- Сайман, я прошу тебя, уйди, - тихо произнесла я, глядя не отрываясь на стену. В ответ я не получила ни слова. Впервые он не стал ничего говорить, а просто исчез, покинув комнату сквозь стену. Видимо, вид у меня был еще тот. Я люблю библиотеку. Огромное количество книг, казалось, всегда приводило меня в трепет. То могущество знаний, которые можно из них получить. Информация – это все. И глупо не использовать то, что стоит в открытом доступе на полках. Это мое мнение. Но иногда информация бывает излишней. Как оказалось. Совершенно случайно забрела в очередной проход между стеллажами, водила пальцем по корешкам книг и обнаружила свернутый пергамент, лежащий на толстенных томах. Если бы там была куча этих пергаментов, я не обратила бы на это внимания. Но пергамент был единственны на все стеллаже. Сей факт выбивается из обыденности. А значит, он стоит того, чтобы на него взглянуть. Пергамент, естественно, был рукописным. Начинался вступительным словом, повествующим о том, что Саврианцы, какой окрас они бы ни имели, все равно никогда не будут теми, кем они должны быть. Всем известно, что все саврианцы равны между собой. Никто не стоит выше других. Уважается разве что старость, которая никак не похожа на старость обычных жителей Измаэра. Все саврианцы приходят из вне. Они ничего не знают о нашем мире, не представляют, что же их ждет. Но потом… потом они проходят обучение. В их головы вкладываются определенные знания, заветы, традиции и устои. Из них лепят саврианцев. Они не являются таковыми с рождения. Они искусственно созданы. Почему же весь Измаэр должен бояться и уважать тех, коими может стать любой? Но в каждом правиле есть исключения. Поговаривают, что все-таки когда-то существовали саврианцы от рождения. Те, кто даже после обучения оставался самим собой, поскольку все это и так было при них. Истинные саврианцы… Их было немного. Всего несколько, вернее трое. И последний из них нашел свой покой совсем недавно. Салий, Мавилар и Катризан. Трое истинных саврианцев. Трое синих магов Савриана. Но не все так просто. Истинные саврианцы… Их помнит весь Измаэр. Пусть не по именам, но их великие деяния еще долго будут откликаться в памяти измаэрцев. Самые страшные кошмары. Их именами запугивали детей, их именами проклинали. И никто не скажет, что кто-то из них не заслужил этого. Они никому не подчинялись. Они всегда были правы. Они имели право наказывать тех, кого считали виновными. Они имели право, которое им никто не давал. Они хотели и брали. Вершили собственное правосудие, играли в политику, мстили предавшим их, сводили с ума в наказание. Они были карой всему нашему миру. Карой, которую невозможно было остановить никому, кроме тех, кто их породил. Умереть от руки собственного брата по Силе… Никому не хотелось бы закончить свой земной путь таким образом. Каждый из них был убит. На алтаре. В Храме Силы. Собственными братьями и сестрами. Говорят, никто из них не сопротивлялся. Словно знали, что пришло их время. И были к этому готовы. И от этого становилось еще более жутко. Настолько, что сводило зубы от безысходности, поскольку после этого приходило понимание, что настанет день, и Синий маг вернется. Вернется, чтобы наказать виновных. Тех, кто слишком многое на себя взял. Тех, кто заслужил встречи с Синим магом… Мне было жутко. После прочтения этого непонятного свитка было жутко. Ужасно. И страшно. Саврианцы не убивают друг друга. Нас слишком мало. Мы стоит друг за друга, без этого нам не выжить. Глупо. Глупо считать, что саврианцами могут стать только сильные, честные и преданные люди. Люди бывают разные. И Дар получают люди с абсолютно различными характерами. Все проходят обучение. И не зря. За это время в головы молодых саврианцев каким-то непостижимо невидимым способом вкладывают нужные мысли. Лэй ведь не говорил мне о взаимоотношениях саврианцев. Никогда. Да, в парочке книг об этом упоминалось. Где-то читала о случаях возникновения крупных столкновений, возникших из-за обиды одного из нас. Но это все. Тогда как? Неужели сам замок так на нас действует? Но почему тогда Синие маги были убиты своими братьями. Как такое получилось? И почему они не сопротивлялись… Конечно, все это, написанное в пергаменте может быть неправдой. Но почему же я верю всему этому? Еще один вопрос, ответ на который я пока не знаю.

Письмо было зачитано во время обеда, когда практически все саврианцы собрались в одном зале. Сразу после окончания письма, старшие саврианцы встали и отправились, как я поняла, на совет. Как ни странно это звучит, но на данном этапе я была одной из самых старших в Савриане. Казалось, Гиртанас был единственным стариком в этих стенах. Самыми старшими были Ник и Роган. Именно их отряд и отправился в библиотеку, дабы обсудить услышанное. Я не спеша закончила трапезу и отправилась беседовать с «умнейшими» Савриана. Вошла я во время излияний Ника. Он всем что-то яростно доказывал, а я его, уж так получилось, прервала. - Снова ты, - устало произнес Роган. - Спасибо, что дождались, - весело заявила я, улыбаясь. - Не вижу причин для веселья, - заявил Дем, недовольно на меня поглядывая. - Все зависит от того, с какой стороны посмотреть, - пожав плечами, сказала я, залезая на подоконник. Устроившись там поудобнее, я стала смотреть в окно, тем самым давая понять, что обращать на меня внимание не стоит. Слово взял Роган. - Итак, главный вопрос. Что это было за неизвестное послание и кому? От кого – понятно, а вот кто адресат – неизвестно. - Почему же? – поинтересовалась я, все так же глядя в окно. - Ты что-то знаешь? - Видимо да, - ответила я и, не сдержавшись, фыркнула. Уж что-то я точно знаю. Другое дело, нужно ли тебе это что-то? - Тогда говори. У нас нет времени тянуть. Не сильно волнуясь, всем ли меня слышно, видно, я пересказала то, что мне поведал Саймон. - Откуда ты все это знаешь? - Ты где находишься, умник? Мы в библиотеке. А в библиотеке что хранится? – не услышав логичного ответа, я продолжила. – Вот именно из этих источников я и почерпнула информацию. В библиотеке стояла тишина. Первая не выдержала Рина и задала интересующий всех вопрос: - И что делать? - Если придется, мы будем сражаться, - уверенно заявил Дем. - Нет. Мы не будем драться. Мы не имеем на это право. На меня удивленно посмотрели все, находящиеся в библиотеке. Уверена, что Саймон (то, что он здесь, так это однозначно) тоже не преминул выказать свое удивление. - О чем ты? – не поняла Рина. - Хватит говорить загадками, Ками. Сейчас не до этого. - Как вы не понимаете. Принимая бой, мы обрекаем целые народы на смерть. - Но ведь никто не заставляет нас идти на земли обидчика и уничтожать там все живое, - произнес Дем, пожимая плечами. - Скажи, Дем, ты считаешь себя саврианцем? - Да, - ответ был не слишком уверенным. - А потомки должны почитать своих предков? - Да, - все еще не понимая, к чему я веду, произнес парень. - Наши предки – саврианцы дали клятву на века, и эту клятву принял весь Измаэр. Мы обладаем силой, которую нам дает Савриан. Без него нас бы не было. Мы были бы разрозненной кучкой неизвестно кого не только для окружающих, но и для самих себя. Не думаю, что Савриан простит нам нарушение этой клятвы. - Зачем вообще было ее давать? – сдавленно произнесла Рина. - Благодаря этой клятве на Савриан не нападали шестьсот лет. В то время как на всем континенте каждый год гремят войны и восстания. Мы притихли, измаэрцы запамятовали письмо и решили, что мы не сможем дать им достойный отпор. Они забыли, что такое Савриан. Они забыли, что может каждый из нас. А они не должны забывать. Чтобы нам не пришлось хоронить своих братьев и сестер. И в гробовом молчании я покинула библиотеку. Толкнуть речь оказалось не так уж и трудно, если учесть, что я согласна с каждым произнесенным словом.

