Страна Соединение была так близко к Небесному городу, что Лучезарные часто навещали живущих там людей. Их лица светились сияющим светом, как лицо мамы Павла, которое он видел в своих снах, а одежды были белыми и блестящими. Очень часто они приносили послания Царя Своим слугам, и маленькие пилигримы знали, что когда-нибудь наступит день и они получат такие послания.
На следующее утро, пробудившись после отдыха в саду Царя и прогуливаясь среди виноградников, они увидели двух Лучезарных, идущих навстречу им по тропинке.
- Вы путешествуете в Небесный город? - спросили они.
- Да,- ответили дети.
Лучезарные задали Христианину и Уповающему много вопросов и попросили рассказать обо всем случившемся во время пилигримства.
Павел-Христианин рассказал обо всех трудностях и опасностях, и как его имя изменилось, а Уповающий - как попусту растратил время в городе Ярмарка Суеты.
- Мы очень часто вели себя плохо,- закончили они,- но раскаиваемся в этом и любим Царя всем сердцем.
- Он знает, что вы любите Его,- ответили Лучезарные,- и прощает все ошибки и неповиновение ради Своего дорогого Сына. Он послал нас сказать вам, что желает, чтобы вы вошли в Его город.
Услышав это. Уповающий возликовал. Маленький Христианин тоже обрадовался, но и оробел при мысли, что ему придется явиться в присутствие Царя и обратился к Лучезарным с вопросом:
- А вы пойдете с нами?
- Мы немного проводим вас,- сказали они,- а потом встретим у ворот в город.
Они пригласили детей следовать за ними и спустились к берегу очень широкой реки. Воды ее были темными и мутными, но ее освещал свет от Небесного города.
- О, как же мы переправимся через нее? - испуганно произнес Павел.
- Вы пройдете по воде,- ответили Лучезарные,- только не бойтесь. Город расположен на другом берегу, и очень скоро вы благополучно достигнете его ворот.
Уповающий поднял голову и посмотрел на другой берег. Там он увидел извилистую тропинку, ведущую прямо к славным золотым воротам.
- О Павел! - воскликнул он.- Нам не нужно бояться, мы так близко к городу!
Но глаза Маленького Павла-Христианина затуманил страх, и он не смог увидеть сияющий за рекой свет. Он трепетал, глядя на воды, и вновь обратился к Лучезарным:
- Здесь глубоко! Мы утонем, если станем переходить реку!
- Нет,- успокоили Лучезарные,- она вам не покажется глубокой, только не смотрите на воду, а поднимите глаза ваши к свету, и Царь поможет вам.
- Вы пойдете с нами? - еще раз спросил Христианин.
Уповающий удивлялся, почему его друг такой бледный и испуганный.
- Мы не можем идти с вами,- терпеливо объясняли Лучезарные,- но мы встретим вас на том берегу и приведем в присутствие Царя.
- Моя мама благополучно перешла через реку?
- Да, и она ожидает тебя. Не бойся!
Доверяйся Царю и помни все, что Он совершил для тебя.
Лучезарные ушли, а Уповающий, обняв своего маленького друга за плечи, сказал:
- Пойдем, Павел. Это наша самая последняя преграда, скоро все будет позади.
Пойдем вместе, я уверен, что Царь позаботится о нас.
Итак, маленькие пилигримы медленно спустились с берега и вошли в воду.

