Глава 3.

-Человек за бортом! - прокричал один из матросов.

-Спустить шлюпку, - приказал капитан.

Приказ был выполнен очень быстро. Шлюпка полетела по волнам туда, где было замечено тело.

Экипаж с любопытством ожидал результата. Судя по малому количеству обломков, катастрофа произошла не сегодня. Шансов, что этот человек жив, было маловато.

-Что? – прозвучал вопрос, когда первая голова показалась над бортом.

-Живучий, кэп. Как кошка. Представляете, он умудрился собрать какие-то обломки, закрепить их непойми чем и привязать себя к ним. Удивительно, что это сооружение не разбило и парень цел.

-Поднимайте его на палубу.

-Он без сознания, кэп.

Юношу вытащили и уложили на палубе. Над ним склонился врач и  коротко сказал;

-Живой, кэп. Но  ему срочно нужна помощь. Сколько его помотало по волнам, интересно?

Капитан подошел поближе и неожиданно раздался крик:

 -О, небо! Это он!

-Он, капитан? Наконец-то! Сейчас мы поднимем этого красавца, а потом порежем его на ленточки.

-Вы, что, спятили? Зачем?

-Но, капитан, вы же сами сказали, что это «он». Убийца ваших братьев.

-Я вам тысячу раз говорила. Нет, две тысячи раз описывала того человека. Он черноволосый и шрам на кисти левой руки. А этот – блондин. Вы, что, ослепли?

- Но вы же закричали – «это он»!

- Очень похож на одного человека. Только и всего.

Эльмир слышал голоса, словно доносящиеся из глубокого колодца. Все понимал, но почему-то не мог не пошевелиться, ни разлепить губ.

-А не простую мы рыбку поймали, кэп. Золотую. Посмотрите, сколько цацек на нем.

-Не тронь, боцман.

-Верно, капитан, не простой это человек. Перстни, цепь, браслеты. Да еще и пояс с оружием. Как его это только на дно не уволокло.

Пояс. Эльмир помнил, почему оставил его. Он сумел уйти, ныряя, от стрел. Сбросил сапоги и камзол, все, что тянуло вниз, избавился от перевязи, поскольку меч все равно утонул. Но когда собирался сбросить пояс, вспомнил, что в нем зеркало и медальон.  Кинжал. Какая-никакая, а защита от акул.

Странно, но появившиеся на кровь эти тупые твари его не тронули, более того, стремительно отплывали куда подальше. Юноша не стал раздумывать – почему. Не до того было.

Он попытался собрать вместе обломки покрупней. Очень пригодилась сломанная мачта с обрывками такелажа. Обрезав веревки, кое-как закрепил деревяшки вместе. Самой ценной находкой был полупустой бочоночек с пресной водой.

Принц заполз на получившееся сооружение и попытался услышать брата. Ясно было одно, что он жив и не здесь.

Ибо Эльмир потерял голос, зовя Ястреба, когда ушли галеры.

Сколько принца носило по волнам, он не знал. А теперь мог лишь слышать, как кто-то решает его судьбу.

- Пояс с оружием – в мою каюту. Больше ничего не брать. Перенесите его в каюту смежную с моей каютой  и, займитесь им, наконец! Парень выжил в море, ещё не хватало, что бы он у нас на палубе умер. Так мы за него и «спасибо» не получим.

-В смежную каюту, но ведь она…

-Может, хватит идиотских суеверий? Если вы предпочитаете тесниться, но не находиться в ней, ваше личное дело. А его куда девать? В трюм на гамак? Или ко мне в каюту?

-Нет, кэп, но…

-Для него никакой разницы нет.

 -Да, кэп. И это…

-Что?

-По поводу «спасибо». Нам нужны деньги, сами знаете. Хорошей добычи давно не было. А эта «золотая рыбка» может стоить очень даже неплохо.

-Разберемся. Док, да займитесь же им! Переносите  в каюту.

-Да, кэп.

Когда принц очнулся, ему очень не понравились физиономии тех, кто смотрел на него. Юноше тут же вспомнилась фраза : «Нам нужны деньги».

- Как Ваше имя?- поинтересовался то, что, похоже, был врачом.

-Эльмир.

-А титул? Ведь он у вас есть? – не отставали от него.

- Да. Виконт де Аллар.

-Откуда вы?