   Это было забавно. Смотреть на них, слушать и отлично понимать, что они все не правы. Не правы. В этом я уверена. По-другому просто и быть не может. Я точно знаю.  Договориться, найти точки соприкосновения. Глупости. Они к нам через весь материк прошагали. И эти, правда, думают, что шагали они к нам, чтобы договориться? Еще раз повторяю, глупости все это. Никакие договоренности не помогут против тех, кто так воинственно требует власти.

   Собрание защитников Савриана закончилось ни на чем. Очень удобно, что все происходило именно в библиотеке, даже ходить далеко не придется. Можно было, конечно, поискать что-нибудь в книгах, но мне было так лень. Да и зачем, если есть у кого спросить. В том, что Саймон слышал весь наш разговор, я не сомневалась ни секунды. Все-таки он Основатель. У него нюх на всякого рода тайны. А тут такое, и прямо возле кабинета. Грех упустить.

   Саймон появился в кабинете одновременно со мной. Бросив ему короткое «привет», я с ногами уселась на диван. Маг уже давно прекратил свои попытки отучить меня неправильно сидеть, а сегодня даже не удостоил взгляда.

- Что скажешь? – вопрос повис в тишине. Когда Саймон завершал третий круг по кабинету, я решила, что вопрос стоит повторить, однако Саймон меня удивил и ответил:

- Давно такого не было.

- Как давно?

- Лет шестьсот назад.

- Ты хочешь сказать, что Савриан никого не интересовал шестьсот лет? – я знаю, что мой голос был полон сарказма. В этом мире постоянно где-нибудь шла война. Ситуация напоминает наше Средневековье. И вдруг огромный кусок территории с великолепным замком был неинтересен шестьсот лет. Не верится.

- Была великая битва. Захватить наши земли пришло семь народов, проживающих вокруг Савриана. Причина не была достаточно ясной. Все, что понял я, так это их согласие платить нам десятину, а ведь в те времена саврианцы проживали практически во всех окружных поселениях, помогая жителям. Когда началась война, семнадцать саврианцев было убито ночью в собственных постелях, еще около двадцати погибло, добираясь в замок. Саврианцы такого не прощают. Мы вышли на бой, уничтожив практически всю армию незваных гостей. Во все города были отправлены письма:

«Мы никогда не претендовали на что-то большее, чем наш замок. Мы здесь рождаемся, учимся, живем. Это наш дом. И мы будем защищать его до последней капли крови, до последней крупицы силы, которая бурлит в каждом из нас. Нас немного. И каждый саврианец, которого мы потеряли, будет оплакиваться еще долгие годы. Мы помогали вам, защищали, живя в ваших поселениях. Но вы не оценили нашей помощи. Мы – единственный народ, который поднимется для защиты одного из нас.

Знайте, мы не потерпим завоевателей на своих территориях. Больше того, мы разгромим их снова. И после придем к ним. В гости, так сказать. И наш приход станет их персональным адом. Ни одно растение не позеленеет, ни одно животное не поднимется, вся пища превратится в песок, небо будет метать молнии, а воздух разрывать легкие. Мы сдержим свое слово. Об этом будет помнить каждый саврианец. До самого конца.»

Даже мне стало страшно. От письма, которое Саймон держал в руках, веяло силой, мощью и карой всем тем, кто осмелится прийти в Савриан со злым умыслом.

- Но ведь никто не знает о письме? – как-то неуверенно произнесла я.

- Его услышат все саврианцы, когда на нашу территорию войдут вооруженные войска. Саврианцы должны знать, что они пообещали Измаэру.

- Это можно остановить? – с надеждой спросила я.

- Нельзя позволить пролиться крови. После начала столкновения мы не имеем права отступать. Ты и сама это понимаешь.

Саймон сложил письмо и отправил его в нижний ящик стола. Опустившись в кресло, он закрыл лицо руками и замер. Я не хочу воевать. Пусть я не знала войны, я даже в драке ни разу не была, но кровопролития я не хотела. Ни с нашей стороны, ни с вражеской. Война, нападение, защита. Мы ведь находимся в непростом замке. Здесь каждый камень хранит в себе силу неведомой мощи, накопленной за годы.

- Саймон, - маг не отзывался. Снова ушел в себя. Взяв в руки подушку, я запустила ее в мага. Тот от неожиданности даже подпрыгнул.

- Что случилось?

- Расскажи мне о защите.

- Какой защите? – недоуменно спросил маг.

- О той, которую строители магического замка должны были установить во время его основания, - с нажимом произнесла я, внимательно наблюдая за стариком. Через несколько секунд, судя по округлившимся глазам мага, он что-то вспомнил. Но мне ведь тоже интересно.

- Ну!

- Барьер, - благоговейно прошептал Саймон. – Я забыл про барьер. Мы создали его для защиты от посторонних глаз. Если его активировать, замок никто не увидит и попасть за черту смогут только те, кто прошел посвящение, те, кого признал Савриан.

- Как его активировать?    

- Вот блин, - только и успела произнести я, прежде чем рядом со мной остановилась моя новая спутница.
- Кто это? – этак, совершенно не прячась, спросила она, окидывая человекоподобные фигуры оценивающим взглядом. Мне не было особо страшно, просто появление данных личностей было слегка неожиданным. Даже очень неожиданным. Я как-то забыла, что все-таки этот мир очень даже похож на тот, из которого я пришла. Ну, по крайней мере, в отношении разбойников. Ну и что я должна ей ответить?
А в это время наши неожиданные встречные решили, что ждали они уже достаточно и подталкивали вперед своего командира. Моя спутница с интересом наблюдала за всей этой картиной, слегка склонив голову на бок.
- Деньги или жизнь, - заявили нам, перекидывая из руки в руку огромный меч. Это был точно меч, пусть не очень качественный, но его я уж точно перочинным ножиком не назову.
Моя спутница склонила голову на другой бок, а в остальном осталась совершенно спокойной. Возникло ощущение, что она просто не понимает, что происходит. Быть может ей стоит это объяснить?
- Хм, если ты еще не поняла, то нас пытаются ограбить, - тихо проговорила я, обращаясь к девушке. Не поворачивая головы, она задала вопрос, чем ввергла меня в шок:
- Это как?
Что-то разбойники притихли. Видимо, им тоже интересно, что же значит – пытаются ограбить.
- Ну, если по-простому, то пытаются отобрать вещи, принадлежащие нам, без нашего на то позволения, пользуясь всеми доступными средствами, - наверное, это от страха у меня получилось дать определение без сарказма.
Девушка наконец-то соизволила обернуться.
- У тебя голос какой-то странный, - произнесла она совершенно без эмоций. Как это у нее только получается.
- Правда? Наверное, простудилась, поэтому и похрипывать начинаю. Сзади! – разбойникам, как стало уже понятно, надоело ждать. Странно, вот мне нисколько не надоело, я бы еще ждала и ждала. Однако моего мнения никто не спрашивал. Двое из грабителей двинулись прямо на нас, неприятно скалясь. Почему-то в голове промелькнула мысль, что у них изо рта должно быть неприятно пахнет. И кто кроме меня может думать о таких вещах в такой ответственный момент. Сзади что-то хрустнуло, и я резко обернулась. Что же там было у меня за спиной, увидеть я не успела. Перед глазами была приятная темнота, но туннеля я не видела.

