В начале века, следуя устанавливающимся карнавальным традициям, в городе Ментон решили создать свой собственный фестиваль. В 30-х годах жителям захотелось выделиться среди всех, известных своими карнавалами, городов. Так возникли цитрусовые фантазии…

По материалам: turj.ru

Предыстория:

В 1895 году несколько владельцев отелей, увидев тенденцию снижения количества туристов, предложили местным властям создать Карнавальный Парад, чтобы оживить жизнь города в зимний период. Лазурный берег всегда являлся лакомым местом отдыха королей, принцев, художников, которые специально строили здесь красивые виллы, в которых и проводили весь зимний сезон.

Со временем праздник стал не менее популярным, чем карнавал в Венеции: толпы людей с большими головами, конфетти, цветочные бои, сожжение на Масляницу чучела Его Величества Лимона… Это был популярный городской «фестиваль», с банкетами и излишествами любого вида, которым люди предаются перед Великим Постом.

В 1929 году Ментон продолжает удерживать позицию основного производителя цитрусовых плодов на континенте. Но туристы все так же не спешат посещать город. И однажды, одному из владельцев отеля, пришла идея организовать выставку цветов и цитрусовых плодов в садах отеля Ривьера. Она имела настолько огромный успех, что в следующем году фестиваль уже проводили на улицах: по ним «плыли» лодки с лимонными и апельсиновыми деревьями вместе с прекрасными девушками Ментона.

Муниципалитет с надеждой развить туризм, дал карнавалу соответственное название. Так, в 1933 году родился Фестиваль лимонов.

Два года спустя в известном саду Бьове открылась полноценная цитрусовая и цветочная выставка. Ответственным за «рождение» образов лимонных и апельсиновых лодок и композиций был назначен один из известных кулинаров Франции — Жан-Франсуа Ферри. Это был успех, подтвержденный и в последующие годы.

В виду широкого производства цитрусовых фруктов и растущей популярности Фестиваля лимонов, лимон стал символом города, а Фестиваль Лимонов — главной достопримечательностью.

Лимон также выбрали как герб Ментона, так как он очень хорошо отражал девиз города: «Ментон: мой город – мой сад». А еще существует легенда, по которой «Ева, сорвав тайно лимон в райском саду, закопала его в месте, на котором в последующем и возник город Ментон».

Каждый год, все 77 лет, на фестивале стараются выбирать новую тему для композиций, чтобы туристам каждый раз было интересно приезжать. В 2008 году, например, темой выбрали островную культуру, в 2009 – «Музыка мира», а в 2010 году посетители увидели композиции и скульптуры «Ментон в Кино».

Так как климат побережья позволяет выращивать лимоны, грейпфруты, мандарины и апельсины круглый год, жители собирают урожай три раза в год. А самый урожайный сезон приходится на март-середину апреля. И именно ему был посвящен этот праздник. Обычно он длится чуть больше двух недель – с середины февраля и до начала марта.

Чтобы удивить всех любопытных туристов, посетивших Фестиваль лимонов, используется в среднем 130 тонн витаминных плодов, которые импортируются из Испании к концу января. В яркие одеяния «одевают» всевозможные конструкции и скульптуры, способные удержать на себе сотни килограмм цитрусовых.

Процесс организации фестиваля очень долгий и кропотливый. Модели конструкций должны быть продуманы до деталей, так как важно, чтобы они не только сказочно выглядели, но и прочно держались на земле, а иногда и приводили в движение свои механизмы.

Все начинается за несколько месяцев до начала фестиваля. В процессе задействованы 300 человек, которые посвящают ему 20,000 часов работы.

Как только модели конструкций одобрены, металлургическое предприятие Bonsignore Olivetta начинает собирать их. Для сборки всех конструкций предприятие в среднем использует 15 тонн специальной, холоднокатаной стали. Пять месяцев 3-4 человека с предприятия трудится над созданием конструкций. А служба обслуживания садов города занимается сбором деревянных блоков, которые используются для контуров.

70 кубических метров деревянных блоков принимают формы лодок и подиумов, которые затем покрываются резиновыми решетками из каучука. Они заменили железные, которые портили фрукты. В отверстия решеток вставляются фрукты. Всего для конструкций используют 500 тысяч решеток.

На протяжении почти трех недель во время фестиваля работает 80 человек, которые каждый день меняют гниющие фрукты. Работа нелегкая, так как в день нужно сменить 4-5 тонн подгнивших плодов. Но зрители, туристы и посетители фестиваля не видят всего процесса организации, не замечают замену плодов, они наслаждаются прекрасным и до деталей продуманным праздником.

По улицах танцуют смешные клоуны и танцоры, играют музыкальны оркестры, проводятся ярмарки, на которых посетители могут полакомится разнообразными цитрусовыми блюдами. Воздух пропитан атмосферой веселья. Этому способствует и теплый климат Ментона, трудно представить такой фестиваль где-нибудь в Скандинавии. 

И вот, когда дни праздника на исходе, приходит время демонтировать все конструкции, на которые ушло несколько месяцев и привести все растения и траву в саду Бьове в порядок, ведь он является достопримечательностью города. На это дается рабочим всего 4 дня. Но, как они сами признаются, им очень грустно разрушать то, что так долго строили.

А куда же уходит такое огромное количество фруктов после окончания фестиваля?

Плоды в хорошем состоянии продаются по низкой цене перед гостиницей Европа, к большущей радости любителей мармелада, сиропа и апельсинового вина. А об остальных, подгнивших или гнилых плодах, история умалчивает…