Начало охоты
Пролог
Всё взяла?
Да.
Точно?
Молчание.
Тихий вздох.
Пора.
Ты уверен?
Так будет лучше, поверь.
Тихий всхлип.
Когда ты приедешь?
Закончу дела и приеду. Сразу же.
Обещаешь?
Обещаю.
Тишина.
Я буду ждать.
Я буду помнить. Каждый миг … каждый час …
Шуршание.
Тебе пора.
Надолго?
Насколько потребуется.
Вдалеке шум лазерных выстрелов. Голоса.
Они уже близко. Иди. Люблю ...
Шуршание. Едва слышное, удаляющееся шлепанье бегущих ног.
Тишина.
Приближение лазерных выстрелов. Голоса:
Где они? (1)
Рядом. Смотрите по сторонам. (2)
Громкое шлёпанье множества ног. Выкрик:
Дари, бросай лепесток и тебе не причинят вреда! (2)
Молчание.
Лазерный выстрел. Глухой звук.
Не глупи, Хладнокровный! Или последние мозги остудил? Нас больше – ты не выстоишь! (2)
Звук лазера. Удивленный вскрик:
Я его видел! Вон там! (3)
Топот ног.
Тихо. Разделяемся. (2)
Тишина.
Выходи, подлый предатель! (1)
Шипение.
Тишина. Какая-то возня.
А за девчонкой – то не уследил! Уменьши её муки! (1)
Да заткнись ты! (2)
Шипение. Тихий вскрик. Звук падающего тела в лужу.
Тишина.
Ладно, Дари! Хватит играть в прятки. Сдавайся! (2)
Тишина. Яростный выкрик:
Пли! (2)
Звуки множества лазерных выстрелов.
Тишина. Спокойные шаги. Холодный голос:
Не меня ищете?
Звуки множества лазерных выстрелов.
____________________________________________________
1-я глава
Мак – одна из планет Империума. Мой родной мир. И называется он так, вовсе не, потому что на нём растет множество маков. Нет, всё куда запутаннее. Почему его именно так раньше назвали – не знаю (наверно по первой причине), но в (число не помню) М.28 он стал соответствовать своему названию целиком и полностью. К нам прилетели Адепту-с Механику-с. Тогда был самый расцвет их сил – открытия следовали за открытиями - и они решили помочь нашему правительству обезопасить нашу планету со стороны космоса. 15 месяцев здесь сидели, придумывали, изготовляли. Через 3 месяца они запустили в атмосферу спутник с газом, который при слиянии должен был оповещать о космических кораблях, заходящих на посадку ярко алым цветом и, при невозможности защититься со стороны планеты, оказывать им сопротивление.
Но не учли они, что Мак находится возле перекрестка линий космических дорог и в день около него пролетает около 100 космических кораблей. Спутник быстро вышел из строя, и теперь наша планета атакует все космические корабли без разбору. Газ настолько впитался в атмосферу, что закрыл вид звезд. А из космоса планета теперь выглядит как бордовый шарик с черными линиями, создаваемыми очертания похожими на цветок.
Уже более 20 лет я не видел настоящего синего неба. Мак был один из немногих планет, у которых стандартный цвет атмосферы был синий. Мы все так гордились этим, а теперь вынуждены каждое утро смотреть на красную дымку.
Им бы все исправить, так нет же! Они быстренько смотались!
Это только сейчас я понимаю, что это было просто вне их тогдашних способностей, а сейчас они просто не хотят вмешиваться.
Но, даже не смотря на это, я любил свою планету и никогда не улетал с неё надолго.
Во имя Бога – Императора! Что с тобой случилось?
Нас нашли. Пришлось поговорить с ними по душам, - кривясь от боли, ответил я. Все же меня зацепило. Лазерным выстрелом пробило плечо, и левая рука теперь висит тряпкой. Похоже, дело было дрянь.
Помоги, - прохрипел я.
Конечно! Ложись на стол, - засуетилась Радиона Дес. Она была моим псайкером, моей помощницей и моим другом.
Она была умна, красива и талантлива. Не редко её острый ум вытаскивал нас из неприятностей. Её одна невинная фраза могла отвести от нас глаза или помочь с информацией. И еще она неплохо латала раны. Я не раз уже благодарил Императора за то, что он свел наши дорожки.
Где Ника? – осматривая мою рану, спросила Рада.
Ночь ушла за звездами. Здесь не безопасно.
Ты же всех распустил, - удивилась она – откуда же она знает куда идти?
Ты её недооцениваешь, – попытался улыбнуться я, но не уверен, что у меня получилось. Рада, закончив меня осматривать, стала зашивать особо опасные порезы и успевала останавливать кровь текущую откуда-то со лба. Великий Император!!!