В книжках правду пишут. Если ты внезапно отключаешься, то после прихода в себя, то есть в чувства, будет болеть голова. Болит. Очень болит. Даже где-то в районе затылка. Рукой дотронулась до места, где предположительно должна была выскочить шишка. Нащупала. Выскочила. Дальше анализируем ситуацию. Если сумела нащупать, значит, руки не связаны, соответственно – я не в плену. Уже хорошо. А чтобы выяснить, что же произошло, придется встать, поскольку лежа я никого не наблюдала. Лежала я, кстати, в том же месте, где и упала, насколько я помню. По крайней мере, с дороги меня никто не стянул. Наши давешние знакомые, то есть разбойники, лежали беспорядочными кучками на и возле дороги. А шагах в десяти от меня прямо на земле в позе лотоса сидела моя спутница.
- Это ты что ли сделала?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, - я неопределенно обвела рукой лежащих на земле разбойников, - это.
- Да, - просто ответила девушка.
- Они живы? – спросила я, боясь услышать ответ.
- Не знаю, - заявили мне, пожав плечами. Я еще раз глянула на валяющиеся без порядка тела. На глаз определить, дышат они или нет, у меня не получилось, поэтому я подошла к одному из них, наклонилась и стала искать на шее пульс.
- Что ты делаешь?
- Проверяю, жив или нет, - ответила я, не переставая искать бьющуюся жилку.
- Зачем? – как зачем? Ну… Да откуда я знаю, зачем я это делаю. Просто проверяю и все. Пульс я нашла, с трудом, но все-таки. Глянув на убранство разбойника, я заметила кошель, висевший на поясе. Без зазрения совести я быстро отвязала его и взвесила в руке. Не пустой, уже хорошо. Проверять внутреннее содержание кошелька в присутствии прежнего хозяина не хотелось. Решила заняться этим позже. Больше ничего интересного на этом разбойнике я не нашла. Забросив кошель в сумку, я подошла к следующему разбойнику. Этот тоже оказался живым, но без кошелька, что меня слегка огорчила.
- Что ты делаешь? – я подпрыгнула от неожиданности. Скоро нервный тик появится от этих подкрадываний.
- Запасаюсь на зиму, - пробурчала я, направляясь к следующему клиенту. – Помогла бы лучше.
- Как?
- Проверь, живы или нет. Если да, то забирай кошель или еще какие-нибудь ценные вещи, - проговорила я, опускаясь на корточки. Сбоку послышались стоны. Один из разбойников приходил в себя. Моя спутница тоже это услышала. Подойдя к нему, она посмотрела сверху вниз на разбойника, глянула на меня, а потом ударила беднягу ногой по голове. Стоны мгновенно прекратились. Если я скажу, что я была в шоке, это я ничего не скажу. Это было… просто не по-человечески (Кстати, проверить эту гипотезу стоит.).
- Зачем ты это сделала? – спросила я дрожащим голосом.
- Если он будет в сознании, тебе будет неудобно проверять, жив он или нет. Да и кошель он вряд ли отдаст, - ответили мне. Более логичного ответа в данной ситуации я просто не смогла бы найти. Разве что еще подошел бы «Мне так захотелось» или «А почему бы и нет?». Разбойников было всего человек восемь, поэтому справились мы быстро. Слава Богу, все они оказались живы. Если бы были мертвы…
- Почему ты сказала забирать кошельки только у живых? – поинтересовалась девушка, передавая мне свою добычу. Кошельки вместе оказались тяжелой ношей, которую сначала я хотела поделить, но потом вспомнила, что это деньги, а напротив меня – незнакомая мне девушка, и передумала.
- Почему… - начала повторять вопрос девушка, но я ее перебила.
- Потому что в случае с мертвыми это было бы мародерством. А в случае с живыми – просто приятный момент в жизни.
- Что ты будешь делать с этими деньгами?
- Что можно делать с деньгами? Тратить, конечно, - больше глупых вопросов не последовало.
 

   Было холодно и неуютно. Неприятно осознавать, что здесь от тебя ничего не зависит. Приходится просто стоять и ждать. Вот только ждать чего? Еще один вопрос, ответ на который найти не так-то уж и просто. Почему? Меня манило в это место неведомая сила. Я шла достаточно долго, чтобы меня не остановило какое-то время. Что такое время, когда это место преследует меня во сне уже многие недели. Оно зовет, манит и не открывает своих тайн. А для меня это самое страшное наказание – видеть тайну и не иметь возможно коснуться ее, открыть, разгадать. Это самое страшное оружие, пытка. Любопытство снедает меня изнутри,  не давая спокойно спать. И я должна разгадать, что же меня здесь ждет, иначе я не смогу жить дальше.

   Подул ветер. Он неприятно задувал под плащ. Такой наглый, бессовестный. Ветер единственный мой спутник в этом месте, однако здесь обязан быть кто-то еще или что-то еще.

   Стоять надоело. Не было ни камня, ни поваленного дерева, ничего кроме промозглой земли, на которую я и опустилась.

- Никак не пойму твоей логики.

- Она отсутствует.

- Печально.

- Нет, что ты. Это очень помогает в жизни.

- Каким образом?

- Ну, если за мной будут охотиться, меня никто не найдет, поскольку в моих перемещениях будет отсутствовать логика.

- А если вмешается мистер Случай?

- Дам ему в глаз. Я умею.

- Мне почему-то казалось, что вместо этого ты должен был бы дать деру.

- Ты только что обозвала меня трусом?

- Ты так считаешь?

- Нарываетесь, мадам.

- Оу, всего лишь делаю мир немного правильнее. В конце концов, ведь стоит называть вещи своими именами. Это очень облегчает жизнь.

- Ты назвала меня вещью?

- Снова ты делаешь акценты не на тех словах, дорогой.

- Да, что-то я и правда сегодня не в духе.

- Ага. Выпей молочка, отоспись, вдруг полегчает, и мозги опять примутся за работу.

- Наверное, стоит последовать твоему совету.

- Серьезно?

- Нет. Но ход неожиданный, правда?

- Саймон? Саймон, ау?

   Мне никто не ответил. И из стены никто не вылетел. А это значит, что Саймон на охоте. Собирает очередную порцию сплетен. Неизвестно, когда он вернется, а занять себя чем-то нужно. И я даже знаю чем.

   Что на ваш взгляд является самым интересным в кабинете? Не знаю, угадали вы или нет, но это письменный стол.  В его выдвижных ящиках хранятся неизведанные тайны, которые я с большим удовольствием попытаюсь разгадать.

   Выдвинув верхний ящик, я обнаружила кучу бумажек, лежащих в полнейшем беспорядке. Я уверена, что раньше обычные исписанные бумажки меня никогда не заинтересовали бы. Раньше, но не теперь. Теперь я взяла в руки эти бумажки словно дорогую вещь, способную осчастливить меня уже только своим присутствием.

   Бумаги были самые разные: какие-то списки с незнакомыми мне именами (как ни странно), недописанное письмо…

   Чужие письма читать плохо, очень плохо. Ну и что? Меня это не должно останавливать.

   Найти этого неизвестного Грома оказалось не так уж и просто. На краю Центрального леса! Ой, как просто. У леса же один край, не так ли? Хм, да кто их знает, может это только у меня по-другому. Чего я вообще к нему тянусь? Зачем мне еще один Учитель? Только один исчез, уже нужен другой. Так и хочется вставить неприличное слово, синоним к слову зачем. Я ведь блуждаю вокруг леса уже вторые сутки. Нет, я, конечно, не жду, что этот Гром будет сидеть прямо на опушке, очень даже возможно, что я уже прошла мимо, но ужасно хочется верить, что это не так.

   Мужчина. Он куда-то спешит, постоянно оглядывается. Оглядывается, боясь увидеть кого-то. Дыхание прерывистое, глаза бегают из стороны в сторону в поисках спасения. Спасения от кого?

   Впереди показалась дверь. Резко толкнув ее, мужчина вбежал в огромный зал с высокими колоннами. Здесь не было ни дверей, ни окон, ничего. Снова обернувшись, он резко двинулся вперед, чтобы в следующее мгновение спрятаться за одной из колонн, там, куда не достает свет, где его не увидеть. Он понимает, что не скроется, но надежда все равно остается.

   Прижавшись спиной к колонне, зажурившись, он ждет.

   Ждать пришлось недолго. Дверь резко распахнулась, ударившись о стену. Кто-то невидимый из-за колонны вошел в зал.  И он не остановится, не отступит.

- Я слышу твои мысли, Балиан. Ты, правда, думаешь, что закрыв рот, ты убрал звук? - прозвучал голос, низкий, с легкой хрипотцой, которая заставляла дрожать от предвкушения. Вот только предвкушения чего?

- Мысли не скроешь, Балиан. Не ты. Ты всего лишь человек. Простой человек. Пусть король, один из главных среди этих муравьев, но ты человек. Что ты можешь противопоставить мне, Синему магу, а, Балиан. Да, мы были друзьями, - после этих слов мужчина вздрогнул, но не произнес ни слова. Из зала послышался смех. – Я слышу. Я все слышу, Балиан. Друзья. Хорошее слово, не правда ли? А ты знаешь значение этого слова, дружище? Думаешь, что знаешь? А в одной умной книге было написано, что дружбу доказывают поступками, особенно она проявляется в беде. Ты ведь знаешь, что значит слово беда, правда, Балиан, - последнее слово было выкрикнуто одновременно с началом какого-то дикого полета. Непонятная сила вышвырнула мужчину из-за колонны и выбросила на освещенный пол зала. Резко вскинув голову, он встретился взглядом с тем, кто преследовал его и попытался встать. Получилось у него это с трудом.

