Многие люди пьют настой чайного гриба из-за его пользы для здоровья. Но это еще и очень вкусный шипучий напиток - представьте себе вкус кислого зеленого яблока и кислых фруктов, но со сладостью в глубине. Удивительно, как это может получиться из чая. И, конечно, популярности напитка служит то, что любой может самостоятельно делать настой чайного гриба дома из простых компонентов.

Что такой настой чайного гриба

Настой чайного гриба, он же чайный квас или комбуча, получается путем брожения из сладкого чая. Для брожения нужен собственно чайный гриб. Содержащиеся в нем бактерии и грибы поглотят почти весь сахар из чая, который превратится в освежающий шипучий напиток (почти безалкогольный), в котором мало калорий и сахара.

Чайный гриб

Сам чайный гриб выглядит довольно странно. Это плавающий на поверхности диск, скользкий и губчатый, а с нижней стороны его свисает коричневая «борода». Но важно не как он выглядит, а какой замечательный напиток получается с его помощью.

Существует много теорий о том, почему бактерии и дрожжи формируют такой желеобразный «гриб». Наиболее правдоподобная выглядит так - эта форма защищает бродящий чай от воздуха и посторонних веществ, позволяя чайному грибу использовать весь сахар из жидкости.

Пробиотики

Следующий вопрос - что же хорошего в настое чайного гриба? В нем содержатся пробиотики и прочие вещества, очень полезные для кишечника и для здоровья в целом. Говорят, что настой чайного гриба лечит артрит, депрессии и изжогу. Научных доказательств этому пока нет. Но можно проверить, не сработает ли это для вас.

Безопасность

Некоторых смущает то, что настой делается в домашних условиях - можно ли соблюсти требования безопасности дома? Однако подумайте - люди очень давно пьют чайный квас, вряд ли в старину их кухни были чище наших. Не бойтесь начать - естественно чувствовать себя неуверенно, когда пробуешь что-то новое. Главное правило безопасности - следите за здоровьем самого чайного гриба, тогда и напиток получится здоровым (см. последний раздел).

Содержится ли в настое чайного гриба алкоголь?

Да, в настое чайного гриба содержится небольшое количество алкоголя - побочного продукта процесса брожения. Обычно это не более 1%. Если только вы не собираетесь выпить много стаканов подряд, вам вряд ли удастся опьянеть. Но учитывайте это, если у вас чувствительность к алкоголю.

Ниже описан процесс приготовления настоя чайного гриба, разбитый на очень маленькие шаги. Он может показаться сложным, но на самом деле он простой и линейный. Когда вы «войдете в ритм», для того, чтобы разлить по бутылкам одну партию настоя и начать новую, вам будет нужно примерно по 20 минут каждые 7-10 дней.

Где найти ингредиенты

Чай и сахар, необходимые для настоя - самые обыкновенные, которые вы покупаете в магазине. Сам чайный гриб можно купить во многих местах или взять у знакомых, уже оценивших этот замечательный напиток.

Как делать настой чайного гриба дома

Что вам понадобится:

3,5 л воды
1 стакан сахара-песка
8 пакетиков черного чая (или 2 столовых ложки рассыпного)
2 стакана настоя из прошлой партии
1 чайный гриб на банку

Для готового напитка можно использовать дополнительные компоненты по вкусу: 1-2 стакана порезанных фруктов, 1-2 чайных ложки чая с добавками (например, с гибискусом или бергамотом), ¼ стакана меда, 2-4 столовых ложки трав или специй.

Посуда:

Кастрюля
Большая стеклянная банка
Для готового напитка - маленькие стеклянные банки с крышками или пол-литровые пластиковые бутылки

Инструкция:

Примечание: Постарайтесь избегать длительного контакта настоя с металлами как в процессе брожения, так и после. Это может повлиять на вкус напитка и испортить чайный гриб.

Сделайте чай. Вскипятите воду, снимите с огня и размешайте сахар. Положите чай и дайте ему завариться и остыть. В зависимости от размера кастрюли это может занять несколько часов.
Добавьте готовый настой. После того, как чай остыл, вытащите чайные пакетики или процедите чай. Добавьте два стакана настоя и перемешайте. (Это нужно для того, чтобы жидкость стала более кислой, что предотвращает развитие ненужных бактерий.)
Перелейте в банку и добавьте чайный гриб. Вылейте смесь в большую стеклянную банку и аккуратно опустите туда же чайный гриб чистыми руками. Накройте банку марлей или бумажной салфеткой и завяжите резинкой.
Оставьте для брожения на 7-10 дней. Держите банку при комнатной температуре, вне прямых солнечных лучей. В течение 7-10 дней, нужных для брожения, время от времени проверяйте, все ли в порядке с чайным грибом.

