Еще одна башня Нижегородского кремля - Часовая. Эта башня знаменита тем, что на ней были установлены уникальные часы, по древнерусскому обычаю, с семнадцатью цифрами и колокольным звоном!

Часовая башня расположена на вершине кремлевского холма у берегового ската Волги. В ансамбле с Северной башней, дополненном гигантскими ступенями спускающейся с кручи стены, этот участок является красивейшим в Нижегородском кремле.



Она является единственной из башен Нижегородского кремля, расположенной на углу уступом внутрь и с
давних пор важного боевого значения поэтому не играла. Свое название башня получила от часов,
располагавшихся на со вершине в специальном деревянном помещении-"часовой избе". Отсюда и гора,
на которой расположена башня, носит название "Часовой".



Разрешая вопрос о планировке кремля и расположении башен, зодчие, исходя только из военно-инженерных
соображений, могли бы вообще отказаться от ее постройки. Но высокое художественно-эстетическое чувство
подсказало им иное решение: ими были созданы две рядом стоящие над кручей башни - Северная и Часовая.
И это решение исключительно удачно-ансамбль двух башен, дополненный гигантскими ступенями,
спускающимися с кручи стены, является красивейшим участком кремля.



Примыкающее к башне прясло огромными уступами спускается по крутому склону к Ивановской башне. Его
длина 115 м при перепаде по высоте в 34 м. Величавая мощь и красота огромной стены, гигантскими
ступенями спускающейся с высокой кручи, оставляет незабываемое впечатление. По размаху и смелости
инженерного замысла этот участок не имеет себе равных во всех русских кремлях. Проверка временем
подтвердила точность расчета строителей, хотя они и применили здесь прием кладки, недопустимый с
современной точки зрения, - наклонными рядами.



Писцовая книга 1621-22 гг. сообщает: "Башня Часовая круглая, покрыта; а в ней 3 бои: верхней, середней,
исподней. В ысподнем бою под башнею погреб: ставят зелье и кладут всякие городовые припасы... Да на
башню из города всход лестница каменная. Да з города всход на башню: двои двери, а на башне часовая
изба рубленая, да на башне часы боевые, часы и коло-кол делан из государевой казны".



В 1807 году в башне произошел пожар, от которого стены ее распались на части, разделенные сквозными
трещинами. Ремонт, производившийся через 20 лет, нельзя было назвать капитальным: трещины были
только расшиты снаружи, а верх башни скреплен тремя железными обручами; поврежденный при
пожаре купольный свод полностью разобран, а сама башня была переделана для хранения провианта.



В конце XIX века башня оказалась в ведении городской администрации, документы тех лет свидетельствует:
«потолков нет, хранятся городские вещи, флаги и другие принадлежности». В годы Великой Отечественной
войны на верхнем бое башни была установлена огневая точка ПВО.



При определении формы и размеров надстройки часовой избы, с одной стороны, учитывались
конструктивные требования деревянного сооружения, с другой – возможности, заложенные в плане
каменной башни. Угол между пряслами равен углу пятиугольника, поэтому в верхнем ярусе башни,
куда выходят цилиндрические стены внутреннего помещения среднего боя, образуется небольшая
треугольная опорная площадка. Только на нее и можно опереть угол часовой избы, единственно
возможной формой которой оказывается пятигранный сруб.



Расположение граней пятерика отвечает наилучшей ориентации циферблатов по отношению к
городской застройке. По-видимому, их было два: один – обращенный к центру кремля, где стояли соборы
и съезжая изба, другой – в сторону пристаней и торговой площади Нижнего посада. Высота сруба
определялась габаритами древнего часового механизма, существенной частью которого были гири на
длинных цепях, а также условиями хорошей видимости циферблатов. Покрытие часовой избы, судя по
рисунку Олеария, было довольно плоским, для чего в соответствии с практикой древнерусского зодчества
было устроено перекрытие со смещением внутрь редко расположенных горизонтальных венцов. Такая
конструкция сохранилась, например, в деревянной церкви с. Холм Костромской области (1552).



Вышка, находившаяся на верху башни, должна была обеспечивать наблюдение за рекой и окружением
кремля и посадов, а, кроме того, предназначалась для размещения колоколов. Они были внесены в опись
1703 года: «...на городовой Часовой башне часы боевые и в тех часах 2 колокола перечаски да колокол
часовой большой».