- Луксар.

-Хватит вопросов, - остановил врач остальных, - Попозже. Пусть милорд немного поправиться. Потом расспросим.

Юноша сознательно использовал один из малых титулов. Уж очень эти типы были похожи на пиратов.  Эльмир рассудил, что если он скажет свой полный титул, то за его жизнь назначат вовсе уж несусветную сумму. А пока не получат, то засадят на каком-нибудь острове. А ему нужно найти и спасти брата.

За себя, как за виконта, он может предложить взять выкуп в каком-нибудь из посольств Луксара.

Благо послы и их помощники знают всех принцев в лицо, как и он их.

Эрик жив, Эльмир в этом не капли не сомневался. Следовательно, его нужно срочно разыскать.

На следующий день, к удивлению лекаря, парень уже был на ногах.

Эльмиру не терпелось как можно быстрее переговорить с капитаном судна, определиться со своим выкупом, и узнать, где сейчас находится.

Ещё надеялся, что если пояс ему не вернут, то отдадут зеркало и медальон, которые внешне не представляли совершенно никакой ценности, выглядя более, чем невзрачно. Раз уж оставили золото, то это, глядишь, и отдадут.

Парню подыскали подходящую одежду среди экипажа.

Эльмир поднялся на палубу, осмотрелся.  И почувствовал,  что он отнюдь не на торговце.

 «Кэп!» - закричал кто-то –«Золотая рыбка проснулась и хочет с вами поговорить!». «Вот зараза. Рыбкой меня ещё никто не называл» - мысленно выругался парень.

Парень прошел к мостику. Капитан обернулся. Вернее, обернулась…

И они форменным образом застыли, совершенно неприлично уставившись друг на друга.

 -Ты! – вырвалось у Эльмира, - Это все-таки ты! Я нашел тебя!

-Значит, это все-таки ты, – тихо заметила девушка, - Я всегда считала это только фантазией.

-А я – нет! Я искал тебя. Почему ты ни разу не назвала мне своего имени? Не сказала, где тебя найти?

-Можно подумать, что хотя бы раз назвал свое! – огрызнулась девушка.

Команда на палубе с искренним удивлением переводила взгляд с одного на другого, слушая странный диалог.

-Но хотя бы сейчас ты мне можешь его сказать?

-Сначала ты!

-Хорошо. Я – Эльмир, виконт де Аллар из Луксара. А кто ты?

-Меня зовут Лирин. Я из страны Огненных долин.

- Это в архипелаге. Знаю. Какой у тебя титул и фамилия?

-Никакие! – рявкнула раздосадованная девушка.

-В смысле? – удивился парень.

-Я не имею титула. Я не принадлежу к дворянской фамилии. Доволен?

-Да уж… Отец мне голову оторвет, когда я представлю тебя ко двору.

-Куда?

- Я имел в виду – отцу и матери.

-А с чего вдруг ты меня кому-то там собрался представлять? – ехидно поинтересовалась капитан.

-Как с чего? Как свою невесту, разумеется.

-Так, - заметил боцман, - Его Милость не только, судя по всему, воды наглотался, но ещё хорошо и головой стукнулся.

Экипаж дружно заржал. Эльмир и бровью не повел.

-С чего это ты вдруг меня в невесты записал? Мы с тобой первый раз в жизни видимся.

-Ничего подобного! Ты сказала, что ждешь. И я отправился искать. Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоило получить разрешение на эту поездку у отца. И я тебя нашел.

-Это я тебя нашла, по-моему, утопленник ты наш.

-Тем более, – отпарировал Эльмир, – Наша встреча совсем не случайна. Ты станешь моей невестой?

-Ещё чего! – возмутилась девушка, - Я тебя совершенно не знаю. Как и ты – меня. Ищи себе пару среди своего круга, аристократ. Выбери какую-нибудь из своих любовниц.

-У меня нет любовниц, – невозмутимо заметил юноша, - И я собираюсь жениться на тебе, Лирин.

-Точно, головой стукнулся, - фыркнула капитан, - Где тебя высадить, виконт?

-Что значит – где? – удивился принц, - Вам придется зайти в какой-нибудь порт, где есть посольство Луксара. Или где имеется банкирский дом.

-Зачем?

-Что бы получить выкуп за меня, разумеется, - пожал плечами юноша.