НЕВЕДАЮЩИЙ ПЕРЕХОДИТ РЕКУ

Когда Неведающий вступил в страну Соединение, живущие там встретили его так же приветливо, как Павла-Христианина и Уповающего, но вскоре они обнаружили, что он не истинный пилигрим. Он не хотел с ними разговаривать, и они оставили его. Он проходил мимо ворот сада Царя, но садовники не пригласили его войти. Лучезарные, хотя и наблюдали за ним во время путешествия, не заговорили с ним и не передали послание от Царя.
Наконец он подошел к Страшной реке. На другом берегу видны были стены Небесного города, и Неведающий знал, что путешествие его закончится, как только он перейдет реку.
Несколько минут он постоял, размышляя, что же ему делать, а потом улегся на траве.
"Отдохну немного,- подумал он,- может быть, кто-нибудь еще подойдет, и мы вместе перейдем реку. Я не вижу моста; наверное, где-то должна быть лодка для перевоза пилигримов".
На реке действительно была лодка, но она принадлежала злому Князю, и пилигримы Царя никогда не пользовались ею. Лодочник, по имени Тщетноуверенный, заметил лежащего на траве Неведающего и подгреб к нему.
- Тебе пора перебраться через реку,- окликнул он.- Я пришел специально за тобой.
Неведающий обрадовался:
- Тебя, наверное, прислал Царь?
- Да,- ответил лодочник,- вообще-то вода тут не глубокая, и некоторые пилигримы пытаются перейти реку. Но в этом нет необходимости:' моя лодка всегда наготове.
Он протянул Неведающему руку и помог войти в лодку. Затем, сев на весла, Тщетноуверенный начал быстро грести.
- А что мне теперь делать? - спросил Неведающий, когда они достигли противоположного берега.
Тщетноуверенный указал ему на извилистую тропинку:
- Это самый лучший путь, легкий и ровный.
Если бы тебя вышли встречать Лучезарные, они повели бы тебя по неровной и каменистой тропе, по которой трудно взбираться. * Иди прямо к воротам и найдешь путь ко дворцу Царя.
Он оттолкнулся от берега, а Неведающий начал взбираться по тропе к городу. Никто не встречал его. Дойдя до ворот, он увидел, что они закрыты. Подняв глаза, он прочитал над аркой написанные золотом слова: "БЛАЖЕННЫ СОБЛЮДАЮЩИЕ ЗАПОВЕДИ ЕГО".
"Я всегда повиновался Царю",- подумал Неведающий и постучал в ворота. Он совершенно забыл о том, что Царь повелел Своим пилигримам начинать путь у Тесных врат, а затем проходить по Пути Креста. Он слышал об этом неоднократно, но не придавал таким словам значения, а потому не мог получить благословение Царя.
Через какое-то время один из слуг Царя подошел к арке и, увидев Неведающего, спросил:
- Откуда ты пришел и почему стучишь в ворота Царя?
- Я пилигрим,- ответил юноша,- и только что перешел через реку. Я хочу жить в Небесном городе.
- Дай мне твое Свидетельство,- попросил слуга Царя,- и я отнесу его моему Господину.
Неведающий знал, что у него никогда не было Свидетельства, но, засунув руки в карманы, сделал вид, будто ищет его. Слуга Царя подождал немного, а потом заметил:
- Боюсь, ты пришел без Свидетельства.
Затем он пошел спросить Царя, как ему следует поступить.
Бедный Неведающий, стоя у ворот, начал сожалеть, что так легкомысленно относился к своему путешествию.
"Город такой прекрасный,- думал он.- Как бы я хотел всегда жить в нем, но, боюсь, меня не впустят в него".
Когда Царь услышал, что к воротам подошел пилигрим, не имеющий Свидетельства и белой одежды, то сказал:
- Я не знаю его. Он должен покинуть нас.
Два Лучезарных поспешили к глупцу, связали ему руки и ноги и унесли в страну злого Князя, лежащую далеко от Небесного города.
Жестокий господин обрадовался возвращению Неведающего и приказал охранять его, чтобы он никогда больше не убежал.
- Во всем ты сам виноват,- насмехался он, увидев Неведающего лежащим на полу и горько рыдающим.- Если ты действительно хотел жить с Царем, надо было в точности соблюдать все, что Он говорит.

 

Серия сообщений "Путешественник":
Часть 1 - Город Разрушения и люди живущие в нём
Часть 2 - Новая встреча и новое знакомство
...
Часть 41 - Маленькие пилигримы ожидают Неведающего
Часть 42 - Страна соединения
Часть 43 - Страшная река
Часть 44 - Конец странствия
Часть 45 - Небесный город