И она согласилась? Не за что не поверю, что она уехала пережидать войну, зная, что ты в самом центре.
Волчонок скалила зубки, но после поняла, что это для ее, же блага.
Дес залилась звонким смехом.
Наш Волчонок? И ты поверил?
Я хмуро посмотрел на неё:
Она обещала.
О! так бы сразу и сказал.
Тихо посмеиваясь, Радиона продолжала чинить меня. Наступило долгое молчание.
Ты считаешь, она обманула меня? – наконец не выдержав, угрюмо спросил я.
Давай посмотрим: она дерзкая, наглая, умная, смелая и необычайно преданная. Чего ей стоит солгать? С другими она и говорить бы не стала, но на счет тебя я не знаю. Возможно, у неё какой-то план. Но будем надеяться, что любовь еще не затмила ей разум и … если ты говоришь, что она тебе обещала.… То значит, улетела и не стоит фантазировать. Слушай, Хладнокровный, тебя сильно поджарили. Раны я залатала, но нервы все обожжены. Без шестереночек не обойтись.
Умная Рада! Теперь мне придется думать о себе и на время забыть про Нику. Ника, … где ты малышка? Все ли хорошо с тобой? Сдержала ли ты свое обещание?
Что там произошло? Кто это были? – спросила обеспокоенная моим продолжительным молчанием Рада.
Кучка еретиков – недоучек впервые взявших оружие. Ты же знаешь, Хорусу достался занюханный мир.
Но все, же твой любимый, - заметила Дес.
Я пожал одним плечом.
Я на нем вырос и не собираюсь улетать. К тому же после подарочка послов Адепту-с Механику-с, эту планетенку облетают стороной. Опасности никакой – вот и не смогли защититься. Ай!?!
Извини. Но, по-моему, ты его недооцениваешь. Все - таки инквизитор-отступник страшнее верующего.
Ты не права. Он тоже верующий, просто его вера – Хаос.
Еще совсем недавно он был великим! Что произошло?
К сожалению слишком великим. Он слишком долго ходил по краю. Не удержался. С Хаосом шутки плохи,… Что с плечом?
Легко отделался, но нужны шестереночки.
Я кивнул.
Зови Томаса.
После шести часовой операции мое плечо, вроде, перестало болеть, и я почувствовал свою руку. К сожалению, мое запястье сильно раскрошило и пришлось его заменить на аугментику. Ощущения те же, неудобств не чувствуешь, но зрительно нужно привыкать несколько дней.
Несколько дней после операции мне приписали постельный режим. Поэтому я дни напролет довольствовался электронными новостями и газетами. Новости не утешали:
«… За последние несколько часов были обнаружены еще несколько сожженных особняков…»
«… армия Хоруса продолжает наступать на главные ворота правительства…»
«… число жертв продолжает увеличиваться…»
«… Неизвестный воин разгромил один из отрядов стражи, охранявшего территорию возле Акра Ция. Власти подозревают его же виновным в недавних разгромах нашего безнадежно утраченного мира … Доказательство – один и тот же стиль …»
Ниже была предоставлена фотография причиненных разрушений.
« … люди в панике …»
Неизвестный воин – этого только нам не хватало. Какое чудовище Хаоса нам преподнес Великий Хорус? И одного ли? …
Мои размышления прервала Радиона Дес, ворвавшаяся ко мне в комнату. Вид у нее был довольно взвинченный.
Подойдя ближе, она отвесила мне такую затрещину, что у меня зазвенело в ушах.
Я от тебя такого не ожидала, - произнесла она, глядя на меня – потерявшего дар речи. – Ты не оставляешь мне выбора, Ланс. Прости.
В тот же миг перед глазами у меня все поплыло, и я отключился. Но, где-то глубоко-глубоко подсознание вспоминало тот ужасный день.
2-я глава
Еще не очнувшись окончательно, я краем уха услышал голоса. Похоже, они разговаривали обо мне.
С ним все будет хорошо?
Будем надеяться. Ты слишком уж перестаралась. Его мозг чуть не лопнул. Зачем же так сильно! Он же только после операции! Что на тебя нашло?
Операция была на плечо, а не на мозг!
Ты забываешь про нервы. После встречи с лазером от них ничего не осталось. Надо было все ставить новое, а их в одной его руке около тысячи! Мозг перегружен, а тут еще и ты. Не ожидал я от тебя такого!
Я чуть приоткрыл глаза и увидел двоих: женщину и мужчину, одетых в черные боевые костюмы. Голоса были знакомые, но мой мозг отчаянно сопротивлялся всяким воспоминаниям. Что же со мной случилось?
Томас, ты читал газету?
