Глава 4.

Парней в трюме немилосердно катало и швыряло. Более-менее на месте они оставались из-за цепей. Сверху слышались еле-еле команды и крики.

Там боролись за выживание судна. Шторм был чудовищным. И длился уже более десяти часов. Мачты снесло и руль сломало.

Все галеры расшвыряло и угнало друг от друга.

Вот, наконец, лопнула короткая цепь на руках Эрика. Он успел одной рукой ухватиться за опору, а другой – поймать Дика, которого снова поволокло по полу.

-Отлично, Сокол! Будь добр, вытащи у меня из-под рубашки на спине какую-то гадость. Уже всю спину изрезала.

-Подожди минутку. Повернись. Где она?

-Слева. Железяка треклятая!

-Дик! Балда! Эта железяка не треклятая!

-Себе тогда за шиворот засунь и пусть спиной по полу повозит. Интересно, что ты тогда скажешь?

-Я скажу  - «Ура»!

-Спятил?

-Смотри!

-Думаешь, что-нибудь видно?

-Это ключ!

-Еще скажи, что от этих цепей охранник раньше посеял, - скептически пробормотал король.

-Сейчас проверим.

Но с сейчас не вышло. Галеру подняло, поволокло и швырнуло.

Судно затрещало, в борту образовалась дыра. Хлынула вода.

«Эрик, быстрее. Утонем!» - Дик сумел встать с помощью друга. Крики и команды сверху почему-то стихли. Даже если экипаж и ушел на шлюпках, галерных рабов на них точно не пригласили.

Но история с постоянной удачей четверки продолжалась. Сокол отомкнул себе ноги и пояс. Вода прибывала. Юноше пришлось нырнуть, что бы отомкнуть ноги Ричарду. Вздернул его вверх, освобождая руки. Но пояс открыть не удавалось. Замок заклинило.

Потоком воды расширило дыру.

-Эрик, уходи! Утонешь!

-Сейчас. Дик. Дурацкий замок.

-Уходи! Иначе не откроешь люк наверх!

-Заткнись, Волчонок! – юноша отчаянно уперся ногами в стойку, вода уже доходила до середины груди, и начал выдирать из  стойки кольцо.

-Уходи, кретин!

-Сам – кретин!

Раздался хлопок и треск. Часть борта не выдержала. В эту минуту Эрик выдрал кольцо и, одновременно, сломал стойку.

Но дальше последовало нечто неожиданное. Вода не только перестала прибывать, она с гулом хлынула из трюма с большей скоростью, чем до этого наливалась.

Парни остолбенели, глядя на уходящую воду.

Галеру тряхнуло и обрушило куда-то вниз.

Юноши снова покатились по мокрому полу, пытаясь уцепиться за что-нибудь.

Уходящая вода ещё расширила дыру и исчезла.

Какое-то время царила тишина. Эрик и Дик встали. И тут наверху раздался такой крик ужаса, что кровь стыла в жилах.

Начал нарастать гул.

Юноши со страхом смотрели друг на друга, а потом кинулись к люку, но не добежали.

Судно подняло и понесло, причем с креном на нос. Рев стал невыносимым.

Парней, словно горошины в коробке, унесло по трюму и так впечатало в переборку, что погасило сознание. И, к своему счастью, они не слышали и не чувствовали того, что происходило дальше.

Галера летела на гребне огромной волны, близняшка которой до этого смахнула чудовищной ладонью часть надпалубных надстроек и всех гребцов, и непонятно как не утопила само судно. Но часть палубы удивительным образом не затронула совсем. А ещё более удивительным было то, что страшное отверстие в борту было выше уровня воды. В трюм лишь слегка плескало.

Цунами прокатилось по берегу, снося и круша все на своем пути, напоследок ещё швырнула галеру. Затем вода, словно утомившись, отхлынула назад,  оставив кое-где заводи, озерца и лужи.

Ричард очнулся первым, сел, застонав, и стал тормошить Эрика.

-Сокол, Сокол, очнись. Ты живой?

-Конечно, живой, - парень невольно вскрикнул, садясь, - как же меня шибануло. Кажется, ведь у мертвых больше ничего не болит? Ох, моя спина! Слушай, мы ведь не утонули?

-Не похоже. Но мокро, дико холодно и воняет. Пошли отсюда. Елки, моя рука!

-Подожди, посмотрю, Дик. Перелома не чувствуется.

-Поосторожней, больно ведь!

-Не стони, красна девица. Ой, моя спина! – схватился за поясницу Эрик.