- За все свои ошибки приходится платить, Балиан. За все. И ты заплатишь, - мужчина закрыл глаза, собираясь с силами, нужно было выстоять до конца, до смерти. Резкий смех заставил его дернуться. – Ты уже приготовился к смерти? Расслабься, это не мой метод. Причем здесь смерть ко мне? – мужчина резко открыл глаза.

- А говорят, что страшнее смерти ничего нет. Видимо лгут, поскольку сейчас тебе еще страшнее. Знаешь, мне кажется, что самое дикое, наводящее ужас – это неизвестность. Она пугает, сводит с ума. И я чем-то похож на мадам Неизвестность, я тоже свожу с ума, - мужчина не сводил взгляда с фигуры в темном плаще, кружащей по залу.

- Я никогда не обращал внимания, какого цвета глаза у твоей жены. А сегодня я увидел – серые, а у дочурки, Майолан, зеленые, как у тебя. Думаю, ты и сам все уже понял, - темная фигура остановилась напротив, из-под капюшона виднелась лишь хитрая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. – Что ж, мне пора. Надеюсь, еще как-нибудь свидимся. До свидания, Балиан.

   Мужчина проводил взглядом темную фигуру, неспешно удаляющуюся по длинному коридору. Как только та скрылась за поворотом, он медленно осел на пол, душась рыданиями. Он знал, что за наказание ждет его за предательство. И это наказание страшнее смерти.

   Желание увидеть Мастера появилось внезапно. Из ниоткуда. Как-то так само собой. И я не стала лишать себя удовольствия исполнить повеление своего сердца. Фу, сколько пафоса, но другие логичные слова не находились. Быстро встав с кровати, я выбежала из комнаты. Все-таки как здорово, что не нужно заботиться о том, чтобы закрывать дверь. Зачем? Сюда поднимаются только я и иногда Лэй. И то мне кажется, что делает он это с явной неохотой. Хотя кровать моя ему очень даже нравится. Боже! что я несу.

 До комнаты Лэя оставалось совсем немного, как я заметила  того куда-то направляющегося уверенной походкой. Я не стала его звать. В голову закралась идея проследить за ним. Возможно, он просто идет, ну, в туалет, например, но даже эта мысль меня не остановила. Я шла на достаточном расстоянии, да еще и в соседнем коридоре, так что меня благополучно не замечали. Пройдя коридор до конца, Мастер пересек двор и направился к одноэтажным строениям, в которых, насколько я поняла, обитали ведуны. У меня не было возможности подойти достаточно близко, чтобы рассмотреть, к кому же направился Лэй. Я смогла заметить лишь одно – это была женщина, возможно, девушка, с такого расстояния не видно, да это и не важно. Поздно. Лэй упал в моих глазах, в тех самых глазах, в которых непроизвольно начали наворачиваться слезы. Возвращаться в комнату не хотелось, идти в замок тоже было не лучшим решением, там везде мог увидеть Саймон, а мне это совершенно не нужно. Знаю, что все сплетни он выкладывает лишь одной личности, но мои чувства принадлежат только мне, они должны оставаться в моей голове, и даже призрак Основателя не должен о них ничего знать.[K1] 

   Я просто пошла в обратную сторону минув замок. Просто вперед, туда, где, если верить картам, течет неглубокая речушка.

   На берегу никого не было. Впрочем, кто еще кроме меня будет сидеть на берегу мелкой речки в полутьме. Нет, только я. Лэй ведь ничего мне не должен, мы не то что не встречаемся, мы даже друзьями не стали, а я расплакалась, словно почувствовав измену. Я уверена, ему было плохо. Нет, он не заболел, ему было плохо морально. Знаю, скорее всего, в этом я виновата, но что уж поделаешь.

   Никогда не любила импульсивных поступков. А сейчас так хотелось что-нибудь такое вытворить, что-нибудь… Рука нащупала на груди медальон, который Лэй одел на меня в первый день нашего знакомства. Тогда он сказал мне никогда его не снимать. Но ведь сейчас я была на него зла и обижена. Теперь-то можно. Не спеша, словно  медальон может развалиться от грубого прикосновения, я сняла его. Не знаю, из какого металла он был изготовлен. Обычная побрякушка. Хотя, я думаю, в ней есть что-то особенное, раз Лэй  сказал его носить.  С виду обычный прямоугольник, с изображенными на нем какими-то знаками. Странно, я столько времени носила этот медальон на шее, а так ни разу и не поинтересовалась, что же значат эти символы. Тогда это было не важно. Впрочем, и сейчас тоже. Взяв медальон за цепочку, я вытянула правую руку так, чтобы прямоугольник раскачивался над водой. Остается лишь разжать пальцы и его не станет. Он так красиво качается на ветру, впрочем, дрожь моей руки способствовала раскачке еще больше. Слез больше не было. Сейчас хотелось мстить, словно я была маленьким ребенком, которому обязательно нужно было сделать гадость в ответ.

   Что меня остановило? Почему в последний момент я остановила падение? А ведь это было бы красиво: волшебный медальон опускается с тихим плеском в быструю и чистую реку. Чистую, чистую. Здесь же нет различных заводов и фабрик, а со всем остальным природа отлично справляется и сама.

   Быть может, это было непроизвольное движение души? Да вроде нет. Тогда почему?  А ведь этот медальон – единственная вещь, которая связывает меня с Лэем. Если вдруг он исчезнет, это все, что останется на память о нем, как ни печально это звучит. А ведь это ученический медальон. Без него кто я? Я уже не ученик, да и не маг пока. А иногда мне кажется, что магом я никогда и не стану. Такими темпами-то.

   Сверкнула молния. Надеюсь, будет гроза. Я люблю грозу, люблю дождь. Не всегда, конечно, а только тогда, когда я нахожусь под крышей где-нибудь в тепле. Правильнее все-таки будет сказать «я люблю смотреть на дождь и грозу», но суть от этого не меняется. Пойдет дождь, и я вымокну. От этого я поежилась и быстро встала. Не хочу промокнуть.

   Естественно, мои желания не были учтены. Возможно, если бы я немного пробежалась, я бы и успела попасть в башню до начала ливня, но я не стала этого делать, а просто шла. Шла, шла…

   В комнате я стянула с себя мокрую одежду и легла в постель, сжимая в руке медальон. Быть может, дождь смоет все лишнее, все ошибки? Не зря же по Библии Бог устроил потоп. Вода смывает все неугодное. Быть может и в этот раз?

   Ночка была еще та. Но, видимо, только у нас, поскольку мой Мастер стоял вполне бодренький, только лицо ужасно недовольное. Узнать бы почему? Быть может не рад, что я вернулась? Или недоволен, потому что успела познакомиться с саврианцами в лесу. Странно, а ведь в Савриане я этого сделать не могла.  Не получалось почему-то. И все из-за Лэй. Он нагружал меня так, что просто времени не хватало. Хотя, если бы я, правда, захотела найти себе друзей, меня ничто бы не остановило.   Мастер не стал дожидаться, пока я поравняюсь с ним. Он развернулся намного раньше. Я, ни с кем не прощаясь, просто молча направилась в замок, и через несколько поворотов увидела Лэя, уверенно идущего куда-то. Почему-то показалось, что мне стоит за ним последовать. В конце концов, не понравится мое общество – выгонит. А догнать Мастера оказалось не так уж и просто. Ходил он всегда очень быстро, а сегодня быстрее обычного, наверное, из-за своей целеустремленности, которая основана на недовольстве мною. Чушь, но именно это греет мне душу.

- За достоверность данной информации ручаться до конца не берусь, - заявила я, закончив рассказ.

   Дэйм удивленно на меня посмотрел, Рина обернулась и удивленно на меня посмотрела, произнеся:

- Что значит, не ручаешься за достоверность. Но ведь ты извлекла информацию из его головы. Он ведь не мог врать?

