«Хорошо, когда соседи ладят. Вот и в гости легко можно зайти, ведь знаешь, что не в тягость будешь. Да и кого еще дорожка приведет, коль на несколько километров, лишь лес да поле… Деревенька то почти брошенная, вот лишь Мария Ивановна с Семеном Антоновичем и приезжают. А под Новый-то год так хочется с кем-нибудь словечком перемолвиться!»— так размышляла Анна Ивановна, отряхивая с валенок снег и поднимаясь по крепким деревянным ступенькам в дом «напротив».
А там гостью уже ждали. На столе, застеленной яркой праздничной скатертью пыхтел парком настоящий самовар. А к нему прилагались не только старинные расписные чашечки на блюдечках с настоящей золотистою каёмочкой, но и как положено угощение. Навстречу спешила и хозяйка—красавица, вся пропахшая ванилью и сдобой.
— Ну, с первым деньком Нового года тебя, соседушка,— поприветствовала она Анну Ивановну,— проходи, садись. А, ты, где Иван Иваныча своего, потеряла?
— Да, попозже зайдет, как с делами управиться. А я не без гостинчиков. Вот яичек свеженьких принесла…
Так и началось задушевное чаепитие у наших кумушек. А сидели они у окошечка, за которым то и дело прилетали на край кормушки синички, бойко подхватывая клювом семечки.
— Этих-то я люблю, — кивнув в сторону окна, стала сказывать Марья Ивановна, — а вот снегирей не уважаю. Представляешь, они всю мою жимолость совсем без цветковых почек оставили. Когда я в журнале прочитала, что снегири таким делом занимаются, то сначала не поверила. Но когда заметила, что стайка снегирей на жимолость налетели, то решила за ними проследить. Пошла «по горячим» следам посмотреть — и точно — почки прямо повыщепаны… Расстроилась, разобиделась на эту птицу, а они улетать и не думают. Вот летают «синичкины» семечки клюют. Да еще и не пускают тех к угощению. А синички-то, ой какие полезные! Ведь у меня ж не просто огород, а сад. Яблони, вишни, груши растут. Тут без желтогрудых помощников не обойтись. Правда семечками дороговато кормить, но я уже ведерко пшеницы для них прикупила. Думаю, что на всю зиму хватит.
— А котик то у тебя смотри, что вытворяет?— подивилась Анна Ивановна.
— Так вот. Окошко у него, вместо телевизора. Видишь «евро», так и не замерзают стекла совсем. А птички тут как на ладони. Так наш Матвейчик-то, и «адреналинит». Уляжется на широкий подоконник и за пичугами наблюдает. Они его уже почти не боятся. А у него, что в голове, то и на хвосте написано. Вон видишь, как затаился, а хвостик-то все мыслишки выдает. А ушки-то как прижал. Смешной сразу становится! А мне за всей этой картинкой наблюдать — сплошное удовольствие!. Котик у нас еще без большого ума — молодой. Ему только семь месяцев исполнилось. Для него это первая зима. Не смотри, что такой крупный. А уж ласковый какой! Спасибо его первым хозяевам, наверное, в любимчиках ходил — гладили много, вот и вышел с таким уживчивым характером. Он к нам попал после того, как предшественника машина сбила. Дочка очень горевала, вот и решили как-то её внимание переключить. Стали по всем объявлениям звонить в газетах. Набрели на этого. Он нам уже большенький достался — почти три месяца было, но жалеть не пришлось. Хороший котик, понятливый да ласковый. В планах было Мотей кликать, но Матвейчик как-то ему больше кстати...
Тут и мужички пожаловали. «Не опоздали к праздничным-то речам» — «дак у вас же нюх, на настоичку-то мою!» — засмеялась Марья Ивановна. Давайте с мороза-то отогревайтесь!»
— Ну, что Иван Иванович разглядел моего воришку-то, разливая по мискам ароматный грибной супчик — спросила Мария Ивановна.
— А то, как же!— заверил соседку Иван Иваныч. Глазам своим не поверил: гляжу, батюшки! Дед Мороз по трубе ползет. Елка, главное из мешка торчит… Неужели сама смастерила?
—Сама, а то кто же! Еще год назад увидела в журнале такое фото. Прикинула, что дорогое удовольствие такая покупка, да еще и не продают у нас в магазинах такие-то сувениры, вот и решила смастерить. Не сложно, вот и вышло. Всё под рукой оказалось. А смотрится хорошо!
— А супок-то у тебя особенный какой-то, Марья Ивановна. Из каких грибов-то сварила?
