Миссисипская рыба-аллигатор – одна из семи ныне здравствующих представителей семейства панцирниковых, являющихся потомками примитивных костных рыб эпохи мезозоя. Практически в неизменном виде эта рыба живет уже около 100 миллионов лет, пережив динозавров и несколько ледниковых периодов.

Свое название этот хищник получил из-за разительно визуального сходства строения головы и тела с аллигатором, причем иногда даже местные жители не могут отличить в воде одного от другого.

В настоящее время миссисипскую рыбу-аллигатора, помимо самой Миссисипи, можно встретить в реках на территории США и Мексики, которые прилегают к Мексиканскому заливу. Ранее же ее ареал был значительно шире, и включал в себя даже реки Африки и Азии. Обитают в слабосоленых и пресных водах крупных озер и рек со слабым течением. В соленой морской воде встречается крайне редко.



Рыба-аллигатор относится к крупнейшим пресноводным рыбам Северной Америки, вырастая в длину до 3 метров и имея вес почти в 140 кг. Это конечно не сравниться с размерами белуги или калуги, но тоже немало. Морда рыбы достаточно короткая, но широкая, усаженная тонкими и острыми зубами. Глаза маленькие, но несмотря на это рыба-аллигатор неплохо видит в мутной воде.

Эта рыбка имеет множество названий: гаспар, панцирник, панцирник-аллигатор, ганоид.




Вытянутое тело полностью заковано в костистую, ромбовидной формы чешую. Цвет тела варьируется от серовато-зеленого до коричневого на спине и боках, брюхо же желтоватое или белое. Хвост похож на большое весло, спинной плавник смещен далеко назад.

Как происходит процесс спаривания у этого вида неизвестно. Зато известно, что самки откладывают икру темно-зеленого или красного цвета, приклеивая ее к камням и растительности в период с мая по июль месяц. На этом родительская забота о потомстве заканчивается. Но желающих покуситься на икру немного, так как она ядовита.

Уже через 6-8 дней из икринок появляются мальки, которые поднимаются к поверхности воды и там находят пищу. Растут рыбы-аллигаторы достаточно медленно – самки достигают половой зрелости в возрасте 11 лет, самцы в возрасте 6 лет. Продолжительность жизни в природе составляет от 26 до 50 лет.

Что касается пищи, то рыбе-аллигатору практически все равно что проглотить. Она ест рыб, птиц, черепах, мелких млекопитающих, падаль, и любую другую живность. Являясь несколько неповоротливой, для поимки добычи она использует засады, откуда быстрым броском хватают добычу.

На саму же хищницу из-за ее габаритов напасть решается разве что самый большой местный хищник – миссисипский крокодил, да еще для рыбаков она считается желанным трофеем.

Панцирные щуки обладают уникальным плавательным пузырем. Он весь пронизан кровеносными сосудами и соединен с пищеводом, поэтому этот орган может выполнять функцию легкого. Поднимаясь на поверхность воды, рыба делает глоток воздуха, который попадает в пузырь. Кислород распространяется по кровеносным сосудам. Благодаря такой системе дыхания, они могут спокойно существовать в теплой воде, где содержание кислорода минимально.  Такая особенность позволяет ей выжить в таких условиях, где другим рыбам будет трудно существовать.



Эта особенность – пережиток прошлого, когда таким образом могли дышать многие доисторические виды рыб.

Год назад в реке Миссисипи поймана гигантская рыба-аллигатор весом 150 кг. Этот хищник побил мировой рекорд среди выловленных экземпляров данной породы. Кенни Уильямса с приятелем решил порыбачить в День Святого Валентина где ему и удалось поймать этого монстра.

Поймана эта рыба сетью и она больше похожа на аллигатора . Это и не удивительно ведь трудно представить, какую удочку надо иметь чтобы поймать такой экземпляр.

Биологи из департамента охраны природы и рыболовства назвали эту рыбу-аллигатора крупнейшей из когда либо пойманных.

Незаметные зубы у этой рыбки идут в несколько рядов по своей остроте уступают лишь пираньи.

Он имеет несколько заметных характеристик, наиболее заметными из которых двойной ряд зубов в верхней челюсти. Зубы малы, но они резкие и легко лоскуток добычу.

Специалисты сняли размеры рыбы и оказалось, что она почти 3 метра в длину и 1,5 метра в обхвате. Ее возраст биологи оценили в 50 - 70 лет.

Прошлая рекордная рыба монстр была поймана в Рио-Гранде, Техас в 1951 году и была 2,5 метра в длину.

Уильямс передал свой улов в музей естественных наук в городе Джексон. Аллигатор Гарс это одна из крупнейших пресноводных рыб в Северной Америке.