Стамбул, Константинополь — и сколько еще имен носил этот город за свою многотысячелетнюю историю, трудно даже представить! Приехав в этот необыкновенный город, одновременно олицетворяющий и восточную сказку, и византийское великолепие, вы сначала наверняка растеряетесь, не зная, с чего начать осмотр удивительного города...

Однако все восточные сказки начинаются с базара — вот и мы отправимся на самый настоящий восточный базар, мало чем даже в наше время отличающийся от своих собратьев, описанных еще в сказках 1000 и одной ночи. И в Стамбуле, как и в любом городе Азии, существует свой восточный базар — древний, ведущий свое официальное начало из XV века, но наверняка созданный намного раньше, Гранд Базар. Этот базар включает в себя целых 58 (!) улиц, на которых расположены сотни и тысячи магазинов — по последним данным, число таких магазинов на территории Гранд Базара превышает четыре тысячи.


Но кроме магазинов, на базаре расположено примерно такое же количество лавок, а для того, чтобы помочь посетителям в их естественных нуждах, на базаре имеются сотни маленьких и крупных кафе, школа, чтобы дети путешествующих по базару покупателей не теряли время зря, и даже баня! Веселый смех, шутки и захватывающая атмосфера восточного базара будет сопровождать вас до самого конца его посещения, которое может затянуться надолго, ведь такого количества всевозможных товаров по скромным ценам, да еще и с обязательной «торговлей» за них, что еще в разы снижает их стоимость, вы не встретите более нигде. Да и цены на само путешествие могут вас приятно удивить, будь то направление Москва→Стамбул→Москва или Киев→Стамбул→Киев, особенно если речь о горящей путевке.

Но стоит вам только покинуть территорию базара, как ваша душа осветится благоговением — еще бы, ведь в двух шагах от Гранд базара расположен христианский собор, построенный больше полутора тысяч лет назад! И больше тысячи лет этот собор был самым крупным в христианском мире, пока в Риме не выстроили Собор Святого Петра. Собор святой Софии, возведенный в далеком IV веке, представляет собой образец оригинального зодчества древней Византии и символ ее былого величия. К сожалению,церковные службы в этом соборе больше не проходят — он превратился в уникальный музей, посещение которого входит в обязательную программу для любого туриста в Стамбуле. Купол Собора Святой Софии за счет своих уникальных треугольных сводов выглядит абсолютно невесомым, хотя все знают о немалом весе этого сооружения. Внешний облик собора сохранил внешний облик и удивительную роскошь старой византийской архитектуры, несмотря на бесчисленное количество разрушений и реставраций. Религиозный человек не преминет возможностью посетить и внутреннюю часть собора, прикоснуться к первым святыням христианства.


Древний Константинополь постоянно рисковал остаться без воды — постоянные осады неприятеля и засушливый климат благоприятствовали такому повороту событий, поэтому с древности строителями Констатинополя создавались специальные подземные хранилища для воды. Одно из таких хранилищ, цистерна Базилика, сегодня превратилось в место паломничества туристов — спускаясь по лестнице длиной в 52 ступени, они оказываются в огромном резервуаре, который мог вместить объем воды, превышающий 100 000 тонн! Поддерживающие базилику колонны были привезены из разных храмов, поэтому мрамор каждой колонны отличается от другой, что и создает удивительную акустику помещения. Поэтому туристам не помешает чуть задержаться в базилике для того, чтобы послушать потрясающий концерт классической музыки — в базилике нередко концертируют известнейшие оркестры мира.

Если вы привезли посетить Стамбул своих детей, то вы просто обязаны побывать в торгово-развлекательном центре Aqua Florya. Детям вряд ли будут интересны торговые ряды, зато их сразу привлечет парк развлечений, например удивительный аквапарк с тематическими аквариумами, повествующими о водном мире всех географических зон. А еще для детей в Стамбуле есть не менее интересное место — музей динозавров Jurassic Land, где все мгновенно почувствуют себя героями ленты «Парк Юрского периода!