— Да, это выдумки моего Семёна. Прочитал в газете «Суббота» про вешенку. По осени купил упаковочку. Мы из части суп сварили — попробовали, а из другой — «жарёшку» с картошечкой организовали. Попробовали — очень понравилось. Решили выращивать на участке. Грибницу продают, а вырастить эти грибы намного прощу, чем шампиньоны. В задумках правда «самые полезные» хочется вырастить — японский гриб шиитаке. Слыхали о таком? А пока на вешенку перешли. Вкус оригинальный, да и польза, как пишут немалая…
— А что это у тебя, Маша, за цветок на окошке? — спросила соседка, — на петунию очень похож?
— Ты правильно, Аннушка, подметила. Она и есть. Прочитала, что цветок этот многолетний на родине-то у себя. Правда, у нас не все сорта могут перезимовать, а только гибриды. Выращивать петунию из мельчайших семечек не сложно, конечно же — прекрасно всходит, но к гибридам это не относится. С ними вечная морока. Семян в пакетике мало. Вот у меня всего пять оказалось, а взошло всего одно, так что ж расставаться с растением, что ли на зиму? Решила сохранить. Я это уже второй год проделываю. Правда в тот год на холодном окне держала, каждый раз осматривала, надышаться не могла, а нынче совсем страх потеряла, не ухаживаю почти, но надеюсь на хороший результат. По большому счёту продержаться то надо было всего до 22 декабря, а там солнышко чаще выглядывать начинает. Петуния очень солнышко любит. Вот в том году она к февралю цвести начала. В погреб не убираю, считаю, что там, без света — зачахнет.
А мой Семён Антонович нашего петуха невзлюбил. А ведь выбирали по одежке — такой красавчик! Однако не учли, что пение у него необычное. Я и не думала, что у петухов такой голос может быть — пискливый. Как под утро проорет, так и сон куда-то девается. Не поверишь — тоненькое-тоненькое визгливое «ку-ка-ре-ку» выходит. Вот мой аж за голову и хватается — так эта пищалка его раздражает. Но пока терпим.
— А у нас, — молвила Анна Ивановна, — живности на участке поубавилось. Оказывается, ужи брезгливые. Весной у нас было половодье, и на участок в результате этого обрушилась зараза из соседской выгребной ямы. Пара ужей, обитавших у нас ранее, после этого ретировалась в лес и больше не вернулась в свое жилище под кустами смородины. Зато уж—одиночка заматерел, без преувеличения, почти полтора метра в длину, да и в объеме не худой. Солидный, важный, оберегаем и угождаем ему, как можем. Мышей на участке и в доме нет. Уверены – это его заслуга. Это — не просто тварь, он явно соображает, где хозяева, а где чужак. В начале июня, в солнечный полдень, присел муж на большое колесо возле колодца водички попить и на мягкой резине посидеть. Меня соседка позвала — цветущим барвинком полюбоваться. Сидит муж, курит, глаза от солнышка прижмурил. Стряхивая пепел, глаза открыл и застыл: на другом полукруге колеса, свернувшись кольцом и приподняв голову, на него в упор смотрела огромная змея. Муж быстро в дом. Прихожу — тишина, окликаю — молчок. Что случилось? Зашла в дом — муж молчит озадаченный. Наконец «выдавил»:
- Там змея...
- Какая еще змея?! Как выглядит? Уж — одно, гадюка — совсем другое существо. Может, уж?
- Нет! Это — большая наглая змея! - уверяет муж. — Что делать?
Пошли в разведку — шаг за шагом осматрели участок. Яблони у нас окантованы деревянными рамками, мы обкладываем их скошенной травой и посыпаем удобрениями — практично и полезно для урожая. Возле одной из яблонь в окружающей ее раме увидели приличную нору и свежие скорлупки птичьих яиц. Поняли, что это уж. Гадюка и такой величины не бывает. Налили миску молока, подождали. Под вечер зашелестела малина, и выполз уж, ах, какой красавец! Дополз до миски и стал лакать. Желтые виски, беловатые шейка и пузко. Наш ли или чужак, больно большой этот уж. Пригляделись к пятнам на висках — наш! Молока попил и улегся отдыхать не где-нибудь, а рядом с хозяином. Как бы дал нам понять: «Вы меня уважаете, а я — вас. Мы живем вместе пятый год, я ем мышей и не боюсь вас».
