Дорогие друзья! Сейчас я наткнулась на свою старую статью, опубликованную когда-то в "Вечернем Минске" . Мне было интересно её прочитать. Возможно, кому-то из вас она тоже понравится. Я привожу картинки, отснятые уже в наше время, когда стало совершенно ясно, что эксперимент с Кассини окончился весьма удачно. Однако все могло сложится и не так?

  Краткое описание картинки: Ученые использовали данные от картографа Кассини, для нанесения на карту Титана глобальных ветряных потоков, данные о которых были получены за 4 года исследований. Стрелки указывают направление переноса песка в дюнах (по данным от радара).

Газета "Вечерний Минск"
Бомба в космосе? 
Помните шутки по поводу несостоявшегося конца света, предписанного молвой солнечному затмению 11 августа 1999 г.? В телеэфире тогда прозвучало сообщение, которому мало кто придал значение: кучка демонстрантов протестовала возле Пентагона (в США) в связи с приближением к Земле космического аппарата "Кассини", отправленного к Сатурну. Еще два года назад американцы запустили в космос корабль с атомным двигателем и с топливом для этого двигателя – 32 кг плутония – на борту .

  Краткое описание картинки: Эта глобальная цифровая карта поверхности Титана была получена благодаря возможностям космического аппарата Кассини.

 

Поскольку мощность двигателя не позволяла развить скорость, достаточную для достижения такой далекой цели, они решили использовать космическое тяготение – "раскрутить" корабль в околосолнечном пространстве, чтобы накопившуюся потенциальную энергию использовать в качестве движущей силы. Такую энергию приобретают, например, кометы, приближаясь к Солнцу, и затем, как от пружинного удара, устремляются в космические дали. Два года ушло у "Кассини" на эти маневры, и вот, как раз в период ауры затмения, этот кораблик промчался совсем рядышком с Землей со всем своим смертоносным грузом. Лишь Божественное провидение уберегло Землю от случайной встречи со своим опасным порождением. Ведь космическое пространство не пустынно, и какой–нибудь неучтенный "космический мусор" (новые объекты в космосе открывают с завидной регулярностью) может перечеркнуть все математические выкладки ученых и сбить корабль с курса. А там недалеко и до сближения с Землей. Горящие в атмосфере 32 кг плутония – чем не конец света! 

  Краткое описание картинки: Серый Мимас плывет выше плоскости колец Сатурна. Большой кратер, просматриваемый на правой стороне диска луны. Снимок сделан Кассини 9 сентября 2007, 3.151 млн. км от Мимаса.

Теперь аппарат уже на пути к орбите Марса, и у кого–то из отправителей космического посланца от сердца отлегло – он с Землей разминулся. В следующем году "Кассини" подойдет к орбите Юпитера. В это же время будет иметь место явление, которое в астрологии называют "соединением" Юпитера с Сатурном. То есть для земного наблюдателя корабль, стартовавший с Земли, Юпитер и Сатурн выстроятся в одну линию. Совместное притяжение двух этих крупных планет поможет "Кассини" преодолеть притяжение Солнца – на это и был расчет. Сие значит, что, направляясь к Сатурну, аппарат направляется сначала к Юпитеру. Юпитер называют "пылесосом" солнечной системы, так как он, притягивая к себе летящие из дальнего космоса "посторонние" объекты, не дает им возможность попасть в околосолнечное пространство или, по крайней мере, надолго там задерживаться. Так же он "чистит" и внутреннее пространство, откуда летит земной посланец. 

  Краткое описание картинки: Янус подражает своему греческому тезке, ловя свет с обеих сторон. Более светлая сторона луны освещена Солнцем, а другая половина - отраженным светом от Сатурна. Картинка получена 12 февраля 2009, с расстояния в 1 миллион км от Януса.

Корабль будет "падать" на Юпитер, как до этого он "падал" на Солнце. Рассчитано, что, "проскочив" на соответствующей скорости Юпитер, аппарат начнет "падать" на Сатурн (они как раз будут на одной линии) и благодаря этой скорости не упадет, а станет его спутником. Да вот только удастся ли ему "проскочить"? 

По пути к Юпитеру предстоит переправиться через пояс астероидов. Корабли типа "Вояджер" уже делали это, но с более скромной задачей, чтобы стать спутниками Юпитера, чего они и не могли бы миновать при почти любом раскладе событий. Но "Кассини" имеет гораздо большую скорость и большие претензии. Отклонение от курса или задержка в пути (вспомним про неоткрытые объекты), которые могут помешать Сатурну "перехватить управление", не просто сделают "Кассини" спутником Юпитера (скорость его слишком велика для этого), а заставят обогнуть его, вернуться назад, то есть к нам с вами. И вот, представьте, через пару лет эта "птичка" подлетит к Земле и станет кружить, выбирая место для приземления. Успеет ли она истратить к этому времени все свое смертоносное топливо или встреча с каким–нибудь лихим астероидом "перекроет кислород" в двигателе и плутоний останется целеньким – чтобы взорваться над нашей головой? 
 

  Краткое описание картинки: Лик Дионы практически полностью освещен Солнцем, расположившемся за космическим аппаратом Кассини. Изображение получено с расстояния в 1 миллион км от Дионы, масштаб картинки приблизительно 6 километров на пиксель (31 декабря 2008).

Наука гордится своими достижениями и торопится применить их, как счастливое дитя, разжигающее костер на коврике в кухне (вспомним атомные испытания в воздухе и под землей, а также проект поворота сибирских рек). Конец света мы можем организовать себе сами, легкомысленно относясь к опасным, но "научно обоснованным" затеям и чванливо пренебрегая тем, к чему наука пока не подобрала свой ключик. Допустимо ли, не обладая (пока) экологически чистым топливом, запускать в небо что попало, испытывая Божеское терпение? 

Быть может, именно полет к Сатурну предназначен заставить нас задуматься о нравственных критериях своих поступков. Сможет ли человечество стать мудрее или же сделает реальностью конец света?..

Автор: Людмила Лезова, астропсихолог–консультант, преподаватель Европейской школы корреспондентского обучения
 

  Краткое описание картинки: Изображение составлено из двух областей отснятых радаром Кассини 22 февраля 2008 (слева) и 30 апреля 2006 (справа). Эти области кандидаты на действующие криовулканы. Область 1 (400 км) расположена к северу от Hotei Arcus.