Гоа – самый маленький по территории индийский штат и  главный курорт страны, совершенно непохожий на остальную Индию. 

Штат делится на Северную и Южную части, границей между которыми служит форт Агуада.

Неприступная крепость Агуада - самая «историческая» достопримечательность штата.  Форт считается одним из лучше всего сохранившихся крепостных сооружений в Гоа.

Наверное, именно за эти хваленые фортификационные качества часть Агуады до сих пор используют в качестве тюрьмы.

Говорят, что там прозябает немалое количество иностранных туристов, отбывающих срок за то, что не принято употреблять, распространять и даже  вслух произносить- наркотики.

Согласно легенде, первый европеец, ступивший на землю Гоа — португалец Афонсу Альбукерке — хотел было воскликнуть «Вау!», но поперхнулся портвейном — так изумил его открывшийся вид.

Колонизаторы сразу же сделали Старый Гоа столицей португальской Индии, признавая, что обнаруженные ими постройки превосходят по красоте все храмы подчиненного ранее Востока.

К тому моменту история Индии насчитывала уже более 4 тыс. лет. Под гнетом европейцев маленький индийский штат находился еще более 400 лет — вплоть до середины 20 века, но при этом он не потерял своей самобытности, и сложно сейчас представить себе землю более свободную.

В Гоа едут, в основном, за пляжным отдыхом и аюрведой — все болезни «большого города» здесь очень быстро излечивают местные массажисты и другие лекари.

Отели и пансионы, расположенные в Южном Гоа, считаются дорогими, причем не только по индийским меркам. Они популярны среди обеспеченных европейцев и богатых индусов.

Полная противоположность — Северный Гоа, сравнительно недорогой, шумный и демократичный — в 60-х гг. это место облюбовали хиппи и так там и остались.

Климат «индийской жемчужины» и «острова любви и свободы», как нередко называют Гоа, имеет типично субэкваториальный характер, сухой и влажный сезоны которого резко выражены.

Гоа - это не только пляжи с солнечные и морские ваннами, здесь можно  и получиить пищу для ума и сердца,  по этому этот штат ещё называют «Большой книгой мудрости».

В те времена, когда в Индии господствовали португальцы  столицей Гоа был город  Гоа-Велья, сейчас он известен как  Старый Гоа.

Португальское владычество было довольно продолжительным, поэтому в городе осталось богатое наследие от этого народа. 

Одной из самых известных религиозных построек Старого Гоа по праву считается Собор святой Екатерины, или как его еще называют Се Кафедрал.

В соборе, если верить легенде, хранится… «растущий крест» – уникальная святыня, другой такой нет больше нигде.

По преданию, он появился в одной из капелл еще в XVII веке благодаря местному пастуху. В момент изготовления креста к нему явился сам Иисус Христос. О чем говорили Мессия и простой смертный, неизвестно. Но когда после этого крест поместили в часовню, он начал расти и уже стал по размеру как распятие на Голгофе. Говорят, его рост продолжается и сегодня.

Базилика Милосердного Иисуса (Бон-Жезуш) в Старом Гоа также является центром католического паломничества, ведь здесь хранятся мощи испанского миссионера Франциска Ксаверия.

За три года, проведенные на юге Индии, проповедник построил около 40 храмов, а после смерти был канонизирован и получил статус покровителя Гоа.

Одной из красивейших природных достопримечательностей является  Водопад Дудхсагар. Воды Дудхсагара, падая с высоты в 310 метров, окружены множеством мелких брызг белого цвета, от которых и сами струи водопада кажутся белыми.

Название Дудхсагар  буквально переводится как «молочный океан».

Согласно легенде, в джунглях на месте водопада находился дворец, в котором жила принцесса. Она любила плавать в озере неподалеку, а после купания пила сладкое молоко из золотого кувшина.
Однажды, плавая, принцесса увидела, что сквозь листву за ней наблюдает мужчина, и, желая скрыть свое тело от посторонних глаз, она вылила молоко в воду возле себя.

И по сей день молочно-белые брызги водопада, названного Дудхсагар, напоминают людям о скромности принцессы.

Недалеко от Старого Гоа, месте затеряном в индийских джунглях мчится с 50-метровой высоты водопад Арвалем.

Внизу водопада образовалось озеро,но купаться здесь не рекондуется. Здесь зачастую проводят свои ритуалы индуисты, в частности погребальные. 

В Индии принято кремировать умерших. Так вот, то, что остается после сожжения, родственники развеивают над озером у подножия водопада.

К озеру ведут ступеньки - эти ступени предназначены для людей, которые только что развеяли здесь прах умершего родственника.
По индийским обычаям, после этого обряда надо обязательно смыть с себя скверну смерти, окунувшись в озеро.
Местные жители негативно относятся к людям, использующим религиозную территорию в качестве развлечения.

храм

Недалеко от водопада Арвалем находится один из многочисленных индуистских храмов – храм Бога Шивы Рудрешвара. 

Поблизости от храма Шри Рудрешвар и водопада Авралем находится таинственное место- это пещеры Арвалем.  

Они представляют собой своеобразные рукотворные катакомбы, с которыми местное население связывает множество легенд.

Согласно наиболее распространенной легенды, эти пещеры были построены героями индуистского эпоса Махабхарата – пятью братьями Пандава, которые укрывались в этом месте во время своего 12-летнего изгнания.
Поэтому эти пещеры еще иногда называют Пандавас.

По другой теории, создание Арвалемских пещер приписывают странствующим буддийским монахам. Большинство ученых склоняются именно к этой версии происхождения пещер, так как по своей структуре они напоминают типичный буддийский монастырь.
Каждый извилистый ход в пещерах ведет к Вихара – так в древности называли келью или временное убежище странствующих монахов, где они спали и принимали пищу.

На Гоа очень много заповедников.Самым маленьким заповедником штата Гоа является заповедник Бондла.

Заповедник, хоть и расположен в джунглях, более напоминает большой сад, в котором проживает множество разных животных. Площадь его составляет всего лишь 8кв км.

Но парк знаменит не только своей многочисленной фауной и красивейшими пейзажами.

Так при строительстве зоопарка были обнаружены развалины храма, а также спрятанные от португальских завоевателей и инквизиторов каменные плиты, на которых вырезаны индуистские божества. Эти находки, имеющие необычайную культурную ценность, также находятся на территории заповедника.

Одной из визитных карточек Гоа, его изюминкой, считаются плантации специй - ванили, гвоздики и кардамона, различные душистые травы.По всему штату раскидано множество таких «травяных огородов».

Здесь, кстати, можно увидеть как именно растут ананасы и папайя, кешью и кокосы.

Завершим наше краткое знакомство с достопримечательностями Гоа  в заповеднике Котигао, который раскинулся на юге штата.

Каждый, чья нога ступает сюда, может почувствовать себя настоящим Маугли, ведь главные красоты заповедника – многоэтажные джунгли.