— А мы в августе внучку напугали. — продолжила разговор Мария Ивановна, — жара долго стояла. Вот она и перебралась ночевать в наш холодный пристройчик. Там и попрохладней и звуки ночные ярче: сверчки звенят, ветви листвой шелестят… А дверка прямо на косогор смотрит. Вот как ночь в пору вошла, так в дверь к внучке кто-то стукнул разок, потом другой. Она проснулась и напугалась. Потом стала думать, что бы это быть могло. А под утро решилась глянуть. А на косогоре, на самой верхушке яблоня красавица стоит. Яблоки у нее крупные, а поспевает одной из первых. Ночью ветерок поднялся, они и падать начали, а пока с горки катились скорость немалую набрали. Думаю, громко в дверь бились...
Как у вас в городе-то? По телевизору как с ума все посходили: только про кризис и жужжат, а у вас-то на работе как?
— Да не важно. Похоже, что под кризис все переделками занялись. Теперь любое сокращение этим и объясняют. От зарплаты по нарядам кусок отрезали и все. Как будто так и было… И не поспоришь. А мы нервы решили на семейном совете беречь. Ваня сказал — «прорвемся», — я согласилась. Ведь всякое видали. Как тут не вспомнить девяностые. Помню в очереди стою, а народ все про весну вздыхает. Вот, мол, скорее бы май пришел, а там, на подножный корм перейдём… У многих ведь в городе сады, огороды…А один мужик не выдержал, да и вмешался». «Вы, что, — говорит,— очумели? Какой на Урале в мае подножный корм? Снег у нас еще в мае. Сколько раз уже в магазин захожу, а в очередях все одно и твердят…». Тогда это меня здорово развеселило. Ведь людям просто солнышка хотелось. С ним как-то легче. Но разговор тот до сих пор помнится. А вообще-то мы всё о другом думаем. Понимаете, проблема назрела: деревья в саду плодоносят все в одно время и урожай надо срочно перелопачивать. Яблоки и груши лежат не больше месяца. Раньше, когда поменьше были, мы как-то еще справлялись. А сейчас …— вздохнула Анна Ивановна, — сначала груша «Северянка» начинает плоды давать» На базар я не хожу, просто раздавать — не очень люблю, все же ухаживаем сами, силы свои кладём. Родне понятно — запросто отдаем, но все равно приходится каждый вечер с чашкой груш садиться и уплетать их в большом количестве. Груша эта вкусная, но варенье из нее ерунда — не душистое. Компоты тоже ерунда. Годна она только для потребления в свежем виде. Потом яблоня поспевает. Приходится, яблоки есть до пуза. В это время столько консервов из перца, томатов, огурцов и кабачков наделаешься, что на заготовки из яблок уже никакого здоровья не остаётся. Вот и получается, что в начале сентября по базару лучше не ходить — арбузы, виноград, слива — всё по реальной цене. Отведать вроде бы хочется, а нет, надо яблоки есть не переставая. А тут груша «Богатая» готова бывает. Сорт сам за себя говорит. Знаете, груша всегда урожайнее яблони в 2—3 раза. Вот и прикиньте. Опять есть приходиться весь сентябрь, октябрь. А там только привыкнешь, что фрукты каждый день на столе — а нет их, кончились. Сортов, что до Нового Года и дольше лежат — не вырастил! Вот и приходится морковку на терочке каждый день тереть, да свеклу варить… Я не против, но яблок и груш-то хочется! К этому времени, зато, цены на рынке уже кусаются. Вот и задумаешься... Поэтому нынче и прикупили саженцы зимних сортов. Теперь выходить будем на «новый уровень». Жаль, что на шести сотках развернуться негде! Или яблони сажай или морковь со свеклой выращивай!
— А я нынче к 8 Марта хочу тюльпаны вырастить, — поддержала разговор соседка,— еще и мышиные гиацинты в горшочек посадила, а в пластмассовый ящичек — корневища ландышей накопала. В том году прислала букет ландышей с дочкой маме старенькой своей. Она ее спрашивает: «Где взяла?», а та не растерялась и говорит, что послала я её в лес за цветами, и ей пришлось снег-то руками разгрести, а под снегом ведь тепло, там цветы и оказались… Представляешь, поверила бабушка …
— Ну, засиделись мы у тебя соседушка, пойдемте лучше прогуляемся. Вон, какая погода- то чудная…новогодняя!
Вот и пошли соседи одеваться, чтобы выйти и вдохнуть новый год полной грудью… А от духа свежего и лесного им только здоровья прибавиться и сил. А вас, читатели дорогие, позвольте поздравить с открытием нового садового сезона… Готовьтесь, ведь скоро уже и перец на рассаду сажать. А потому «До скорых встреч!»