На календаре 19-е февраля, а это значит, что сегодня Всемирный день китов. Это несколько странный праздник учрежден Китобойной комиссией в 1986 году. Киты всегда играли большую роль в жизни Норвегии.

     Считается, что первыми китоловами были викинги и баски. Первые истории о «ловле китов» относятся еще в X- XI векам. Викинги исходно ловили или небольших китов, или китов с большим содержанием жира – тапа гренландского кита (чтобы он не тонул при транспортировке). Постепенно с развитием цивилизации охота становилась все более и более жесткой. С 16 века активно применялись гарпуны.

     Но, пожалуй, самым известным китобоем стал норвег Свен Фойн. Он родился в 1809 году в семье капитана. Неудивительно, что он с юных лет выходил в морские походы. Это было у него в крови, и уже в 22 года он стал капитаном. Первоначально он просто перевозил грузы вдоль побережья. Но всю свою жизнь он грезил о северных походах и о добычи китов. Как бы то не было, его малолюбимая работа позволила сколотить ему первоначальный капитал. Да такой, что в 1863 году началась строиться первое в мире китобойное судно. В эти же годы он придумал ужасный способ ловли китов – гарпун с компрессором. После метания гарпуна в тело животного накачивался воздух, благодаря чему кит не тонул и не было особых проблем с транспортировкой его к берегу. В 1873 году он получил патент на свое изобретение. Но ему этого было мало – он стал пионером в китобойном промысле в водах Антарктики. 

     Он прожил долгую жизнь…Была ли эта жизнь хороша? Не знаю. Если бы не он придумал это варварское оружие, это бы сделал кто-то другой… К сожалению, это философия жизни. Но все же я думаю, что его мучили угрызения совести. Чтобы хоть как-то загладить «убиение братьев наших меньших» Свен активно занимался благотворительностью – на его деньги строили школы, больницы..

    Китобойный промысел во все времена был опасным. Многие китобои погибали. Не случайно, что во многих городах мира имеются памятники китобоям. Такие памятники есть и в Норвегии – в Сандефьорде и Тромсё. Не случайно китобойные суда часто фигурируют на гербах норвежских коммун. Норвегия занимала ведущее место в китобойном промысле до середины 20 века. Далее этот прмысел стал как-то менее актуальным.

     Во второй половине 20 века Норвеги сообразили, что куда большую прибыль может принести экологический туризм. Во всех северных губерниях туристы могут отправиться на китовое сафари. Я лично не видела этого. Но думаю, что ощущения незабываемые – когда в нескольких метрах 15-метрвый гигант просто вильнет хвостом… Надеюсь, что у меня всё еще впереди.