Перефразируя нашего летописца, начнем с вопроса: откуда есть пошла земля нижегородская, кто в Нижнем начал первым княжить? Для ответа на вопросы ленту времени придется отмотать чуть дальше юбилейных для 2021 года восьмисот лет.

О наших местах «Повесть временных лет» говорит (в переводе на современный язык):

«А по реке Оке – там, где она впадает в Волгу, – мурома, говорящая на своем языке, и черемисы, говорящие на своем языке, и мордва, говорящая на своем языке.»

Черемисами тут названы скорее всего марийцы, мордва – понятно, а мурома – еще одно, похожее на первые два финно-угорское племя. Они же родственны мере, проживавшей в районе города Ростов. Поселения муромы найдены, например, в Городецком (VI-VII вв) и Выксунском (IX-X вв) районах области.

Ближайшими древними русскими городами были Муром и Ростов. Ну как русскими? Изначально весьма относительно, по князьям Рюрикова дома и пришедшей с ними дружине (тоже, возможно, так себе русского происхождения).

Первыми муромским и ростовским князьями Рюриковичами считаются Глеб и Ярослав Владимировичи, сыновья Владимира Святославича. О владении ими устьем Оки еще и речи не шло. Формально же земли в междуречье Оки и Волги (Низовая земля) считались ростовскими. Позже столицу Низовой земли Юрий Долгорукий перевел в Суздаль, а его сын Андрей Боголюбский во Владимир.

 

 

Ближайшим иноверческим, инонародным государством с другой стороны была Волжская Булгария, с которой русские князья периодически воевали. Ну а устье Оки являлось естественным пунктом, в котором сходились стрелочки походов, удобной исходной базой.

В сферу внимания летописей эти земли попадают в 1171 году в связи с походом на Булгар сына Андрея Боголюбского Мстислава:

«Той же зимой послал князь Андрей сына своего Мстислава на болгар <…> Князь же Мстислав был в Городце, соединившись с братьями своими, с муромским и рязанским князьями на устье Оки. <…> И устремились внезапно на землю поганых, взяли 6 сел и седьмой город, мужчин посекли, а женщин и детей захватили.»

Здесь сразу упоминаются и устье Оки, и Городец. Это первое письменное упоминание Городца официально считается годом основания, хотя очевидно, что город тут был и раньше, может быть, от времен Юрия Долгорукого. Ныне это райцентр Нижегородской области, находящийся на левом берегу Волги километрах в пятидесяти выше по течению.

С этим походом перекликается легенда, изложенная в книге Н. Храмцовского «История и описание Нижнего Новгорода». Некий мордвин Абрам или Ибрагим (вот поди и угадай его верование) основал на Дятловых горах при впадении Оки в Волгу поселение, обнесенное стеной.

Явившийся под стены Мстислав потребовал признания власти суздальского (Владимирского) князя. Хитрые мордвины затеяли переговоры, а сами стягивали подкрепления. Тогда князь пошел на штурм и взял Абрамов городок. Перед тем как идти дальше на Булгарию, он оставил в городке гарнизон.

 

 

Ну, Абрам или не Абрам, а археологические раскопки определенно указывают на давнее заселение этих территорий финно-уграми. По легенде, мордвином был и Дятел. От которого якобы пошло название Дятловых гор – изрезанных оврагам высот правобережья, на которых стоит Нижний Новгород.

Так вот, Дятел. В. Шамшурин пересказывает легенду в том духе, что детей у Дятла было много (восемнадцать жен, семьдесят сыновей) и пришлось ему строить дом за домом, стуча топором как дятел.

После смерти Дятла поссорились его сыновья и ну мутузить друг друга кулаками. Аккурат в это время проплывал мимо поселения русский князь (как и полагается в легенде, не назван, можем считать его тем самым Мстиславом Андреевичем). Спрашивает: что это там народ мельтешит? Воевода ему: так тебя, наверное, приветствует, просит дары принять.

Согласился князь на дары, послал за ними. Дятловцам было недосуг самим идти, послали корзинку еды да кувшин меда с мальчишками. Те по дороге всё и сожрали. В корзинку насыпали земли, в кувшин налили воды. Так князь и принял в дар земли и воды мордовские.

