Иллюстрация: Getty Images/Fotobank

1. «Бьет – значит любит»: все сложнее  

Секс и агрессия живут в мозге бок о бок, по крайней мере у мышей. Группа из Калтеха установила: тем и другим управляет один и тот же крохотный участок мозга в гипоталамусе (его называют VMHvl). Если этот участок повредить, самец не сможет ни бить, ни любить. Для нас тут мораль: если бьет, значит, по крайней мере, у него есть место, которым он умеет любить. Важное замечание: на время брачного периода мышиный мозг вынужден полностью отключить агрессию к противоположному полу (причем «реле» устроено так, что агрессию к своему полу можно при этом сохранить — это, конечно, полезно: гонять конкурентов). Одновременно же бить и любить нельзя — поучительно.  

2. «Сердцу не прикажешь»: не совсем так, прикажешь, если ты бактерия, а сердце — мушиное 

Мы все знаем, что иногда в животе поселяются бабочки, так что специалистам по любви есть прямой смысл заниматься насекомыми. Исследование на фруктовых мушках-дрозофилах показало, что и впрямь обитатели живота, точнее флора кишечника, могут диктовать любовный выбор. Выбирая себе партнера, мушки, оказывается, послушно подчиняются воле бактерий, которые поселились в организме их предков целых 37 поколений назад. Молекулярный биолог Гиль Шарон из Тель-Авивского университета, разделив мушек на две группы, кормил одних крахмалом, а других — патокой. Когда группы перемешали, то оказалось, что мухи из кормушки с патокой предпочитают спариваться друг с другом, и точно так же поступает «крахмальная» группа. Больше того, их внуки и правнуки ровно так же выбирали для спаривания «своих», хотя они ни разу в жизни не питались из одной кормушки. Шарон предположил, что любовными пристрастиями мухи обязаны бактериям, обитающим в крахмале либо в патоке. Антибиотики, которые этих бактерий убивают, сразу отключали «голос сердца». Получив дозу лекарства, дрозофилы переставали делить потенциальных партнеров на «своих и чужих» и начинали спариваться с кем попало. 

3. «Чем меньше женщину мы любим»: уточнение 

Пушкинская стратегия работает только при грамотном применении. 47 студенток из Виргинского университета ученые пригласили якобы поучаствовать в исследовании, справляется ли Facebook с ролью сайта знакомств (хотя, разумеется, исследователей интересовало совсем другое). Подопытных разделили на три группы. Каждой девушке из первой группы показывали страницы четверых вымышленных студентов-мужчин, которые якобы заинтересовались ею сильнее всего. Каждой девушке из второй группы сообщали, что эти четверо выставили ей средний балл: это ни плохо, ни хорошо — оценка в духе «а почему бы и нет». Наконец, третьей группе предъявляли те же четыре страницы и никак их не комментировали. Как оказалось, это и возбуждает самые сильные чувства. Студентки из последней группы изучали чужие «стены» самым тщательным образом. А когда дело дошло до заполнения анкеты, выставили своим «кандидатам» самые высокие баллы. Исследователи подытожили: «Стопроцентная вероятность, что вас любят, вызывает меньше ответных чувств, чем 50-процентная». Пушкин, скорее всего, знал, как надо, но нас не посвятил в подробности: выясняется, что ровное благодушие и даже явный интерес проигрывают глубокомысленному молчанию. 

4. «Любовь с первого взгляда»: обман играет значение 

Мы влюбляемся за две десятых доли секунды — быстрее, чем действует кокаин. Как успеть произвести впечатление, особенно если вы — невзрачная серая птичка, шалашник, и встреча происходит в сумрачном лесу в Новой Гвинее? Биолог Джон Эндлер из австралийского университета Дикина выяснил: эти птицы не жалеют сил, чтобы создать оптическую иллюзию, которая обманет самку на считанные мгновения, но этого достаточно, чтобы оставить потомство и тем самым закрепить такое поведение в генах. Разглядывая гнезда шалашников, Эндлер углядел в их конструкции общий архитектурный трюк, основанный на эффекте перспективы. Нам этот трюк знаком по папскому дворцу в Ватикане: архитектор Бернини заставил лестницу сужаться кверху и сделал верхние ступени меньше нижних, чтобы в момент, когда понтифик появится в проеме, его фигура казалась огромной. Шалашники поступают так с камнями, из которых выкладывают дорожку к своему «шалашу»: самые близкие — мелкие, самые дальние — крупные. В итоге фигура птицы выглядит больше, чем на самом деле. Когда самка среагирует на этот сигнал и окажется в гнезде, обман будет раскрыт, но это уже не важно. 

Шалашник — птица-дизайнер из Новой Гвинеи  

5. «Красота спасет мир»: верно, если ваше пение нравится самкам 

Сверчок-самец зарабатывает симпатии самок двумя способами: песнями и драками. Самые успешные, естественно, голосистые драчуны. Однако неясно, кто успешней — певцы или борцы, у которых ярко выражено только одно из ценных качеств. Британский биолог-эволюционист Роландо Родригес-Мюнос со своей командой метил сверчков краской и наблюдал за ними в естественной среде при помощи 64 видеокамер, а после анализировал биографию каждого подопытного. Выяснялось, что если сверчок живет долго, то — неважно, в чем его талант, — он все равно будет успешен: здоровое, сильное животное найдет способ передать свои гены следующему поколению. Зато внимательный взгляд на хиляков, короткоживущих сверчков показал: есть группа, парадоксально успешная в эволюционном смысле — это «певцы», которые умерли молодыми. Оказалось, что они не имели недостатка в партнершах и оставили неожиданно много потомства. «Драчуны», погибшие рано, ничем таким похвастаться не могли. Так, неприспособленный к жизни художник (даже если он — насекомое) обеспечивает своим генам бессмертие.