-Мы не пираты, - сухо произнесла девушка, - И не держим людей за выкуп.

-Очень рад это слышать. В таком случае вы не откажитесь от вознаграждения за мое спасение?

-Не откажемся, - поспешил влезть первый помощник, вполне резонно полагая, что капитан может сказать «нет». Тем более, что до этого шла совсем уж какая-то дикая беседа.

Выловленный из воды дворянин, едва увидав капитана, совершенно нагло заявляет, что она – ему невеста. Но ещё более странно то, что капитан отвечала.

С Лирин такого не было никогда. Девушка подтвердила свое право быть капитаном судна, после гибели опекуна и его сыновей. Утерла нос всем, кто пытался сказать, что её не место на капитанском мостике и на судне.

Море было с ней чуть ли не с самого рождения. Ещё не умея ходить, она ползала по палубе.

Странным было то, что опекун мог оставить дома своих сыновей, но никогда не оставлял там её, как бы не было трудно с крошечным ребенком на корабле.

Опекун звал её котенком и принцессой. Даже судно наименовал так же - «Принцесса». Он занимался мелкой торговлей, этого хватало семье на довольно- таки зажиточную жизнь.

Все обрушилось в один день. Судно захватили пираты.

Схватка была не долгой. И опекун спас её неожиданным образом, оглушив и бросив сверху на неё своего убитого сына. Его кровь залила девушку, и её сочли мертвой.

Лирин очень хорошо запомнила того, кто командовал, хотя и не был там капитаном.

Как она поняла, их судно захватили по ошибке, перепутав с каким-то другим. Но это не помешало перебить экипаж и ограбить корабль.

К счастью его не увели и не сожгли. Девушке пришлось выбросить судно на камни у побережья. Одной ей его было не довести.

Лирин потребовалось два года, что бы собрать деньги на корабль, экипаж и патент. Это принц узнал гораздо позже, когда завоевал уважение экипажа.

-Эй, Золотая рыбка, – ухмыльнулся второй помощник, как и половина команды, влюбленный в своего капитана, - А сколько ты за себя дашь?

-Если вас интересует мое прозвище, то оно – Ястреб, - холодно заметил парень, - За рыбку – пересчитаю ребра.

-Какой храбрый, - оживилась команда, предвкушая потеху, - А не боишься снова оказаться за бортом?

-Не боюсь. Ибо там окажусь не один. Если, вообще, окажусь.

Капитан не вмешивалась, ей было интересно, как проявит себя чужеземец. Кроме того, очень необычно было видеть живым того, кто приходил к ней во снах. Да, там ей было приятно общаться с ним. Но, ни разу, почему-то, они оба не назвали себя и не сказали, где и чем занимаются. Удивительно, что герой её снов оказался живым человеком и искал её. Кроме того, с редким нахальством сразу же объявил своей невестой. И он был дворянином. Она же – никто. Даже не знала имени своих настоящих родителей. Опекун обещал назвать их в день её совершеннолетия, но не дожил до этого времени.

-Эй, Золотая…- начал говорить кто-то и в ту же секунду буквально пролетел через всю палубу.

-Ты меня ударил! – воскликнул упавший.

-Не ударил, – ответил Эльмир, - А слегка толкнул. Если бы ударил – убил бы.

-Вы так самоуверенны, милорд?

-Нет. Уверен. Поскольку знаю, о чем говорю.

-Какой-то там сопляк на борту нашего судна смеет нам угрожать?

-Господа, – заметил юноша, - Я не угрожаю, а всего лишь сообщил, что не потерплю оскорблений. Нет нужды устраивать драк на судне, что бы разобраться с недоразумением.

-Боишься, аристократ?

-Нет. Я собрался предложить вам состязание. С любым, кто пожелает. Или со всеми. Мне все равно.

-Вот это нахал! – восторженно заметил боцман. – А если мы тебе слегка попортим мордашку?

-Не думаю. Маловато вас для этого, ребята.

-Капитан, дозвольте слегка проучить наглеца.

-Виконт, не пожалеете о собственной затее?

-Нет, - улыбнулся Эльмир, - Вас все же не четыре боевых галеры. Вот там для нас с братом действительно оказалось многовато народа.

-Что за четыре галеры?

-Позвольте, мы сначала с джентльменами разомнемся, потом расскажу.

