Врач одного из парижских госпиталей прибегнул к весьма остроумному приему для излечения мнимого больного. Этот несчастный человек внушил себе убеждение, что у него во чреве поселился и живет уж. Врач, когда больной явился в госпиталь, с первых же расспросов убедился в том, что имеет перед собой человека, который от природы не отличался бойким разумом, а теперь, под влиянием своей навязчивой мысли насчет ужа, почти окончательно помешался. Спорить с ним, противоречить ему, убеждать его в том, что внутри его нет никакого ужа, было совершенно бесполезно. Опытный и умный врач принял совсем другую систему. Он внимательно выслушал больного, тщательно осмотрел его, ощупал и с важным видом объявил ему, что у него внутри действительно сидит змея, что ее очень легко можно прощупать. Больной был в восторге.
- Я так и знал, я был в этом уверен! - восклицал он. -Несколько времени тому назад мне случилось летом в жару напиться воды из болотца. Вот тут я его и проглотил. Только в то время он был еще совсем маленький; я и не почувствовал его, когда проглатывал; а вот теперь он внутри меня вырос. И я не знаю, что мне делать. Если его там оставить, он меня всего пожрет.
- О, разумеется, - подтвердил доктор. - Оставлять его там невозможно. Надо его немедленно вырезать.
И вот больного уложили на операционный стол, завязали ему глаза, и доктор для видимости сделал ему на животе неглубокий надрез. Вытекшей кровью нарочно запачкал кучу разного тряпья, чтобы убедить больного, что ему сделали серьезную операцию. Само собою разумеется, что достали и живого ужа. Доктор схватил змею за голову и с торжеством воскликнул:
- Вот он попался!
Услышав это восклицание, больной сорвал с глаз повязку и жадными глазами уставился на паразита, пожиравшего его внутренности. Он был безмерно счастлив. Но это блаженное настроение продолжалось недолго. Доктору доложили, что больной снова впадает в прежнее заблуждение.
Он поспешил к своему интересному больному и спросил его, что с ним, отчего он опять загрустил?
- Видите ли, доктор, мне вдруг пришло в голову, а что, если змея, пока она во мне сидела, народила маленьких и они там остались?..
Сообразительный доктор мгновенно оценил положение и, нимало не медля, самым спокойным и уверенным тоном - сказал больному:
- Успокойтесь. Мы осмотрели змею, которая в вас сидела: это был самец.