В XVII веке вооружения башня не имела. Ныне Часовая башня имеет 4 яруса, как и остальные круглые
башни кремля. Перекрытия ярусов оборудованы в ходе реставрационных работ 1954-1955 гг. - до
недавнего времени они вообще отсутствовали.



Общее устройство башни несколько отличается от устройства других башен кремля благодаря ее
положению на входящем углу крепости. Внутренний фасад башни образуется двумя плоскостями, через
которые углом проходит очень узкая боевая площадка, с нее ведут два входа в башню - один в третий, а
другой в четвертый ярус; первый расположен с юга, второй -с севера. Ныне отсутствующая каменная
лестница - вход на боевую площадку (единственный для круглых башен, потому что такие входы располагались
только около прямоугольных башен) - находилась с южной стороны, так как вход в башню с поверхности
земли показан на плане XVIII века направлением на восток. Часовая башня - современный вид.



Все эти изменения обусловлены рядом разрушающих факторов. Документы отмечают, что в конце XVII и
начале XVIII вв. около Часовой башни... "подмоины вырыло вешнею водою", "и под тое башнею ниже бута
вырыло вешнею водою". В 1740-43 гг. у башни был "с лица и с испода пролом".

После починки в 1786-87 гг. башня использовалась как складское помещение и горела от удара молнии в
1808 г. Пожар причинил башне значительные разрушения: она "вся растрескалась", в ней рухнули
перекрытия и т. д. Впоследствии трещины были кое-как заделаны, а корпус был обтянут железными
бандажами-шипами



Упоминание о часах Часовой башни имеется в описи 1622 года — первой после длительного периода войн
и разрухи начала века, когда об установке башенных часов нельзя было и думать. Следовательно, часы на
башне были еще в XVI веке и, весьма вероятно, что место их на Часовой башне предусматривалось уже в
период постройки кремля.

В те времена часовые механизмы были большой редкостью, и башенные часы обслуживали практически
едва ли не все население города, были важным элементом городской жизни. Насколько серьезное значение
им придавали, можно видеть хотя бы из того, что, несмотря на особые условия и чрезвычайную спешность
постройки Свияжска, на башне его главных ворот были установлены часы.

В соответствии с древнерусским исчислением времени циферблат был разделен на 17 частей, по числу часов
наиболее продолжительного летнего дня, и так как жизнь людей старой Руси во многом зависела от светового
дня, то они вели отдельный счет дневным и ночным часам. Забота о регулярной перестановке часов и
правильности их хода была сложным делом и возлагалась на специального «часовника». В Нижегородском
кремле изба его стояла тут же возле Часовой башни.

Для определения продолжительности дня и ночи существовали особые таблицы, их вырезали на деревянной
дощечке и носили на поясе. Примерно каждые две недели в зависимости от времени года часы нужно было
переставлять. Каменный циферблат, разделенный на 17 частей, можно видеть и сейчас на колокольне
Рождественской Строгановской церкви , там, где когда-то были часы, которые ремонтировал И. П. Кулибин.
Очевидно, в Нижнем Новгороде вплоть до конца XVIII века считали часы так же, как, например, в Соликамске,
где еще в 1780 году разделяли «часы дня и нощи: через час по разсвете был час дня; а когда совершенно
смеркнется, то начинается час нощи».


Проект реставрации Часовой башни. Детали верхней части часовой избы. Рисунок С.Л. Агафонова. Май 1955 г.


Часовой механизм был установлен на башне, судя по документам, уже после ее постройки, так как
размещался в деревянной надстройке. Механизм башенных часов сам отбивал время еще в начале XVII
века. Писцовая книга поэтому и называет часы "боевыми". Часы на башне существовали и в начале XVIII
века. Отписка нижегородского воеводы Богдана Томаскнпа, написанная в 1703 г., указывает: "на городовой
Часовой башне часы боевые и в тех часах два колокола перечаски, да колокол часовой болшой". Отсюда
следует, что часы отбивали и доли часа.


Часовая башня. Проект восстановления «часовой избы» С. Л. Агафонова. РСН


 Опись 1703 года содержит последнее известие о часах на башне.  Указанное в описи число колоколов
весьма незначительно для башенных часов; так, например, при часах колокольни в селе Пурех Нижегородской
области, бывшей вотчины князя Д. М. Пожарского, находилось 11 колоколов, из них большой весом 33 пуда.
Также 11 колоколов было при часах на «колокольнице» Никольской церкви в Балахне (XVI в.).на башне.
Можно думать, что после постройки в 1719 году высокой колокольни при Спасо-Преображенском соборе часы
были перенесены туда.


