«Жемчужина - это самый дорогой и прекрасный товар, какой только есть во всем свете»

Поэты Рима, Византии, Китая, Японии еще задолго до нашей эры воспевали в стихах красоту и совершенство жемчуга. Они считали, что лишь красота женщины может сравниться с красотой жемчуга. В античной мифологии жемчужное ожерелье было символом супружеского счастья. В средние века и в эпоху Возрождения расшитое жемчугом платье служило подвенечным нарядом невестам.
Жемчуг олицетворяет любовь, скромность, целомудрие и чистоту, именно поэтому жемчуг – столь популярный подарок невесте в день бракосочетания. От древних астрологов и волхвов пошло поверье, что жемчуг - счастливый камень для тех, кто родился под созвездием Рыб. Особенно рекомендовалось носить его девушкам и незамужним женщинам, независимо от возраста.
Жемчуг – первое из известных людям драгоценных украшений. Самой старой из известных жемчужин считается японская жемчужина Jomon, ей более пяти тысячи лет. Самое старинное украшение из жемчуга – ожерелье из трех ниток (216 жемчужин) – имеет возраст около трех тысяч лет. Оно было найдено в Сузе (Древняя Персия) внутри бронзового саркофага археологом Морганом.
Жемчуг был главной страстью Марии Медичи: ее коллекция насчитывала около шести тысяч роскошных жемчужин. Одна из современных историй – о жемчужном ожерелье Мэрилин Монро. Во время отдыха в Японии муж Мэрилин Ди Маджио преподнес актрисе нитку белого жемчуга Mikimoto. Это ожерелье стало любимым украшением Мэрилин. Годы спустя компания выпустила колье и создала ее точную копию.
Хотя жемчуг – украшение вне времени, сегодня можно сказать, что он «снова в моде». Правда, носят его по-новому. Модельеры делают акцент на жемчужных украшениях используя его в декоре аксессуаров – сумочек. Эксперты из американского Vogue советуют дополнять жемчугом любой стиль, этого же мнения придерживается непререкаемый авторитет в области ювелирного искусства Антуанетта Матлинз, посвятившая жемчугу одну из своих книг: «Жемчуг, в отличие от других камней, можно носить с чем угодно, где угодно и когда угодно – хоть с утра до ночи…».
Виды жемчуга
Существует два вида жемчуга: морской и пресноводный. К морскому относятся жемчуг акойа, жемчуг южных морей, в том числе бирманский, черный жемчуг Таити.
Акойа (Akoya Pearls) - самый знаменитый вид жемчуга. Этот высококачественный японский жемчуг имеет самую идеальную круглую форму и обладает наиболее сильным блеском. Однако жемчужины акойа не бывают очень крупными и крайне редко превышают в диаметре 10 миллиметров. Жемчужины Акойя могут быть белыми, серебристыми, розовыми, цвета шампанского.
Жемчуг южных морей (South Sea Pearls) – добывается у берегов Австралии, Индонезии и Филиппин из крупных устриц 30 сантиметров в диаметре. Соответственно, этот жемчуг отличается крупными размерами: 16 миллиметров и более. Жемчужины величиной 10-14 миллиметров считаются средними. С другой стороны жемчуг южных морей не имеет столь совершенной округлой формы и столь сильного блеска как акойа. Ожерелья из этих жемчужин отличаются богатством цветовых оттенков: розовый, золотистый, оранжевый, зеленый, голубой. Жемчужины розовато-белого цвета – самые редкие и дорогие.
Бирманский жемчуг – это крупный культивированный жемчуг (от 10 мм), который выращивают в особой разновидности устриц только у берегов Бирмы. Бирманский жемчуг относят к жемчугу южных морей. Лучшие экземпляры обладают великолепным блеском, с которым не сравнится ни один другой вид.
Черный жемчуг Таити (Tahiti Pearls) производится только устрицами, обитающими у берегов Полинезии. Его естественный цвет может варьировать от серого до воронено-черного, встречаются также жемчужины с голубым, коричневым и зеленоватым оттенками. Но цвет таитянских жемчужен не равномерный. Таитянский жемчуг довольно крупный – от 8 миллиметров. Для этого вида характерны жемчужины «барокко».
Пресноводный жемчуг выращивается в США, Японии, Ирландии, Китае. Пресноводный жемчуг имеет обычно удлиненную форму «рисового зернышка», однако встречаются и круглые пресноводные жемчужины, они очень редки и по цене сопоставимы с морскими. Пресноводный жемчуг по сравнению с морским, отличается более богатой цветовой гаммой: он может быть оранжевым, лиловым, фиолетовым и даже пурпурным.
Натуральный (некультивированный) пресноводный жемчуг более чистого белого цвета.
Одной из самых красивых и крупных является жемчужина «Перигрина». Она была найдена у берегов Панамы в XVI веке и подарена испанскому королю Филиппу II. Сегодня ее владелица Элизабет Тейлор.
Как оценить жемчуг
ОКРУГЛОСТЬ. Идеально круглые жемчужины ценятся больше всего, хотя встречаются довольно редко. Очень простой способ проверить округлость формы - покатить по гладкой поверхности. Если жемчуг катится прямо и ровно - значит, поверхность округлая.
СИММЕТРИЯ. Симметричный жемчуг может иметь форму груши, приплюснутую, овальную или форму капли. Чем симметричнее жемчужина относительно центра оси, тем ее ценность выше. Такой жемчуг стал часто использоваться в украшениях в последние несколько лет, особенно популярны жемчужины в виде капли. Несимметричный жемчуг называется "БАРОК". Барок обычно бывает произвольной формы. Он тоже стал популярен в последние годы, ведь каждая жемчужина имеет свою неповторимую форму!
ЦВЕТ. Это самый важный фактор. При оценке учитываются не только основной цвет, но и так называемый обертон - вто¬ричный оттенок. Например, белая жемчужина может иметь розовый обертон, это самый редкий и дорогой вид жемчуга. Чем более выражен желтоватый или кремовый оттенок, тем жемчуг дешевле. Сегодня бе¬лому жемчугу придают розовый оттенок путем специальной обработки. Культиви¬рованный жемчуг выращивают самых раз¬личных цветов, часто их цвет также явля¬ется результатом радиационной обработки.
ЧИСТОТА. Под этим критерием понимают идеальность поверхности. На ней не долж¬но быть трещин, вмятин или выпуклостей, у мелких пузырьков, черных точек и других дефектов.
БЛЕСК. Под прямыми лучами света можно заметить, что одни жемчужины блестят гораздо больше, чем другие. Это одна из важных характеристик - чем больше блеска дает поверхность жемчужины, тем выше его ценность.
РАЗМЕР. Натуральные жемчужины продаются на вес, он измеряется в гранах (четыре гранаравны одному карату). Культивирован¬ный жемчуг измеряется в миллиметрах. После 7,5 миллиметров цена на культивирован¬ные жемчужины резко возрастает, каждые последующие полмиллиметра на уровень увеличивают их цену.