-У дока в каюте.

-Не думаю, с чего вдруг…

Желающих проучить самоуверенного аристократика, который ещё и сам напросился на трепку, оказалась половина команды.

Кроме того, Эльмир предложил не одиночные поединки, а нападать сразу всем. Да ещё и заявил, что этим, ко всему прочему, дает им фору.

На палубе хохотали все, от капитана, до юнги, чуть не падая с ног.

Юноша вышел на середину и подмигнул Лирин.

И началось.

Эльмиру пришлось не просто. Но он был намного быстрее и сильнее тех, кто находился на судне. Кроме того, они мешали друг другу, атакуя его.

Попутно юноша разоружал тех, кто не выдержав безобразия, когда один издевается над толпой, вытаскивал ножи. Клинки падали к ногам Лирин.

Закончилось это тем, что Ястреб, подняв люк, ведущий в трюм. поскидывал туда тех, кто вышел против него, захлопнул её и встал так, что её было не открыть. Потом спокойно начал отряхиваться и поправлять несколько попорченную одежду, не слушая возмущенных криков снизу.

-Я выиграл, капитан.

-Ничего себе…

-Не удивляйтесь, капитан. Сила у меня и брата с рождения. Но судьба распорядилась так, что учились мы искусству боя у того, кто был сильнее и быстрее нас.

-Ещё сильней?

-Да. Выпустить их, капитан, или пусть поостынут?

-Выпусти.

-Как прикажите. Не будет ли слишком большой дерзостью с моей стороны попросить обратно мой пояс с оружием? Честно говоря, мне без него как-то непривычно, - сказал Эльмир, спрыгивая с люка и откидывая запор.

Правда, ему тут же буквально пришлось взлететь на мостик.

Моряки требовали реванша. Но после слов капитана вынуждены были признать, что поединок был не только честным, но и полным их преимуществом. Другое дело, что им не удалось воспользоваться.

-Я отдам вам пояс, - решила Лирин, - Оружием вы владеете так же хорошо?

-Лучше, капитан. Я более привык сражаться им, чем голыми руками. Просто после встречи с разбойниками мы решили учиться и таким  методам боя.

-И что стало с разбойниками?

-Мы уничтожили их.

-И сколько вас было?

-Пятеро.

-А их?

-Сорок в лагере, двадцать пять – на дороге.

-Врешь!

-Нет.

-И вы остались целы и невредимы?

-Нет. Я и Мириэль едва не умерли. Мой брат и Даниэль сражались потом вдвоем, пока Дик не привел подмогу.

-Так бы и говорил, что вас спасли. А не сами всех перебили. А где сейчас твой брат?

-Капитан, вы же не спросили, как я очутился в море на обломках.

-Да. Разговор с первой минуты пошел у нас очень странным образом. Ты, прав. Это первое, что я хотела спросить у тебя, - перешла на «ты» Лирин.

-Оба вопроса связаны. Моего брата, и, очень на это надеюсь, короля Шенгара захватили в плен сигарцы, которые атаковали и сожгли два наших корабля.

-Сигарцы?

-Именно. Восемь боевых галер. Не знаю, что вообразил адмирал их флота, но они нас атаковали.

-А как вы очутились на корабле Шенгара?

-Мы с братом были в свите короля Шенгара. Все потому, что я отправился на поиски вас, Лирин.

-Но почему ты думаешь, что твой брат не утонул?

-Мы близнецы, капитан, и чувствуем друг друга вне зависимости от расстояния. Он жив. И я его найду.

-Вы прыгнули в воду спасаясь? – ядовито поинтересовался второй помощник, которому не нравилось, как юноша смотрит на капитана, в моряке заговорила ревность, - Золотая…

Договорить помощник не смог, принц мгновенно развернул его, заламывая руку, и заставляя, взвыв, согнуться.

-Я – Ястреб. Прошу прощения, капитан. Ваш офицер страдает то ли слухом, то ли памятью. Я не прыгал за борт. Ибо защищал короля и своего друга, с которым мы знакомы много лет. Я не бросил бы ни его, ни брата. Не по своему желанию оказался в воде.

-Отпустите Рока, виконт, он больше не будет.

-Капитан! – раздался крик, – Справа по борту – корабль!

-Флаг?

-Нет флага!

-Идем на встречу. Подготовиться к повороту! Занять места! Приготовиться к бою!

