…ей почти не пришлось ничего делать. Матье сам договорился обо всем. Поэтому-то никто не удивился и не возражал, когда аббатиса монастыря Ромси, с наступлением сумерек, решила в одиночку пройтись по саду. Все случилось так быстро, что она не успела ни испугаться, ни подумать об отступлении – ведь никто не принуждал ее к этому шагу. Наоборот, она сама выразила готовность покинуть святые стены. Мария Булонская, дочь английского короля Стефана, ненавидела их уже много лет.

Она родилась 18 февраля 1136 года, когда ее отец только-только взошел на престол. Третья дочь короля вполне могла составить хорошую партию, но ей приготовили другую участь. Мать и отец рассудили, что одна девочка из их потомства должна стать монахиней. В больших средневековых семьях один-два отпрыска всегда отправлялись в монастырь.

 

Да и времена были суровые. Власть короля Стефана вовсе не считалась безусловной. Ему постоянно приходилось отражать атаки – то шотландцев с севера, то конкурентов за престол. Королева Матильда, мать принцессы, и сама вела борьбу за власть для своего мужа. Когда Стефан попал в плен, именно усилия Матильды позволили ему обрести свободу. Английская государыня в этой тяжелейшей ситуации проявила выдержку и сообразительность. Она сумела собрать вокруг себя сторонников.

 

Разумеется, королю и королеве некогда было заниматься детьми. Если старший сын и наследник престола еще мог рассчитывать на их внимание, то остальные довольствовались крохами родительской любви. Младших передали на воспитание нянек, так что Мария однажды успела забыть, как выглядит ее мать. Когда королева приблизилась к девочке, вернувшись из очередной длительной поездки по стране, малышка горько заплакала.

В 1150 году, едва принцессе исполнилось четырнадцать лет, план на ее будущее начали претворять в жизнь. Девочку привезли в монастырь Ромси. К тому моменту из детей королевской четы в живых остались трое: наследный принц Евстахий (Эсташ), сама Мария и младший, Вильгельм, названный в честь прадеда-завоевателя.

Жизнь в обители не понравилась Марии с первого дня. Но что она могла возразить? Что сделать? Молить родителей о пощаде было бесполезно. К тому же, когда спустя два года скончался ее старший брат, король Стефан вообще утратил вкус к жизни и перестал чем-либо интересоваться. Если девушка и писала отцу, то на ее послания не отвечали. А в 1154 году король умер.

Она могла бы смириться, как сотни и сотни молодых знатных девушек до нее. Но в 1159 году ситуация резко переменилась. Скончался младший брат Марии. Теперь она стала наследницей огромных земель во Франции – графства Булонского и территорий дома де Блуа. Мария была сказочно богата, но при этом носила монашеское платье! Вопиющая несправедливость!

 

И нашелся тот, кто решил ей помочь. Сын графа Эльзасского, по имени Матье. Молодой и честолюбивый воин, храбрец, он связался с принцессой через посредников. Это оказалось не так-то сложно. Матье предложил дочери английского короля сбежать из монастыря. Он брал на себя всю подготовительную работу, от нее лишь требовалось согласие. И Мария согласилась! В одну декабрьскую ночь 1159 года принцессу похитили из монастыря.

 

Не видя Матье ни разу, Мария сразу полюбила его. Да и как было не любить своего спасителя! Они обвенчались в 1160-м году и не было принцессы счастливее, чем Мария Булонская. А то, что она передала права на графство своему мужу – ну какая разница? Она отблагодарила его за свою свободу, за то, что он не дал погубить ее молодую жизнь.

На удивление, это оказался счастливый союз! Матье обожал свою супругу, и она дважды становилась матерью: сначала на свет появилась дочь Ида, затем вторая, Матильда.

Однако счастье одних всегда вызывает ненависть у других. Враги Матье Эльзасского пожаловались церкви на его «необдуманный поступок». Архиепископ Реймса потребовал от графа вернуть жену в монастырь. Получив категорический отказ, священник разозлился. Против Матье выступил и его собственный отец. Он призывал сына отказаться от жены, считая, что гнев священнослужителя может обернуться большими несчастьями. И граф опять пропустил угрозы мимо ушей.

Однако в 1169 году на Булонь наложили интердикт. Отлучение от церкви. Это означало, что все церкви в графстве были закрыты. Молиться, креститься, венчаться и получать отпущение грехов стало невозможно. Народ заволновался, бароны Матье – рвали и метали. Мог вспыхнуть бунт.

Мария первая попросила Матье отречься от нее. Она умоляла мужа послушать священника и сама направила архиепископу прошение найти для нее подходящий монастырь. С точки зрения церкви, принцесса нарушила священный закон – ведь монахиня не может вступать в брак… Когда-то Мария и Матье были уверены, что у них получится обойти строгие правила. Но это оказалось невозможным.

В 1169 году брак Матье и Марии расторгли. Горячая просьба графа и графини оставить детям права наследников Булони была удовлетворена. Обняв дочерей в последний раз, Мария уехала в монастырь святой Остреберты в Монтрее.

 

В стенах обители бывшая графиня Булонская прожила еще двенадцать лет. Старшую дочь ей никогда не довелось увидеть, но младшая, Матильда, по крайней мере один раз навещала мать в монастыре. Матье Эльзасский погиб в 1173 году. После того, как его разлучили с любимой женой, он занимался только войной. И скончался от арбалетного болта при осаде Дринкура.

via