Тишина. Наверно, собеседник покачал головой. Не могу разобрать, все плывет.
Неизвестный воин в одиночку уничтожил отряд стражи на Акра Ция. Один! И позавчера, в день его последнего исчезновения! Вот, посмотри …
Шуршание.
Тебе этот стиль ничего не напоминает?
Минута молчания.
Не может быть, - только и произнес мужчина.
Заинтриговали! Неужто, я что-то сделал плохого? Или не я? Прощание с Никой, еретики, бой, путь на «Звезду». Все. О чем они говорят?
Но тут мои тревожные размышления прервала внезапная головная боль. Мозг еще не отдохнул окончательно.
Перед глазами вновь все поплыло, голова закружилась, и я снова отключился, хотя так хотелось дослушать разговор.
Ланс! Ланс Дари! Вставайте, пожалуйста. Ну же! Очнитесь, шеф!
Приоткрыв глаза, я увидел отчаянно меня трясущую Радиону Дес. Лицо у нее было встревоженным и серьезным одновременно.
В чем дело, Дес? – грозно произнес я, попытавшись сесть. Она резко отпрянула. Слишком долго я не называл ее по фамилии. Мой тон говорил сам за себя – я ничего не забыл.
Извините, что потревожила вас, сэр, но у нас проблемы, - произнесла она успокаивающим голосом.
Какие? – чуть смягчился я.
Она на миг задумалась.
Народ, пожалуй. Они, похоже, винят вас во всех их проблемах. Считают вас слугой Хоруна.
Что за глупость? Они хоть понимают против кого идут?
Думаю, нет, сэр. Ими движет страх. А тут еще и эта газета …
В ней нет ничего конкретного. Необученный человек ни за что не сможет догадаться по тому снимку. Их кто-то навел.
Дес удивленно и заинтриговано посмотрела на меня.
Но кто?
Тот же, кто и учинил весь тот погром на Акра Ция. Мой костюм. Готовность №3.
Пройдя в рубку «Звезды», мы застали Томаса, отчаянно пытавшегося защитить корабль от обстрела.
Увидев меня, он приветливо кивнул.
Рад, что вам лучше, сэр.
Что здесь творится, Томас?
Стражники, Ланс. Варп знает, что им здесь понадобилось. Что будем делать?
М-да. Ситуация хуже не придумаешь. С одной стороны я всеобщий враг и выходец варпа, а с другой – мои собственные помощники думают точно также.
Открой люк, я с ними поговорю.
Ты уверен? - с сомнением произнесла Радиона.
Больше, чем когда-либо.
На меня уставились несколько десятков глаз.
Что здесь происходит?
Убирайтесь от сюда!
У вас есть повод выгонять нас из собственного мира?
Выходцы из Варпа! Вы разрушаете эту планету!
Мы пытаемся ее защитить! – не выдержала Рада, - а вы, вместо того, чтобы присоединиться к своей армии, тратите время попусту!
Кто вам сказал, что мы из варпа? – все еще спокойно спросил я.
Боишься, что тебя раскрыли? – в мою сторону уставилось дуло лазерного пистолета.
Боюсь, что вы верите не тому, кому надо! - я начинал выходить из себя.
Мы знаем тебя, Дари, и не желаем зла, - ко мне повернулся командир этого отряда, - но ты стал слишком уж подозрительным. Это не ты, ли случаем завалил охрану на Акра Ция?
Я был совершенно в другом месте. И если ты, Чер, не прикажешь своим идиотам прекратить полить из своих пушек по моему кораблю, то произойдут более страшные потери, чем на Акра Ция.
Это угроза?!
Это предупреждение, - улыбнулась Рада.
Нам не до шуток, Хладнокровный! Вы улетаете с этой планеты, мы оставляем вас целыми. Все по честному!
Мы ни куда не летим.
Это твоя ошибка, - произнес командир и взял меня под прицел.
________________________________________________________
Есть шанс все исправить. Конечно, после этого хлопот не оберешься, но стоит попробовать. Поиграем?
Нет, - произнес я, применяя Волю. Выстрел командира прошел в полпальца от своей цели. Я даже не пошевелился.
Оглуши толпу, - бросил я Дес и она, поняв, что я задумал, кивнула.
Кто тебя направил сюда?
Начальник охраны, Рубус Хар, - послушно отозвался командир. Я взглянул на Радиону и она, с неохотой, зашла на корабль.
Вы сейчас же отсюда уйдете и попытаетесь снять с меня все подозрения. Чер Роли - ты доложишь начальству, что Рубус Хар переметнулся на сторону Хоруса. В доказательство наметешь всякой чуши, чтобы они поверили. После, каждый из вас, забудет этот инцидент.