-Есть, капитан!

-А если это торговец? Чем вы занимаетесь, капитан?

-Торговец поднимет флаг. Мы охотники на пиратов, виконт.

-Отлично. Для меня оружие найдется?

-Идемте. Возьмете свой пояс и выберете меч.

-Да, капитан.

-Вы будите драться вместе с нами, милорд?

-Полагаю, никто не против?

-Я…- очень тихо пробурчал второй помощник. Его не услыхали за криками согласия. Развлечение на палубе убедило всех, что такими бойцами не разбрасываются.

Когда корабли достаточно сблизились, пират поднял свой флаг. Его судно было больше и он рассчитывал получить добычу. В данном случае это было само судно и люди на нем, так как по осадке было видно, что трюмы не забиты товаром.

Корабли сошлись. И кто кого в этом случае брал на абордаж,  было не слишком понятно.

Эльмир забыл спросить, что делают с пиратами охотники на них. Убивают или предъявляют властям? Если доставляют властям, то капитана, или всех? И сколько этих всех должно быть?

Поэтому просто пару раз прошелся по палубе пирата, туда и обратно, по возможности глуша и разоружая тех пиратов, что подворачивались под руку.

В итоге судно разбойников было захвачено без потерь и с двумя ранеными с борта «Принцессы».

Капитан пиратов даже на какое-то время впал в ступор. Он бандитствовал не первый год, но такое видел впервые.

-Если тебя продать, парень, - начал он, ожив, и схватившись с Лирин.

-Что? – рявкнул Эльмир. Поскольку до пирата было далеко, воспользовался своим любимым оружием, веревкой с шарами. Бандит в одну минуту оказался спеленат. На этом бой за судно прекратился.

-Сколько ж за тебя бы дали… - все-таки закончил бандит.

-Размечтался… - парень рванул на себя, раскручивая веревку, - Забирайте его капитан. И прочее барахло.

-Что ты с ними делал?

-Да забыл у вас спросить. В каком виде и в каком количестве их надо доставлять?

-Как поймаем. Если удается, предъявляем капитана пиратов. Передаем уцелевших портовым властям.  Представляем захваченный корабль. Обычно основная награда – само судно и часть товара с него. Деньги редко. Если только какой-нибудь особо опасный мерзавец был.

-Ясно. Вам достаточно только капитана.

Пиратов заковали и  загнали в трюм собственного судна. Все ценное перенесли на «Принцессу». Экипаж привычно разделился. Они уже не первый раз водили по два судна. Свое и приз.

Парень остался на мостике «Принцессы», Лирин не прогоняла его.

Принц и девушка время от времени поглядывали друг на друга. Второй помощник ревниво  перехватывал эти взгляды. «Если б тебя продать…» - вспыхнули у него слова в голове. Моряк попытался избавиться от них. В конце концов этот дворянчик уберется с «Принцессы» за своим братом или в свое гнездышко. Капитан не последует за ним. Надо просто подождать. «А если он не умотает. Тогда…» - помощник потряс головой,  отгоняя навязчивые мысли.

Юношу оставили в той же каюте, куда перенесли, когда обнаружили.

Будучи один, парень извлек зеркало и попросил показать брата.

И был очень рад увидать рядом и Волчонка.

Хотя их положение нельзя было назвать хорошим. Поговорить с ними он не мог, так как у тех зеркал не было,  только смотреть. Брат как раз в это время рассуждал:

-И чего с нами вместе Даниэль не попался? Быстренько бы разобрался с этими цепями.

-Точно, - поддержал Дик, - сначала бы избавились от цепей, а потом на горизонте сразу бы показался какой-нибудь остров.

-Зачем, остров? На что он нам. Сразу же и отмель.

-Точно. Отмель. Посреди моря и до берега.

Парни, посмотрев друг на друга,  живо представили эту картину и рассмеялись.

Эльмир невольно улыбнулся тоже. Затем позвал Даниэля и они немного поговорили. К сожалению, принц Эльтанора не мог определить, куда идет галера. Кроме трюма зеркало ничего показывать не желало.

Больше юноша говорить не рискнул, что бы не возникло никаких подозрений у моряков. А то сначала невиданная сила. А потом разговор неведомо с кем и не пойми как. Так и снова за бортом оказаться можно.