- Да. Он не врал. Но это еще ничего не значит.

- Не понимаю, - озадаченно прошептал Дэйм. По округлившимся глазам Рины и озадаченному виду остальных стало ясно, что и остальные не совсем понимают, о чем я говорю. Вернее совершенно не понимают. Я встала и, медленно обходя комнату по кругу, стала рассказывать.

- В одной не слишком умной книге кто-то написал, что синего мага невозможно обмануть. Но он был не прав.

- Тебя кто-то сумел обмануть? – искренне удивилась Рина. На это я только усмехнулась.

- Обмануть можно любого. И я не исключение. Главное, знать, как это сделать. Считается, что артефакт, созданный синим магом для воспроизведения его способностей тоже обмануть не возможно.

- Считается? – насмешливо уточнил Дарий.

- Ну да. Ведь если был один случай, то считается, что возможно, не так ли? – спросила я у неизвестно кого. Естественно ответа не последовало. Все ждали моего рассказа. Я остановилась на месте, обвела всех пристальным взглядом и улыбнулась. Данная ситуация меня забавляла, впрочем как и многие другие в последнее время.

- Быть может, просветишь нас, несведущих? – естественно, голосом полным сарказма (впрочем, Дарий почти всегда говорил только так), попросили меня поспешить.

- Синего мага, как и артефакт, можно обмануть. Если то, что ты говоришь, является для тебя правдой. Если ты свято веришь в то, что говоришь. Если не испытываешь никаких сомнений на этот счет. Тогда, говоря ложь, ты говоришь правду. Вот только у каждого своя правда, и чаще разная, - закончила я, с удовольствием наблюдая за лицами присутствующих в комнате. Кто-то задумался, кто-то в конец запутался… Впрочем, как всегда в жизни.

- И как же разобраться, где наша правда? – это был самый точный вопрос, который только можно было задать.

- Для того чтобы получить нашу правду, необходимо брать информацию сразу из нескольких источников. Одного мало. Этот язык может правда считать, что выдал нам все тайны, а на самом деле они могут быть ложными.

    Рина откровенно ничего не понимала, Дэйм, кажется, уловил самую суть. Вся надежда была на наших могучих воинов. Хотя, что тут осталось решать? Кто пойдет искать нового языка?

- Значит, нужен еще кто-то, кто смог бы нам предоставить необходимые факты, - наконец-то объявил Роган. Ох, а какой вид-то серьезный, что вы, никто ж больше не додумался. Вот кстати, странно, почему именно он сказал? Ведь Дарий понял это раньше него? У них вообще какая-то непонятная иерархия в отряде. Да, в принципе, она мне и не интересна. Все равно через пару деньков снова от них свалю. Главное, чтобы эти пару деньков слишком не затянулись.

   На земле лежать ужасно неудобно. Но кого это кроме меня волнует.  Кто-то очень тяжелый сидит на мне сверху, тихо переговариваясь с той самой темной фигурой, повстречавшейся мне.

- Как думаешь, шпион? – спросил тот, что сидел на мне.

- Ну конечно. Выведывает наши тайны. Только вот какие интересно?

- Да мало ли. А может это шпион, засланный в Савриан, а мы его остановили, - с усмешкой произнесла фигура, удобнее устраиваясь на моей спине. – Ну, кому еще взбредет в голову шляться по лесу ночью?

- Как ни странно, но тем же самым занимаемся и мы, - усмехнулся в ответ парень, подпиравший дерево.

    Все это было очень мило, но дышать было нечем. А, судя по разговору, это были саврианцы, и убивать они меня не собираются. Просто издеваются.

- Слезь с меня, - прохрипела я так громко как могла. Получилось не очень. Но, что главное, достаточно, чтобы меня услышали. Как ни странно, с меня слезли, вернее просто встали.

- Не очень то и хотелось тут сидеть. Неудобное сидение какое-то, - заметил  парень, пристраиваясь рядом с другом у дерева. Я встала, отряхнула с безнадежно испорченной туники листья и песок. Бросив на стоящих рядом парней недобрый взгляд, начала искать выроненную в разгаре «борьбы» палочку.  Нашла не сразу, хотя достаточно быстро, поскольку наблюдавшие за мной не успели даже спросить, что же именно я ищу. Перочинный ножик валялся поблизости. Подняв и его, я поняла, что все не так уж и плохо. Однако ненадолго, поскольку ножик был выбит почти сразу же. Он этак красиво приземлился прямо в руки первому моему «знакомому».

   Они молчали, внимательно рассматривая меня бедную. Каюсь, я делала тоже самое. Но удостоверившись, что передо мной точно люди, мне это надоело.

-  И что это было? Вы так на всех кидаетесь? Вот, испортили мне новый наряд, - заявила я, критически осматривая свое убранство. Естественно я там практически ничего не увидела, но сам факт! В ответ мне лишь усмехнулись. Я злобно глянула на них, пытаясь заставить проснуться совесть, но та очень далеко спряталась и никак не могла выбраться наружу.

- Что ты делаешь в лесу ночью?

- А если бы сейчас был день, я бы вас не заинтересовала?

- Может быть, - ухмыльнулся один из них. – Но, скорее всего, нас бы здесь не было, и встреча просто не состоялась бы.

- Увы, - добавил второй.

- Да, точно. А то как-то скучно сидеть ночью в лесу. А теперь есть кому нас развлекать.

- И кто же вас будет развлекать, если не секрет? – поинтересовалась я, прищурившись.

- Ты, - ответили мне в один голос, а потом рассмеялись. Лично я ничего смешного в этом не видела. Какие-то два амбала напали в лесу среди ночи на бедную девушку  и заявляют, что она будет их развлекать. Ой, какие нехорошие мысли в голову лезут.  Быстро тряхнув головой, попыталась выкинуть все пошлое и лишнее, чем вызвала очередной приступ смеха у стоявших возле дерева парней.

- Ладно, не будем смущать нашу новую знакомую, а сразу перейдем к делу, - как можно серьезнее произнес один из них, а второй тем временем обнимался с  деревом, пытаясь не засмеяться в голос.

- Мы еще не знакомы, господа, - заметила я, медленно делая шаг назад.

- Ой, точно, - хлопнул себя по лбу парень, делая шаг в мою сторону. – Как мы могли забыть представиться, - при этом он мило помахивал моим перочинным ножиком, умудряясь как-то не задевать ни одного кустика, что уже говорить о деревьях. На мгновенье я отвлеклась от парня, как загипнотизированная смотря на вертящееся лезвие. Этого было достаточно, чтобы упустить момент, когда парень подошел ко мне вплотную и обхватил свободной рукой меня за талию.  Своим резким шагом он меня слегка испугал, поэтому я резко вскинула голову вверх, тем самым ударив его лбом по подбородку.  Меня резко отпустили. Одновременно с глухими стонами, раздался заливистый смех того другого, стоящего возле дерева. Отсмеявшись, он проговорил:

- Да уж, Роган, всегда хотел посмотреть, как ты подкатываешь к девчонкам. И если ты решил продемонстрировать, как поступать не следует, то я запомнил,- в ответ было слышно только неразборчивое мычание. – Только не говори, что тебе челюсть сломали? – слегка удивленно спросил парень, подходя к своему другу.

- Роган? Эй, что, правда? – в ответ было снова мычание. – Что ж, тебе повезло, что у тебя есть я. Ты только не шевелись, а то еще что-нибудь не правильно сращу, - пробормотал парень, останавливаясь. Он положил руку на голову Рогана и прикрыл глаза. Минуты полторы ничего не происходило.

- Спасибо, - произнес раненый. Вот только как он говорил со сломанной челюстью, без понятия. Хотя, может он симулировал? Бывший раненый ощупал свою челюсть, несколько раз открыл и закрыл рот. – Вроде бы все нормально.

   Я тихо стояла сбоку, делая вид, что меня здесь нет. Увы, не получилось.

- Ничего не хочешь сказать? – поинтересовался у меня Роган, поднимая свой да и мой клинки, который по инерции выпали при ранении. И это он меня спрашивает? А кто полез обниматься?

- Хочу. Например, хочу услышать кое от кого извинения, - заявила я, посильнее обхватывая фолиант.