Чайный гриб может плавать на поверхности или в глубине жидкости. Через несколько дней сверху на нем начнет образовываться новый слой кремового цвета. Обычно он прилегает к чайному грибу, но может и отделяться. Также вы можете видеть коричневые «нити» с нижней стороны гриба, осадок на дне, пузырьки, собирающиеся вокруг чайного гриба. Все это нормально и является признаками брожения.

Через семь дней начинайте каждый день переливать немного жидкости в чашку и пробовать. Когда настой достигнет нужного вам баланса между кислым и сладким, можно разливать его по бутылкам.
Достаньте чайный гриб. Перед этим подготовьте все необходимое для новой порции настоя, как описано выше. Чистыми руками осторожно достаньте чайный гриб и переложите на чистую тарелку. В процессе осмотрите гриб, если он стал слишком толстым, можно удалить нижний слой.
Разлейте настой по бутылкам. Отмерьте необходимое количество для новой партии, а остальное разлейте по бутылкам (можно при этом процедить). Можно добавить сок, специи или фрукты для вкуса. В каждой бутылке оставьте немного свободного места (около 1 см) под крышкой. (Можно также дать настою постоять с соком или фруктами в другой накрытой банке день или два, затем процедить и разлить по бутылкам. Так напиток будет чище).
Оставьте для насыщения углекислым газом, затем уберите в холодильник. Храните закрытые бутылки или банки при комнатной температуре вдали от прямых солнечных лучей 1-3 дня, чтобы напиток стал шипучим. Пока вы не привыкли делать настой, разливайте его в пластиковые бутылки - насыщение углекислым газом закончилось, когда бутылка становится твердой. Затем уберите в холодильник, чтобы остановить брожение. Употребить его нужно в течение месяца.
Сделайте новую порцию. Вымойте банку. Налейте охлажденный сладкий чай и немного настоя из прежней порции. Опустите в банку чайный гриб и снова следуйте инструкции.

Как делать настой чайного гриба дома: замечания

Размер порции

Вы можете уменьшать или увеличивать количество настоя, соблюдая пропорции. Чайный гриб справится с брожением любой порции, просто с большим количеством настоя процесс будет идти медленнее.

Как сделать паузу

Если вы уезжаете на длительный срок, просто сделайте новую порцию настоя и оставьте ее. Если вы вернетесь более чем через две недели, скорее всего, пить настой будет невозможно - он превратится в уксус, зато с чайным грибом все будет в порядке. Если вы собираетесь уехать или прервать приготовление более чем на месяц, оставьте такую же банку в холодильнике.

Разные виды чая

Самое простое и надежное - использовать черный чай. Но можно пробовать и другие чаи - зеленый, белый, улун или даже смесь разных чаев. Травяные чаи тоже можно использовать, но стоит добавить в чай несколько пакетиков черного. Не стоит использовать чаи, содержащие масла, например, Earl Grey или ароматизированные чаи.

Избегайте длительных контактов с металлом

Вы можете использовать при приготовлении металлические приборы, но не стоит хранить настой в посуде, где он будет долго контактировать с металлом. Металлы могут придать настою неприятный вкус и испортить гриб.

Возможные проблемы

Совершенно нормально, если чайный гриб плавает на поверхности жидкости, опускается ко дну и так далее. Коричневые «нити» могут собираться под грибом или на дне банки. Если на чайном грибе появились дырки, выпуклости, темные или желеобразные прозрачные пятна, его все еще можно использовать. Обычно это происходит из-за изменений в окружающей среде.

С начала настой имеет нейтральный запах, затем он становится более уксусным. Если появляется неприятный, например, гнилой запах, значит, что-то не так. Если на грибе нет признаков плесени, вылейте настой и сделайте новую порцию со свежим чаем. Если на грибе появилась плесень, вылейте настой и выбросьте гриб - вам понадобится новый.

Чайный гриб может жить очень долго, но не вечно. Если он почернел, значит, срок его жизни закончился. Если на нем появилась черная или зеленая плесень, значит, гриб заражен. В обоих случаях его следует выбросить.

Чтобы продлить срок жизни гриба, придерживайтесь пропорций, описанных в рецепте. Также следует регулярно (через каждые несколько порций) удалять нижние, самые старые слои гриба. Вы можете выкинуть их, использовать для компоста или подарить другу.

Если вам кажется, что с грибом что-то не так, но вы не можете точно понять, является ли это проблемой, вылейте настой и попробуйте сделать новую порцию. Если это действительно проблема, она будет усиливаться. Если это просто особенность конкретного гриба, она сохранится, а значит, нет повода переживать, и настой можно пить.