Маленькие пилигримы мирно отдыхали в беседке Царя, вкушая фрукты и наслаждаясь разговорами. Дух Твердости стоял в дверях, наблюдая за ними.
- Мы не должны здесь долго оставаться,- сказал он через некоторое время,- нам еще предстоит идти до захода солнца.
Иаков и Иосиф с готовностью вскочили. Их былая храбрость вновь вернулась к ним, и они шепотом рассуждали, что смогли бы обойтись и без провожатого.
- Дух Твердости говорит, что Царь такой хороший. Он ведь заботился о Маленьком Павле,- тихонько говорил Иосиф брату.
- Да, и если мы любим Его, Он не позволит никому обижать нас,- продолжал Иаков.- Я думаю, не следует больше бояться.
Когда Надежда увидела, с какой готовностью поднялись ее братья, она поспешила за ними. Добрый Истолкователь дал ей флакон с освежающей жидкостью, и не успела она далеко отойти от беседки, как спохватилась, что оставила его в беседке Царя. Иаков вернулся искать флакон, и пока дети ожидали его, Милость спросила:
- Кажется, Павел тоже оставил здесь свое Свидетельство? Очень "забывчивое" место.
Дух Твердости улыбнулся, а Надежда обратилась к нему с вопросом, почему пилигримы хоть что-нибудь да оставляют в беседке.
- Я вспоминаю,- говорила она,- что пилигримы рассказывали, как они возвращались сюда за забытыми вещами.
- Все из-за рассеянности,- отвечал Дух Твердости.- Поднимаясь на гору, они устают, а отдых в беседке расслабляет их. Очень часто они поддаются искушению остаться в беседке подольше или засыпают, как было с Маленьким Павлом. А затем отправляются в путь с такой поспешностью, что почти наверняка что-либо забывают, даже не заметив этого.
Немного погодя Иаков вернулся с флаконом, и маленькие пилигримы продолжили утомительный подъем на гору. Вскоре они достигли того места, где Недоверчивый и Робкий повстречали Павла-Христианина и напугали его рассказами о львах. Позднее двух неразумных мальчиков поймали слуги Царя и наказали, а у дороги поставили камень с надписью, призывающей пилигримов не слушать никого, кто будет совращать их с Пути Царя, представляя его слишком трудным или опасным.
- Но львы-то остались, не так ли? - забеспокоился Иосиф.
- Да, но их не нужно бояться,- успокоил Дух Твердости.
Иосиф посмотрел на брата, и они сильнее сжали руки друг друга.
- Я не знаю, хочется ли мне повстречаться со львами,- прошептал Иаков.- Они, наверное, свирепые. Не будем думать об этом, давай лучше держаться ближе к Духу Твердости.
Солнце почти село, тени становились -все длиннее и длиннее. Львы уже проснулись, когда появились дети, и, поднявшись, громко рычали.
Бедные маленькие Иаков и Иосиф дрожали от страха, но продвигались вслед за проводником, который вытащил меч и держал его наготове, чтобы, если нужно, отразить нападение львов.
Огромные звери были прикованы цепями, но проход между ними был настолько узким, что свирепые хищники пытались иногда схватить проходящих мимо них пилигримов.

 

Серия сообщений "Странница по жизни":
Часть 1 - Письмо от Царя
Часть 2 - Надежда показывает послание братьям
...
Часть 9 - Отдых у креста
Часть 10 - Гора затруднений
Часть 11 - Беседка царя
Часть 12 - Беспощадный великан и львы
Часть 13 - Милость видит сон
...
Часть 36 - Надежда переходит реку
Часть 37 - Царь призывает своих пилигримов
Часть 38 - Уход доблестного и Стой Твёрдо