- Извинения? Да ты мне челюсть сломала! – возмутился парень.

- Нечего было приставать. Да и что-то слишком быстро ты отошел после перелома, голубчик, - снисходительно произнесла я, вызвав новый шквал смеха у второго парня. Сопоставив все факты, я спросила у него:

- Ты Белый маг?

   Смех мгновенно оборвался.

- О таком  культурные люди не спрашивают.

- Неужели? В таком случае нечего было лечить своего дружка прямо у меня на глазах. Мог бы и подождать, чтобы не раскрывать свою личность.

- Да уж, Ник, интересный экземплярчик  нам попался.

- Значит, Ник, белый маг. Забавно, - произнесла я, рассматривая второго. Почему-то казалось, что он тоже должен быть магом. Было бы странно, если бы это было не так. Хотя, кто знает?

- И что же в этом забавного?

- Не важно. Верни мне мой… клинок, - было стыдно называть «настоящее» имя моего великого орудия.

- Нет. Вдруг ты из-за отсутствия извинений решишь снести мне голову, - ответил Роган, склонив голову на бок. – А я еще жить хочу.

- И я тоже, - добавил Ник, останавливаясь рядом с другом.

- Ты-то здесь причем?

- Дружище, я же свидетель. А свидетелей убирают. Правда? – спросили у меня. В ответ я лаконично кивнула. – Вот видишь. Кстати, можно перед смертью узнать имя моего избавителя?

    Я задумалась. Говорить – не говорить. В конце концов, надо же им как-то ко мне обращаться.

- Ну, если только в качестве последнего желания, - протянула я. – Элея.

   Видимо, что-то я не досказала, поскольку на меня все еще вопросительно смотрели.

- Что не так? – поинтересовалась я.

- И это все?

- Все тебе мало. Конечно, все. Предсмертное желание выполнено.

   Возможно, и стоило описать мою первую и, естественно, незабываемую ночь в лесу, но не стану этого делать. Зачем? Не спорю, это интересно. Но ведь и интрига должна сохраняться.

   Знаешь, она смотрела на меня. Пристально, неотрывно. Смотрела. На ее лице не было эмоций, была только маска. А ведь это моя привилегия, не ее. Она слишком живая, чтобы ходить с таким лицом. А вот мне можно. Я ведь такая – полумертвая. Без эмоций, без чувств.  Откуда им взяться там в горах? Там не было никого, кто мог бы помочь мне узнать, что такое чувство. Но тогда это было нормально, тогда, когда не было с чем сравнивать. Я смотрела на этих людей, и мне было все равно, а ей нет, хоть она и улыбалась. Тогда нельзя было улыбаться, я поняла это по взглядам из толпы, а она улыбалась. Она всегда улыбается, когда ей страшно или когда она зла. Она улыбается, и люди ее не понимают. Я ее не понимаю. А понимает ли она меня? С ее то взглядом… Понимает. Или просто принимает как должное? Она ведь ни о чем не спрашивала никогда специально. Вопросы возникали по ходу дела. Сами собой. Ненавязчиво. Словно я сама начинала разговор. А возможно вопросов и не было вовсе, а они мне послышались. Но она не была удивлена, когда я начинала говорить. Лишь в первый раз она вздрогнула от звука моего голоса. Только в первый раз. А дальше… Она словно была готова слушать каждую мою фразу, словно слышала, как я набирала воздух в легкие, чтобы начать говорить. Но ведь она простой человек. Почему же она более достойная, чем я? Почему ее не забрали в горы? Почему?

   Жизнь в Долине вообще оказалась ужасно нелогичной. Теперь я поняла, почему же кто-то уходил в горы, уходил от людей. Они скрывались от этого сумбура, абсурдности. Зачем в день нашего совершеннолетия нас отпускали в Долину? Логичным ответом было бы только одно: указать людям на их ошибки, показать, как они нелогичны, глупы, как они запутались в собственной лжи. Я уверена, что именно поэтому мы отправляемся в Долину. 

   Что же о Ней… У нее интересная судьба. По другому просто не может быть. Она одна, но никогда не пройдет мимо. Она не будет участвовать в главных событиях, но она всегда поможет в мелких делах, которые кардинально повлияют на истории. Она Направляющая. Ведь кто-то же должен координировать действия людей и нелюдей, конечно же, не так ли? И она одна из них. Нет, сразу этого нельзя сказать, но я знаю. Я вижу. Я чувствую это.

- Ты ведь ничего мне не скажешь, - как-то устало произнес Лэй. – Ты мне не доверяешь, - прошептал он.

   Я не знала, нужно ли мне что-то отвечать. Ведь он ничего не спрашивал, он констатировал факты. Глядя на него можно было подумать, что его угнетает данная мысль. Но почему-то я не была в этом уверена. Почему? Не знаю. Просто казалось, что даже за этой маской, которая, я уверена, проступила нечаянно, скрывается еще одна. Я поняла, что абсолютно его не знаю. Как можно довериться человеку, которого я не знаю, не понимаю… Да, в принципе, и не хочу понять. Он был загадкой для меня, и я хотела, пусть в душе, но все ж хотела бы, чтобы он и оставался для меня загадкой. Этакой тайной, которую невозможно разгадать. Я боюсь, что когда узнаю его, он  перестанет быть для меня привлекательным. Лишиться некоего идеала больно. Не хочу испытывать боль, даже самую малую.

   Лэй не спеша подошел к кровати и сел. Он уставился в точку на стене и не отрывал от нее взгляда.

- Я запутался, - тихо произнес он. – Я с самого начала знал, что будет тяжело. Но чтобы так тяжело…  Мне сложно сходиться с людьми, да и ты не подарок. Но с этим нужно что-то делать. Так нельзя. Я несу ответственность за тебя. Ты еще не готова к самостоятельной жизни, я должен закончить твою подготовку. Но пока у нас это плохо получается. Мы только и делаем, что  бегаем друг от друга, строим козни, скрываем тайны. А ведь мы собирались стать друзьями.

- Не всегда желания совпадают с действительностью. Я, правда, думала, что мы станем друзьями. Вот только ты начал какую-то непонятную игру. Какие-то тайны, слежка, заговоры. Зачем нужно было отправлять меня в поход? Друзья разве избавляются друг от друга? По-моему нет. Знаю, что звучит по детски, но ведь это ты первый начал. Вот скажи, куда делась наша слежка? Ты узнал, кто за нами следил? – ну не смогла я спросить об этом тем же спокойным голосом, сарказм так и рвался наружу.

   Мне показалось или на лице Лэя на мгновение появился стыд.

- Так, выкладывай. Кто за нами следил?

   Лэй глубоко вдохнул и выдохнул, прежде чем взглянуть мне в глаза:

- Никто за нами не следил.

   Я не совсем поняла, что он сказал, поэтому логичен вопрос:

- Что? Что значит, никто за нами не следил? – Лэй молчал. Молчал как на допросе. Опять же интересно, почему? Ну, неужели так сложно ответить? Ох уж этот мастер.

   Он стал за мною следить. Ну, ничего удивительно, если учесть как красиво я отказала ему в доступе к информации. Это все, что ему оставалось делать. Я вывела его из себя тогда. Я видела, как у него вздуваются жилы на шее, как он сжимает кулаки, начинает дышать чаще. Что его остановило? Что? А ведь мне было по-настоящему страшно тогда. В голове прокручивались мысли о смерти, некстати всплыла мысль, что завещание еще не было написано. Уверена, сообщи я ему тогда об этом, он бы не сдержался. Я тогда просто промолчала. Не стала даже голову поднимать еще выше, чтобы встретиться с ним взглядом, когда он подошел вплотную. Я боялась увидеть в его глазах смерть. Сейчас это звучит даже глупо. Что я знаю о смерти? Я не знаю, что это такое. Но в тот момент казалось, что она так близка.

