В трёх предыдущих историях ("Похищение Европы", "Минотавры древних морей" и "Критский бык опустошает Аттику") было показано, что до Троянской войны греки свои корабли называли "быками" (ταῦρος). Многие мифы говорят об угоне коров как героями, так и богами. А однажды сам Зевс превратил соблазнённую им девушку в ... корову. И что здесь не так: там, где боги царят над разумом, законы природы отдыхают. Ни переводчики, ни комментаторы не сомневаются в понимании этих легенд: корова - это животное. Даже в "Прикованном Прометее" Эсхила, написанном в пятом веке до н.э., Ио выбегает на сцену с рогами на лбу. И всё-таки, всё-таки, всё-таки есть обстоятельства, которые не согласовываются с подобным пониманием трактовки мифа. Но как обычно дадим слово Аполлодору.

    "Мифологическая библиотека", книга II:
  "Ио, которая была жрицей богини Геры, соблазнил Зевс. Так как Гера застала его с девой, он превратил Ио, коснувшись рукой, в белую корову, поклявшись в том, что с ней не сходился. Гесиод утверждает, что по этой причине не навлекают гнева богов клятвы, которые приносятся любовниками. Гера, выпросив у Зевса эту корову, приставила к ней в качестве стража всевидящего Аргоса, о котором Ферекид сообщает, что он был сыном Арестора, Асклепиад — что он был сыном Инаха, Керкоп — что он был сыном Аргоса и Исмены, дочери Асопа; Акусилай же утверждает, что его родила Гея. Аргос привязал ее к оливе, которая росла в роще Микен. Когда Зевс приказал Гермесу украсть эту корову, Гиерак его выдал: тогда Гермес, не имея возможности украсть корову тайно, убил Аргоса камнем, за что и получил прозвище Аргоубийцы. Гера же наслала на корову слепня, гонимая которым она сначала прибыла к заливу, названному по ее имени Ионийским, затем, пройдя через Иллирию и преодолев Гемийский хребет, перешла к проливу, который тогда назывался Фракийским, теперь же то ее имени называется Боспор. Затем она пришла в Скифию и Киммерийскую землю: блуждая по огромным пространствам материка и переправляясь через многие моря Европы и Азии, она пришла наконец в Египет, где вернула себе прежний облик и родила на берегах Нила сына Эпафа".

  То, что Зевс большой охотник до любовных приключений, нам уже хорошо известно. Но ведь эта страсть - характернейшая особенность людей. Разве у богов нет других, более важных дел? Почему же царь богов так не равнодушен к прекрасному полу? Не предпочитает ли он земные дела божественным? Застигнутый Герой на спальном ложе вместе с Ио, он тут же поклялся, что секса не было... Ну вот, ловелас стал клятвопреступником. Ему осталось только стать волшебником, чтобы спасти Ио. И Зевс сотворяет чудо: он превращает её в корову! Обман позволяет выйти сухим из воды - в чудо Гера бы не поверила. Можно обмануть миллионы людей с трюком превращения Ио в корову, но нельзя обмануть жену, которая застаёт мужа в постели с любовницей. Клятвам и чудесам в такие мгновения не верит ни одна женщина: природу не обманешь. Это на воре шапка горит, а у Зевса горела репутация! В условиях жёсткого дефицита времени нужно было успокоить жену и спасти любовницу.

  По своей остроте любовные приключения не уступают фронтовым баталиям и случаям на охоте. Но любить и сражаться на пределе возможностей бесконечно нельзя. Сил не хватит. Царь богов остро нуждался в передышке. Инстинкт самосохранения и опыт решили всё. Зевс предложил отложить дело до завтрашнего дня. Гера согласилась, ведь Ио находилась под арестом. Под покровом ночи Гермес убивает охранников, Зевс посадил Ио на корабль, готовый к отплытию. Так бедная девушка превратилась в "корову". Началось долгое плавание полное чудесных превращений.

  Разгневанная Гера выслала погоню. "Корова" спасая себя, устремилась к воде: "сначала прибыла к заливу, названному по её имени Ионийским". Затем беглянка пересекла Балканский полуостров и "перешла к проливу, который тогда назывался Фракийским, теперь же то ее имени называется Боспор". Страсть к морю, заливам и проливам движет "коровой". Если это корабль, то такая страсть вполне естественна. Для животного же нужна пресная вода, а не морская, у него нет тяги к заливам и проливам. Но почему же тогда "корова" пересекает Балканы по суше? Дело в том, что древние греки в мифах почему-то верили, что из Чёрного моря в Адриатическое есть морской проход. Именно по нему якобы прошли аргонавты, возвращаясь из Колхиды.

  Боспор с греческого обычно переводят как "коровий брод" или "переправа быка". Но скорее всего это слово обозначало скопление кораблей, порт в современном смысле слова. "Корова" забрела в Скифию, а оттуда "переправляясь через многие моря Европы и Азии, она пришла наконец в Египет, где вернула себе прежний облик и родила на берегах Нила сына Эпафа". Если Ио была превращена в реальную корову (поверим на миг в перевоплощение), то бедное животное, преследуемое слепнем (ну вот, надо было в птичку превратить, эх, волшебник неудачный!), прошло несколько тысяч километров по сложной, пересечённой местности побережий Чёрного и Средиземного морей. Разве у коровы есть компас, разве бесхозную корову не растерзают дикие звери, не остановят люди? Просто нереально. Если же Ио скрывалась от погони на морском судне, то маршрут её передвижений выглядит естественным и в несколько раз короче.

  Долгий путь девушки окончился в Египте. Ио вернула себе прежний облик даже без помощи Зевса. Чудеса наконец-то окончились. Беглянке не надо было скрываться. Сошедшим на берег волшебники не нужны.