), обитающие в тропических и субтропических морях, бывают и трехметровой длины. Мурены - существа малоподвижные, держатся на мелководье, прячась в различных убежищах: расщелинах, подводных гротах, пещерах и под камнями. Там эти рыбы сидят не шевелясь, высунув наружу одну голову, и караулят добычу - рыб, крабов или каракатиц.

Личинки мурен, как и всех угрей, настолько отличаются от взрослых особей, что в течение многих лет их описывали как самостоятельные виды рыб. Мальки представителей этого отряда получили название лептоцефалы, которые имеют прозрачное листовидное, сжатое с боков тело. Лептоцефалы мурен имеют тупое рыло и закругленный хвостовой плавник. Еще одна особенность этих личинок - отсутствие грудных плавников. Питаются они планктонными организмами. Через 8-10 месяцев после появления на свет личинки достигают в длину 70 миллиметров и начинают вести донный образ жизни.

Лептоцефал угреобразных

Мурены, имея голую, покрытую слизью кожу, бывают чрезвычайно ярко и красиво окрашены. Наверное поэтому в латинском названии средиземноморской мурены (Muraena helena) слышится имя спартанской царицы Елены - прекраснейшей женщины на планете.

Muraena helena

Другой вид (Echidna nebulosa) за свое змееподобное тело назван в честь Ехидны- мифического чудовища, которое соединяло черты женщины и змеи.

Echidna nebulosa

А прославилась она тем, что подстерегала в засаде и похищала одиноких путников.

Источник