   А сейчас он сидит напротив, внимательно водит взглядом по строчкам, одновременно косясь в мою сторону. Так и подмывает показать ему какой-нибудь неприличный жест. Но это будет ребячеством. Я подумала так же три дня назад, когда он резко сорвался с места и вылетел из моей комнаты, хлопнув дверью. Я долго не могла прийти в себя от страха. Я знала, что он не придет больше, но так хотелось, чтобы я ошибалась.  А ведь что я скрывала? Чокнутого старика в библиотеке? Ну и что, что он Основатель Савриана, ну и что, что я нашла тайные комнаты Основателя. Ну и что? Это ведь не так важно, правда? Жили ведь и без этой информации. И дальше будут… жить. Но ведь он не знает, что я скрываю. Что его больше разозлила: то, что я знаю больше чем он или то, что я ему не доверяю? Но, как говорится, зуб за зуб, око за око. Я всего лишь плачу ему той же монетой. Почему он постоянно что-то не договаривает? Нравится играть в тайны? Что ж, теперь это будет двухсторонняя игра.

   Надеюсь, Саймон видит, что я просто физически не могу прийти к нему в гости. Потому что пройти сквозь стену в то время, пока в библиотеке Лэй, было верхом безрассудства. А ведь он не отстает ни на шаг. Ходит за мной словно тень. Интересно, есть ли какой-нибудь тайный ход прямо из моей Северной башни? Было бы неплохо. Боже, я перестала думать о нем как о Мастере, даже как о друге… Мы теперь с ним словно враги. И это больно осознавать. Единственный человек, с которым я нашла хоть какой-то общий язык, да вообще единственный человек, который есть у меня в этом мире это Лэй. И я словно его теряю. И ведь знаю, что могу это остановить. И могу только я, он ведь слишком гордый, чтобы идти на попятный. Но прийти мириться, это значит открыть свои тайны. А я не хочу. Пока не хочу.

   Видимо, ему надоело строить заинтересованное лицо и пялиться в книгу, поскольку огромный фолиант был отложен в сторону. Лэй откинулся на спинку диванчика, сложил руки на груди и стал изучать меня пристальным взглядом. Через несколько секунд он удовлетворенно хмыкнул, и на его лице появилась довольная усмешка. Что он увидел на моем лице? Что я ему сказала, сама этого не осознав? А ведь Лэй – огромная загадка, и не только для меня. Для многих. Не удивлюсь, если практически для всех в этом мире. Здесь все слишком приземисто как-то, как у нас в Средневековье. Слишком много людей (и нелюдей, конечно), что ходят с холодным оружием в руках. Опасно раскрываться.  Хм. А что прикажете делать мне, если я не владею холодным оружием, не умею метать клинки, не могу запустить стрелу из лука. Да я вообще бездарность. И как мне выжить в этом мире? Одной?

   От дальнейших размышлений меня отвлек Лэй. Он вдруг резко поднялся со своего места и направился ко мне. Подойдя вплотную и наклонившись, он прошептал:

- Мне это надоело. Идем. Поговорим, - и с этими словами он крепко ухватил меня за руку чуть выше локтя. Хватка у него железная, кажется, я об этом уже говорила, поэтому вырываться было бесполезно, только синяков больше останется. Да я от страха перед неизвестностью я просто была неспособна сопротивляться. В конце концов, интересно же, что он мне скажет.

   Шли мы, как ни странно,  не долго. И я даже поняла минут через пять, куда мы направляемся. А шли мы в комнату моего небезызвестного Мастера. Что он там собирался со мной делать, одному Богу известно. Хотя, не скрою, в моей голове роились различные предположения, но я очень старалась выкинуть их из головы из-за их неприличия. Резко распахнув дверь, Лэй втянул меня в комнату и таким же резким движением дверь захлопнул. Я стояла посреди комнаты, глядя непонимающими глазами на этого человека, который сейчас стоял и улыбался. Слегка так, ненавязчиво. Но отлично понимал, что именно эта улыбка пугала больше всего. И он этим пользовался. Он вселял в меня панику. Зачем? Я ведь все равно ничего не скажу. Я ведь не скажу. Нет. Нет.

- Здравствуй.                                           

   Я от неожиданности чуть не подпрыгнула. А ведь будь на месте человека какой-нибудь хищный зверь, меня давно бы уже съели. Задумалась, называется. Около дороги, усевшись на поваленное дерево, сидела девушка. Темноволосая, на вид щупленькая, с пронзительным взглядом серо-зеленых глаз. Цвет глаз как у меня… Ой, замечталась. Снова.

- Ну, здравствуй, - ответила я, приостановившись. Девушка меня разглядывала и, на мой взгляд, слишком пристально. Впрочем, я, возможно, тоже так буду рассматривать кого-нибудь из нелюдей. Вопроса после приветствия не последовало, поэтому я решила идти дальше. Конечно, было интересно узнать, чего она там сидит. Вот только ее взгляд останавливал. Такой… странный.

- Стой, - уверяю вас, тон был отнюдь не просительный. Мною со второго же слова стали командовать. И снова началась борьба желаний: уйти, доказав тем самым свою независимость и остановиться, чтобы утолить свое любопытство. Делаем ставки, кто же станет лидером данной битвы?[K1] 

- Что? - спросила я, повернувшись лицом к девушке.

- Я пойду с тобой, - уверенно произнесла она, вставая с дерева.

- Нет, - ответила я, почему-то начиная паниковать. Мой четкий план путешествия в одиночку мог с минуты на минуту рухнуть.

- Я пойду с тобой, - повторила она, медленно ко мне приближаясь.

- Стоять, - заявила я, выкидывая руку вперед. [K2] Девушка послушно остановилась.

- С чего это тебе нужно со мной идти?

- Я так хочу, - ответила она мне, склонив голову на бок.

- А я нет.

   Хотелось уйти не спеша, с высоко поднятой головой. Но не получилось ни того, ни другого. Задрав голову к небу можно было легко упасть прямо посреди дороги, да и сразу после первого шага ноги понесли меня так быстро как могли от этой чокнутой. Минут через пять я решила обернуться, чтобы проверить, что отошла на достаточное расстояние и можно перевести дух. Обернувшись, я чуть не упала. Девушка шла за мной практически след в след.

- Ты издеваешься? – спросила я, не останавливаясь.

- Нет, - просто и со вкусом.

- Нам с тобой не по пути, - пыталась уговорить ее я.

- Ты не права, - ох, как она ошибается. У меня же вообще нет конкретного маршрута. Главное, чтобы она свой первая озвучила.

- И куда же ты направляешься?

- За тобой, - невозмутимость моего внепланового собеседника убивала.

- Нет, нет, нет, - тихо прошептала я. – Я путешествую одна. Одна, понимаешь? Это значит, что рядом никого не должно быть. Никого.

- Я выбрала тебя, - заявили мне так, словно меня просто не слышали.

- Какое счастье. И что мне с этой радостью теперь делать? – поинтересовалась я, вложив в вопрос побольше сарказма.

- Я иду с тобой.

- Боже, я это поняла. Мне-то что предлагаешь с тобой делать?

   Возникла пауза. Кажется, этот вопрос она обдумать не успела.

- Не знаю.

- Отлично.

- Но я…

- Поняла, поняла, - перебила ее я, - ты идешь со мной.

   Познакомились мы с ним совершенно случайно. Я как всегда, вернее не всегда, но со временем все чаще и чаще, сидела в библиотеке. Листала какой-то старинный фолиант по истории Савриана. Все никак не могла понять, куда именно регистрируются новые ученики и  регистрируются ли вообще.   Но я надеялась, что все же такие данные имеются. Зачем? Да, вот хотела на Мастера компромат найти. Ну, хоть какой-нибудь. А то уже и отбиваться нечем.