-Сам, красна девица. Нет, похоже я руку просто сильно отшиб.

-Как и все остальное. Дик, а ведь мы не плывем.

-Конечно, не плывем. Куда можно плыть с такой дырой в борту.

-Волчонок, ты не понял. Мы на галере, но мы не плывем. И … Ты слышишь?

-Что?

-Птиц слышишь?

-Да.

-Я уж подумал, что у меня галлюцинации. Какие птицы могут петь в море?

-Елки! Ладно, пошли к дыре. А может ты меня утащишь?

- Н е говори глупостей. Мама!

-Ты чего на ногах не стоишь?

-Я поскользнулся, – обалдело произнес Эрик.

-Так смотри под ноги. Из-за дыры света вполне хватает. Ты чуть меня не уронил. И так все болит.

-Волчонок, я на рыбе поскользнулся.

-На чем?

-На рыбе. Смотри.

-Елки.

Оба юноши, периодически ругаясь, дошли до дыры, чуть ли не в рост человека. Выглянули. И Эрик поймал чуть не шагнувшего вперед короля.

-Куда тебя понесло, Ричард? Здесь обрыв.

Да, обрыв, - парень был ошарашен, - Обрыв в море?

-Какое море? Я его в упор не вижу. И, кстати, не слышу тоже. Ты прибой слышишь?

-Нет.

-Ошалеть! Сюда мы только вниз головой можем выйти. Галеру, вроде не шатает. Будем надеяться, что она не оборвется куда-нибудь.

-Ничего не понимаю. Это не рифы! Где мы?

-Постой, я все же попытаюсь сдернуть с тебя эту цепь. Или она тебе не мешает?

-Прекращай издеваться. Если можешь, сними. Вот глупость. Цепь, замок и ключ в нем точит.

-Заклинило его в замке, вот и торчит. Ох, на кого же вы похожи, Ваше Королевское Величество.

-Видели бы Вы себя, Ваше Королевское Высочество.

Оба парня рассмеялись. Эрику, наконец, удалось отпереть замок, и он отшвырнул цепь. Потом отомкнули его наручники, еще болтавшиеся на запястьях.

Люк наверх пришлось вышибать. Юноши поднялись на верхнюю палубу и стали осматриваться.

Мачт не было. Ни скамей для гребцов, ни самих гребцов не осталось. Кругом торчали живописные обломки. Но, к изумлению оглядывающихся, кое-где, частично разбитые, частично целые, с одной строноны, в гребных люках торчали весла. А вокруг был лес и то, что когда-то было лесом.

-Эрик. Ик. Ты море видишь?

-Море? Кажется оно где-то там, - парень протянул руку, Дик, по-моему, до моря несколько часов ходьбы.

--Но мы же на галере? Ик!

-Да, - парни переглянулись и уставились в ту сторону, где, предположительно было море. Потом оба плюхнулись на нагретую солнцем палубу, убедившись предварительно, что не садятся на торчащие ежом обломки.

-Мы не галере? Ик!

-Да.

-На галере в лесу? Ик!

-Да, Дик. И весла застряли в ветках. Одуреть! Ущипни меня! Я просил ущипнуть, а не дать мне подзатыльник!

-Извини, промазал.

-Куда промазал? Впрочем, ладно, Волчонок. Мы не спим. Все болит, елки зеленые. И мы в каком-то лесу.

-Плывем на корабле, - серьезно заметил Ричард, - И куда грести будем? Ик! Вниз, с обрыва? Или дальше, вдоль деревьев?

-Лучше поперек, подлесок пожиже, - отозвался Эрик.

Смотрели они друг на друга, смотрели, потом, как начали хохотать. Досмеялись до слез. Зато икота у Дика пропала.

-Знаешь, Сокол. Наверно, только мы пятеро переходим вброд озера и плаваем на галерах по лесу. Кстати, ты «горы» или «лес»?

-Лес.

-Повезло.

-Почему?

-Представляешь, как бы мы гребли по горам? – поинтересовался король и они опять засмеялись.

Пережитый страх и волнения словно смылись этим смехом.

-Ладно, что дальше будем делать, Ваше Величество?

-Пошли. Надстройка уцелела. Может быть, найдем что-нибудь подходящее в каютах из одежды.

-Да уж. Этот сигарец был преизрядный жмот. Мало ему было наших сундуков, так и верхнюю одежду забрал, гад такой.

-Вот с ней и утонул, надеюсь. Хуже всего, что мы босиком.