С.Л.Агафонов с эскизом реконструкции циферблата. Фото А.Я. Горячева

Восстановить часовой механизм на Часовой башне необходимо для музея Нижегородского кремля. При этом
может быть поставлен древний циферблат, подобный тому, какой был в XVII веке на Спасской башне
Московского кремля.


                                       Реставрация башни

К 1950-м годам башня, много лет стоявшая без покрытия, оказалась в тяжелом аварийном состоянии, так,
например, в нижней части стен облицовка отстала на глубину до 1,5 м.
В настоящее время в башне закончены реставрационные работы, в ходе которых на основании рисунка
Олеария восстановлена и деревянная "часовая изба".


  Верх Часовой башни до реставрации. 1952 г.

 Значительно большую сложность, чем восстановление шатровых покрытий на башнях, представляла
собой реконструкция деревянной надстройки Часовой башни . Необходимо было соблюсти единый для
Нижегородского кремля принцип взаимосвязи деревянных и каменных частей башен и при этом применить
формы и конструкции, традиционные для древнерусской архитектуры.


Прясло Ивановская — Часовая. Наружный фасад по проекту реставрации С. Л. Агафонова.

Кроме того, что Часовая башня служила главным наблюдательным пунктом и, может быть, центром
командования обороной крепости, была, как сообщает Писцовая книга , «...на башне часовая изба рубленая,
да на башне часы боевые, часы и колокол делан из государевы казны». Этому описанию соответствует и
силуэт башни на гравюре Олеария: на более узкой, чем тело башни, надстройке поставлена вышка, где,
очевидно, висели колокола для боя часов и сигнализации.



В 1807 году в башне произошел пожар, от которого стены ее распались на части, разделенные сквозными
трещинами. Ремонт, производившийся через 20 лет, нельзя было назвать капитальным: трещины были
только расшиты снаружи, а верх башни скреплен тремя железными обручами ; поврежденный при пожаре
 купольный свод полностью разобран. К 1950-м годам башня, много лет стоявшая без покрытия, оказалась
в тяжелом аварийном состоянии, так, например, в нижней части стен облицовка отстала на глубину до 1,5 м.



При реставрации башни первый ярус ее был освобожден от завалов земли, наружный контур стен укреплен
железобетонным полукольцом, вновь выложен купольный свод, восстановлены обрушившиеся своды боевых
печур и другие фрагменты поврежденной кладки, зубцы, а также деревянные перекрытия и верх башни с
рубленой часовой избой.


Часовая башня до реставрации. 1952 г.

При определении формы и размеров надстройки часовой избы, с одной стороны, были учтены
конструктивные требования деревянного сооружения, с другой — возможности, заложенные в плане
каменной башни. Угол между пряслами равен углу пятиугольника, поэтому в верхнем ярусе башни,
куда выходят цилиндрические стены внутреннего помещения среднего боя, образуется небольшая
треугольная опорная площадка. Только на нее и можно опереть угол часовой избы, единственно
возможной формой которой оказывается пятигранный сруб.


Часовая, Северная и Ивановская башни после реставрации

Расположение граней пятерика отвечает наилучшей ориентации циферблатов по отношению к городской
застройке. По-видимому, их было два: один — обращенный к центру кремля, где стояли соборы и съезжая
изба, другой — в сторону пристаней и торговой площади Нижнего посада.


Часовая башня после реставрации. 1963 г.

Высота сруба определялась габаритами древнего часового механизма, существенной частью которого
были гири на длинных цепях, а также условиями хорошей видимости циферблатов. Покрытие часовой
избы, судя по рисунку Олеария, было довольно плоским, для чего в соответствии с практикой древнерусского
зодчества было устроено перекрытие со смещением внутрь редко расположенных горизонтальных
венцов. Такая конструкция сохранилась, например, в деревянной церкви с. Холм Костромской области (1552).





Сейчас в башне размещается караульное помещение поста у Вечного огня в кремле. Так выглядит интерьер
помещения Часовой башни для размещения поста №1 в представлении С.Л. Агафонова.