   Фолиант был написан легким и понятным языком, но необходимой информации мне не предоставил, поэтому я отправилась к стеллажам искать что-нибудь еще. Необходимая литература нашлась в самом конце библиотеки, поскольку фолианты, которые там находились, никому не были нужны. До меня, конечно. По закону подлости, самая интересная с виду книга стояла на верхней полке. Лестницы возле стеллажа, естественно, не оказалось, а перетащить от другого я не смогу – они ужасно тяжелые. Трудность доступа к книге только увеличила ее ценность в моих глазах. Достать толстенный томик захотелось неимоверно. Немного постояла на месте, прислушиваясь, не ли кого в библиотеке, кто мог бы мне помочь. Но было тихо. А это значит, что нужно действовать самостоятельно. Я подошла к стеллажу, толкнув его плечом, убедилась, что стоит он вполне устойчиво. Попыталась просто дотянуться до книги – безрезультатно,  подпрыгнула – аналогично. Что ж, остался единственный выход. Выдохнув, я начала медленно взбираться по стеллажу, используя полки в качестве ступеней. Поднявшись на достаточную высоту, я потянулась к книге. Она оказалась зажатой между стоящими рядом другими фолиантами.  Одной рукой аккуратно вытянуть книгу не получится, это я поняла сразу. Но и сдаваться я не собиралась, поэтому что было силы дернула за корешок. Книга за одно мгновение стала свободной. Но только не одна, а вместе со своими собратьями, которые дружной гурьбой посыпались на меня. Это вообще было странно: почему только на самой последней полке, до которой не дотянуться, книги стояли в два ряда?! Об этом я думала уже в падении, поскольку после первой же книги, опустившейся мне на голову, мои руки разжались и, соответственно, сила притяжения земли взяла верх, вернее, позвала вниз.

   Приземлилась я уже не в библиотеке. Первый вопрос, который возник по приземлении: где я? Дальше следовал «как я здесь оказалась?», а потом «как отсюда выбраться?». Ответы начала искать по порядку. Осмотревшись, удостоверилась – не в библиотеке. Никаких стеллажей с книгами здесь не присутствовало. Я находилась в длинном темном коридоре, а прямо передо мной была старая темная дверь. Если весь тот мой жизненный опыт мне не врет, то упасть я должна была как раз из того места, где находится дверь. Но я ведь ничего не открывала?! С трудом поднявшись, я медленно поднесла руку к двери и удостоверилась в том, что та действительно деревянная и гладкая не только на вид, но и на ощупь. И это было странно.  Попытавшись взять себя в руки, я начала ощупывать не только дверь, но и стену рядом. Это ни к чему не привело. Прислонившись спиной к стене, я начала осознавать, что мною овладевает паника. Глаза стали судорожно искать выход и наткнулись на дверную ручку. Хлопнув себя по лбу, я попыталась открыть дверь. Безрезультатно. Паника. Паника… пани… Оказывается, в коридоре присутствовала не одна дверь. Медленно ступая и не отрываясь от стены, я начала двигаться в противоположный конец коридора. Он заканчивался точно такой же дверью, как та, через которую я, вероятно, сюда и ввалилась. На этот раз я не стала ощупывать ни стену, ни дверь, а сразу потянула за ручку, правда, сделала это медленно и осторожно.

   В комнату я не вошла, а просто замерла на пороге. Вдруг  всплыла мысль, что, возможно, стоит постучать,  прежде чем войти внутрь, но было уже поздно.

   За дверью оказался большой  полукруглый кабинет. В нем имелось два окна, выходящих в сад (однако я отлично помню, что с внешней стороны раньше их не было), письменный стол посреди комнаты, большой камин слева от двери, диван, расположенный напротив камина, и несколько стеллажей с книгами. Но не это главное. Главное то, что возле окна спиной ко мне стоял человек. Ничего удивительного в том, что я его не знаю (а когда он повернулся, я смогла в этом удостовериться), я не увидела. В руках он держал какой-то свиток, который на данный момент и изучал. И, вроде бы, ничего странного – старичок как старичок. Странно только то, что во время попадания на этого человека прямых солнечных лучей, те не преломлялись, а проходили насквозь, а также отсутствие тени меня слегка смутило.

- Знаешь, чем больше думаю о своем Мастере, тем лучше понимаю, что хочу снова его увидеть. Не для того, чтобы просто увидеть,  а чтобы узнать все, что он от меня скрывал. Все эти тайны, выдуманные заговоры. Зачем? Зачем это все было? Я боялась. Я не могла никому довериться, просто познакомиться даже было страшно. За нами же следили!

- Следили? – удивленно переспросил Гром, отрываясь от чистки оружия.

- Ну, да. Он так сказал. Примерно через недели полторы после начала занятий.  И только месяца через два с половиной сказал, что пошутил. Ну не засранец ли? – спросила я у самой себя, рассматривая стену.

- Лэй никогда не делал ничего просто так, - ответил Гром, проверяя заточку клинка. – Если он заставлял тебя чувствовать повсюду опасность, значит это зачем-то было нужно.

- Ага. Поиздеваться над ничего не понимающим учеником. Это очень мило с его стороны.

- Не стану ничего опровергать, но и подтверждать не буду. Мне его намерения известны не были.

   Гром неспешно поднялся со скамьи, вложил клинок в ножны и повесил тот на стену. Чем больше я общалась с  Громом, тем больше видела сходств между ним и Лэем. Оба были одиночками, сильными, умными, внушающими уважение.  Вот только Лэй предпочитал  отмалчиваться, когда я задавала вопросы, а Гром всегда отвечал. Правда его ответы довольно часто давали мне столько же информации, как и Лэй, разве что еще и головная боль сверху. Как следствие – отсутствие сна, поскольку во сне решать эти его ответы-загадки я так и не научилась.

   Почему я вдруг завела разговор о Лэе я и сама не пойму. Хотя… Да, сработало нейролингвистическое программирование. Рано утром Гром возвестил,  что я у него в гостях уже ровно три года. Немало, правда?  А кажется, пролетело пару месяцев. Вот так время летит.

   Я сидела на камне и болтала ногами. Изредка ударялась пятками, морщилась от неприятных ощущений, но все равно не прекращала своего занятия. Солнце было уже достаточно высоко, что было свидетельством того, что из Савриана я вышла достаточно давно. Кстати, следует заметить, что камень, на который я присела подумать, стоял ни где-нибудь, а на перекрестке дорог. Перед тем, как примоститься, я обошла камень кругом, чтобы удостовериться в отсутствии указателей на нем. Было бы  очень забавно узнать, что если свернуть налево – богатым будешь, направо – счастливым будешь, а прямо пойдешь – смерть свою сыщешь. Но такого на камне я не нашла. А жаль. Ведь если бы были указатели, мне было бы намного проще решить, куда идти.

   Передо мной стоит очень важный вопрос. Дилемма. Ведь в зависимости от того, куда я сейчас заверну, мне встретятся представители совершенно разных народов. И здесь сразу же всплывают картинки из книг. Но так же приходится выяснять, что же для меня важнее: увидеть кого-либо, о ком в своем мире я ни разу не слышала, либо полюбоваться на эльфов или гномов, чтобы точно знать, как они выглядят. Сложно. Вот я же и говорю – дилемма.

   Вопрос решен не был. Я никогда не любила выбирать. И данный случай не стал исключением. Я просто направилась не по дороге, а между двумя из них, что налево и прямо. Почему они? Просто так.

   Впереди было поле. Поле простирающееся далеко-далеко. А дальше, кто знает, может выйду на какую-нибудь дорогу. Пусть лучше все выйдет случайно, чем потом корить себя за неправильное решение.

   Если серьезно подумать, то это ужасно необдуманно и неудобно. Да, по лугам, по лесам и болотам. Но ведь так интереснее, необычнее. Конечно, болото лучше обойти, а вот по лесу придется прогуляться. А то, что лес будет впереди, я не сомневаюсь.  Так вот с недавних пор я не боюсь ходить по лесу. Чего там бояться, если к тебе никто не может приблизиться. Разве что нанести моральный ущерб. Но и это маловероятно. Скорее я нанесу таковой своими многочисленными вопросами, ну, и, естественно, ответами.

   Идти было легко. Невысокая трава не мешала ступать, солнце приятно грело и ветер дул в спину, заставляя ускоряться. Но душа просила снега и сугробов. Однако здравый смысл отбросил эту идею. Идти, утопая по колено в снегу (это если еще повезет), было бы чрезвычайно сложно. Поэтому заснеженные просторы были просто приятным желанием, которое должно было  исполниться в скором времени.

------------------------------------------

- А можно с вами? – поинтересовалась я.

- Что? – Роган резко повернулся и непонимающе на меня посмотрел.

- Я хочу пойти с вами, - повторила я.

- Зачем?

- Хочу посмотреть, - просто ответила я, пожимая плечами.

- Посмотреть? – повторяя за мной слова, Роган напоминал мне попугая. Хотелось ему это сказать, но я промолчала. Не стоит его расстраивать. Все-таки в разведку идет.

- Да, посмотреть.