-Самый подходящий наряд для прогулки по лесу. Ладно, поищем что-нибудь, потом наловим рыбы…

-В трюме, – сверкнул улыбкой Ричард.

-А где же ещё рыбачить, только в трюме, - согласился Эрик,  - Поужинаем или пообедаем. А там и решим, что дальше делать.

Дверь в каюту, где их допрашивали, переклинило. Эрик её вышиб и присвистнул.

-Ваше Величество, нам просто неслыханно везет. Тут даже не особо все и поломало.

-И сухо, ко всему прочему. И никакой рыбы под ногами, Ваше Высочество.

-Да что рыбы. Даже стекла целые. Живем, сир.

-Живем… Ладно, ищем что-нибудь одеться и какое- никакое оружие. Эрик!

-Что?

-Иди сюда, помоги отгрести этот хлам! Смотри!

-Наши сундуки!

Сокол сбил запоры и сам крикнул:

- Дик! Он все сложил в мой сундук, что отобрал у нас!

-Пояса! – завопили в один голос обрадованные парни, - Зеркала! Наше оружие!

Через несколько минут эйфория прошла и парни, повытряхнув все из своих сундуков, выбрали одежду, наиболее подходящую для путешествия неведомо откуда, неведомо куда. Нашлись там и их сапоги.

-Слушай, я тут кое-что съедобное нашел. Правда, по полу поездило, Ваше Величество. Может Вы не будите этот хлеб? – веселился Эрик.

-Да, думаю и тебе ветчина с пола не понравиться, - согласился Волчонок.

-Осталось найти что-нибудь попить. Я схожу, гляну, не уцелел ли камбуз или бочонки с водой. А ты пока расчисти место для еды. Может тут ещё что-нибудь валяется?

-Валяется, - согласился Дик, собирая по каюте апельсины, - Это не вода, но все же что-то. Давай быстрей, Ваше Высочество, есть хочется, сил нет.

-Одна нога здесь, другая там, сир.

Минут через двадцать юноша вернулся, неся на плече маленький бочонок. Потом, протиснувшись в дверь, посмотрел на короля и поинтересовался:

-А это ещё что?

-Ты не правильно задаешь вопрос, Эрик. Это не ещё что, а ещё кто, - сказал Ричард, удерживая одной рукой прижатую к переборке фигуру.

-И где ты его взял? – поинтересовался Сокол, опуская воду на пол, отряхивая ладони, - И почему держишь?

-Взял? Это чудо пряталось в куче одеял и подушек. А потом выпрыгнул, причем с ножом, да и ещё весьма бойко им размахивал.

-Не порядок. Ну, кто же с ножом кидается на короля? С мечом, еще куда ни шло. Кстати, нож нам пригодиться, как раз порезать, – фигура слабо дернулась, - хлеб и ветчину. Ваше Величество, Вы ещё долго этого сопляка собираетесь держать? Надерите ему уши, что бы сначала думал, а потом делал, и пойдемте есть.

-Эрик, парень умеет владеть ножом.

-Понятно. Завтрако-обедо-ужин задерживается. Чего ты от него добиваешься?

-Клятвы не бросаться на нас.

-Слушай, разверни его, что ли… Что за беседа носом в стенку.

-Ладно.

-Оп! Куда, парень? – Эрик поймал за шиворот рванувшегося удрать мальчишку и поднял его над полом. Далеко не новая рубашка не выдержала такого обращения, ворот оторвался и на пол-рубашки возникла дыра. Мальчик дернулся и закрыл глаза.

-Вот холера! Мальчишка-то раб. Ошейник.

-По-моему он ему не идет.

-Я тоже так считаю, Ваше Величество. Да постой ты две минуты смирно, чучело. Никто тебя обижать не собирается. Чего ты так боишься? Вот и все. На свое украшение. Ты больше не раб, парень. Ты- свободный человек.

-Вы не хотите, что бы я был вашим рабом?

-Нет, категорически. А теперь договоримся так. Если хочешь идти из этих мест с нами, то клянешься тем, что тебе дорого, не пытаться на нас напасть. Если наша компания вас, молодой человек, не устраивает, то собираешь свои вещички  и мотаешь на все четыре стороны. Или остаешься здесь.

-Я иду с вами как свободный?

-Разумеется.

-И если захочу, то могу уйти куда захочу? – не верил мальчишка.

-Сказано же… Хоть сейчас и хоть на все четыре стороны.

-Я иду с вами, милорды. Клянусь небом и своей жизнью, что никогда не стану нападать на вас, милорды. Я буду защищать Вас!