Впрочем, это не единственный вариант легенды о Дятле и Дятловых горах. Ну да как бы там ни было, а фактом является запись в Лаврентьевском списке (составленном, кстати, в нижегородском печерском монастыре в XIV веке):

«В то же лето [1221 г.] великий князь Юрий, сын Всеволодов, заложил город на устье Оки и назвал его Новгородом.»

Основанию города в предыдущем году предшествовал большой поход низовых полков «на безбожных болгар» (та же летопись). Поход возглавлял брат Юрия Святослав Всеволодович.

(Чувствую, путается народ в именах и генеалогии Рюриковичей, придется посвятить им отдельный очерк).

 

 

Видимо, как результат закрепления завоеваний и в качестве форпоста, прикрывающего от набегов мордвы и болгар освоенные выше по Оке и Волге земли и была основана новая крепость, новый город, Новгород.

Почему Нижний? Версий несколько. Все они согласны в том, что «нижний» значит «ниже по течению». Расхождение только в том, относительно чего ниже. Новгорода Великого, Городца, Суздальской земли. В принципе неважно. В самой летописи город именуется просто Новгородом.

Хотя князем этих земель и стал великий князь Владимирский Юрий Всеволодович (сын Всеволода Большое Гнездо, племянник Андрея Боголюбского, внук Долгорукого), но не он «в Нижнем начал первым княжить». На тот момент Новгород был лишь малым пригородком Владимиро-Суздальского княжества.

По современной реконструкции изначально крепость имела вид овала с осями приблизительно 550 и 270 метров. Крепость служила исходным пунктом для покорения мордвы. Например, под 1228 годом в летописи значится:

«В то же лето, в сентябре, великий князь Юрий послал на мордву Василька Константиновича и своего мужа Еремея Глебовича с полком в качестве воеводы; и когда они были за Новгородом у пределов мордовских, Юрий вернул их, не дав воевать, поскольку была непогода, лили сильные дожди день и ночь.»

«Того же месяца 14-го, великий князь Юрий, и Ярослав, и Константиновичи Василько и Всеволод пошли на мордву: и муромский князь Юрий Давыдович, вступив в землю Мордовскую, в Пургасову волость, пожег и потравил хлеб, побил скот, и отослал к себе полон, а мордва бежала в свои леса, в укрепления, а кто не убежал, тех побили Юрьевы младшие дружинники…»

Мордва не поддавалась и уже в следующем 1229 году попыталась отомстить, напав на город:

«в апреле, пришла мордва с Пургасом к Новгороду, и отбились от них новгородцы; они же зажгли монастырь святой Богородицы и церковь, которые были вне города; в тот же день и отъехали прочь, захватив многих своих убитых.»

 

 

Перевес был явно на русской стороне, и колонизация края пошла бы тем же путем, что и междуречья Оки и Волги, но в 1237 году пришли монголы. Зимой 1237-1238 годов они разорили Рязанскую и Владимиро-Суздальскую земли. Спалили и Городец на Волге. А вот Нижний, как малозначительный пункт, в эту зиму внимания монголов не привлек.

Считается, что крепость разорена чуть позже, когда монголы громили Муром и земли по Оке. Впрочем, и летописец не уделил этому событию внимания, затронув лишь Муром и Гороховец:

«В то же лето [1239 г.], на зиму, взяли татары Мордовскую землю и пожгли Муром, и по Клязьме разоряли, и город святой Богородицы Гороховец пожгли, а сами вернулись в свои станы.»

Гороховец – примерно полпути между Муромом и Нижним.

После монгольского разорения новый великий князь Ярослав Всеволодович затеял перераспределение земель. Суздаль с пригородами Городцом и Новгородом он отдал брату Святославу. А тот, в свою очередь в 1246 году став великим князем, передал Суздальское княжество с пригородами племяннику Андрею Ярославичу.

Вот с него-то, с Андрея, и ведут свой род нижегородские князья. Давайте-ка им посвятим отдельный очерк. Я же обещал разобраться в генеалогии.