Традиционный способ отличить настоящий жемчуг от поддельного — провести жемчужиной по поверхности зуба. Настоящий жемчуг оставит ощущение шероховатости в силу того, что перламутр культивированного жемчуга имеет зернистую, кристаллическую структуру.

Классика жанра. Ожерелья
Ожерелья из жемчуга делятся на несколько видов в соответствии с длиной:
ROPE. «Веревка» - любимое украшение Коко Шанель. Она может быть практически любой длины. Именно «веревка» находится на пике моды. Самые простые варианты: носить в несколько рядов вокруг шеи или использовать в качестве браслета.
CHOKER. «Чокер» - Это роскошное ожерелье в викторианском стиле размещается посередине шеи, плотно охватывая ее. Высотой до пяти сантиметров, может состоять из нескольких ниток. Традиционная длинна чокера – 30-33 см, центральная жемчужина ложится в ямку у основания шеи.
COLLIER. «Коллар» - Классическое ожерелье в одну нитку. Обычно имеет длину 35,5-40,5 см и подходит для шейной линии любой формы. Универсальное украшение — удачный выбор и для повседневного выхода, и для модной вечеринки.
MATINNE. «Матинэ» - Название этого вида означает «утро, утренний прием» и говорит когда следует носить этот вид украшения. Украшение для свободного или делового стиля в одежде. Средняя длина -50-61 см. При выборе блузки помните правило: низ цепочки не должен соприкасаться с вырезом.
OPERA. «Опера» - Длинной от 71 до 86 см, «Опера» считается королевой среди жемчужных ожерелий, особенно если нитка состоит из жемчужин диаметром более 7 миллиметров. Его можно носить как в одну нитку, так и в качестве двойного «чокера». Здесь уместны наряды с высокой линией выреза.
PRINCESS. «Принцесс» - Лучше всего подходит для круглой или завышенной шейной линии. Обычная длина — 42-47 см. На ожерелье этого типа хорошо смотрятся подвески и кулоны.

Как хранить
Даже искусственно выращенный жемчуг с толстым слоем перламутра более хрупок, чем все остальные драгоценные камни, поэтому вы должны тщательно ухаживать за ним, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии.
Жемчуг будет оставаться чистым, если вы будете надевать его после того, как сделали макияж и воспользовались парфюмом.
Обязательно снимайте кольца с жемчугом перед тем, как пользоваться кремом для рук или тела.
Сняв жемчуг, протрите его мягким кусочком ткани.
Ткань можно намочить или оставить сухой. Если же вы протираете жемчуг мокрой тканью, дайте ему высохнуть перед тем, как положить его на место.
Никогда не чистите жемчуг раствором, содержащим аммиак, или сильнодействующим моющим средством, не используйте абразивные порошки или абразивное полотно — эти способы очистки могут серьезно повредить слой перламутра. Не пользуйтесь ультразвуковой очисткой и не чистите жемчуг щеткой. Особое предупреждение: жемчуг бесследно растворяется в крепком уксусе.
Не храните жемчуг вместе с другими украшениями — жемчужины могут поцарапаться о металл или острую грань другого драгоценного камня. В своей шкатулке для драгоценностей выделите специальное отделение для жемчуга или храните его в мягкой сумочке из замши или иной неабразивной ткани (за исключением хлопчатобумажных).
На Востоке издавна считается, что жемчуг, как «красавица, которую надо лелеять и окружать восхищением, иначе она загрустит и увянет». Этот самоцвет любит ласку, его нужно поглаживать, перебирать — недаром на Руси говорили, что «шкатулка убивает жемчуг».