Парни переглянулись, но не стали смеяться, глядя сверху вниз на взъерошенного защитника.

-Мы принимаем твою клятву, парень, - произнес король, - как тебя зовут?

-У меня нет имени… - потупился ребенок.

-Как нет? А как тебя окликали хозяева?

-«Эй, ты» и ещё по всякому…

-Нет, такой вариант нас не устраивает. Как звала тебя мама?

-Я не помню её. Меня несколько раз перепродавали.

-Так. Но ведь ты, наверное, пробовал примерять на себя какие-нибудь имена? Как ты хочешь, что бы тебя звали? Скажи, не бойся.

- Я не боюсь… Хальк.

-Что это?

-Мое имя. Мне нравиться –Хальк. Так звали одного хорошего человека.

-Пусть будет Хальк. У тебя ещё какая-нибудь одежда есть?

-Да.

-Тогда переоденься и пошли, наконец, есть.

-Я сейчас соберу на стол, - произнес Сокол.

-Ты хотел сказать – на стул. – поправил его Волчонок, - У стола-то ножек тю-тю, Ваше Высочество.

-Значит и Вы не правы, Ваше Величество. Не на стол, а на скамью. Сейчас её чем-нибудь застелем. Стаканы тебе в этом хламовнике не попадались?

-Вот, милорды, - мальчик уже вернулся из соседнего помещения в другой, столь же ветхой рубахе.

-А еще  стаканов нет?

-Есть, милорды.

-Тогда неси. Поедим.

-Мне с вами?

-Во дворце ты есть в моем присутствии, конечно, не сможешь, - улыбнулся Волчонок, - Но пока мы в дороге, может получиться так, что если не с нами, то и вообще поесть не удастся. Так что садись рядом, Хальк.

-Во дворце? Значит, хозяин говорил правду? Вы настоящий король?

-Самый, что ни на есть настоящий.

-Вот это да!

-Скажи, Хальк, а кто тебя так ножом владеть научил?

-Последний хозяин. Я у него был два года.

-А зачем?

-У него был такой же по возрасту слуга, как и я. Его убила сегодня волна вместе с другими. Хозяин заставлял нас драться друг с другом. Иногда на ножах.

-Так вот откуда у тебя эти шрамы. Счастье этого подонка, что он утонул. Я б из него половичек бы сделал.

-Мерзавец. Стравливать детей.

-Сколько тебе лет?

-Не знаю, милорды.

-Восемь или девять, - прикинул Волчонок.

С трапезой управились быстро. Не так и много было всего на три голодных рта.

Дик отправил мальчишку, пока не стемнело, искать съедобное по соседним каютам и на камбузе.

Требовалось не только поужинать, но найти что-нибудь в дорогу.

Эрик же, достав зеркало, позвал брата.

-Вы освободились или вас освободили? – поинтересовался Эльмир, когда первая радость утихла.

-Нас освободило…

-Это как?

-Сейчас покажу, - Дик и Эрик проследовали на палубу и показали окрестности с застрявшими в ветвях веслами.

-Однако…- ошарашено заметил Ястреб, - А где сигарцы?

-Смыло напрочь, кроме одного мальчишки.

-Галера в лесу. Это что-то. Даниэлю покажите? А то он не поверит.

-Волчонок сказал, что если бы ты был с нами, то она оказалась бы в горах.

-Ну, да! – возмутился Эльмир, - А с Мириэль тогда что? Галера посреди пустыни?

-Вот это было бы зрелище… - протянул Эрик.

-Где вы? Где вас искать?

-Понятия не имеем. Обзор отсюда неплохой, но никаких признаков людей пока нет. Я рад, что тебя выловили, Ястреб.

-А я –то сам как этому рад! И знаешь кто?

-Откуда…

-Та, которую я искал.

-Она плыла на корабле?

-Да. И вытащила меня.

-Что собираешься делать?

-Отправиться за вами, как только выясниться, где вы находитесь. А потом вернусь и буду уговаривать стать мне женой.

-Уговаривать? И какой привереде не нравиться принц? А она не замужем, братец?

-Нет.

-Обручена?

-Не знаю.

-Так узнай.

-Ладно, Эрик. Я рад, что вы вырвались, но долго говорить не могу. Сам понимаешь, моряки – народ суеверный.

-Хорошо. Тогда мы тебя звать не будем. Когда сможешь, тогда зови нас сам.

-Договорились. До встречи, брат. До свидания, Дик.