Маленькая Мышка одиноко брела по узкой лесной тропинке. Наступил вечер, солнышко садилось и вокруг становилось все темней. Впервые в жизни она была в Большом Лесу в такой поздний час и совсем одна.

Сегодня Мышка была в гостях у своей бабушки, и они прекрасно провели время, луща горох с соседнего поля и собирая землянику на полянке перед бабушкиной норкой. За веселыми разговорами день пролетел незаметно, и только к вечеру Мышка вспомнила, что ей пора домой. Распрощавшись с бабушкой, Маленькая Мышка вприпрыжку побежала по дорожке, беззаботно размахивая корзинкой, полной ягод. Дорожка вела сначала через поле, потом через лес. Солнышко ласково пригревало, на деревьях пели птички, а вокруг порхали яркие красивые бабочки. Мир был по-летнему уютным, приветливым и безопасным. На душе у Мышки было так хорошо, что хотелось сделать что-нибудь очень хорошее. И все встречные зверьки были старыми знакомыми, с которыми так приятно поболтать. Сначала Мышка помогла толстому Хомяку отнести к норке стручки гороха, потом повстречала Зайчиху с зайчатами и угостила их ягодами. В лесу возле большого пня она собирала грибы для Старого Ежа, немного поговорила с подружкой Белочкой, и уже спешила домой, к своему родному пшеничному полю. Нужно было еще навестить  Очень Одинокую Крысу, жившую на самом краю поля. Она приходилась Мышке и другим мышам троюродной теткой, и часто жаловалась, что они совсем ее забыли.

Маленькая Мышка шла по тропинке и думала, как приятно возвращаться домой из дальних странствий. И вдруг в темной траве рядом с тропинкой что-то блеснуло. Как будто маленькая зеленая звездочка упала с неба. Ну конечно, это же светлячок! Мышка осторожно положила его в свою уже изрядно опустевшую корзинку. А вот и еще один! И еще! Да здесь целая поляна, усыпанная зелеными звездочками! Мышка, забыв обо всем на свете, собирала светлячков и любовалась своей корзинкой, полной маленьких фонариков. Случайно подняв глаза, Мышка остановилась, как вкопанная:

– Куда это я забрела? И где тропинка?!

Тут она вспомнила, как бабушка на прощание говорила ей:

– Не сходи с тропинки, чтобы не заблудиться!

Ведь Мышка была еще совсем маленькой и редко бывала в лесу.

– Ну почему я ее не послушалась? – вздохнула Мышка, – И куда мне теперь идти?

Она оглянулась в поисках тропинки, но ее нигде не было. Вокруг таинственно молчали черные ели, все было незнакомым и жутким. Вдруг в темных зарослях что-то зашуршало и зачавкало. Уронив от страха корзинку, Мышка бросилась бежать. Долго бежала она, не разбирая дороги, пока совсем не выбилась из сил. Мышка упала на траву и горько заплакала. Сквозь слезы она посмотрела на темнеющее небо и вдруг увидела там какие-то смутные тени. Они быстро проносились над верхушками деревьев, трепеща крыльями.

– Совы! – в ужасе пискнула Мышка. Она не раз слышала от других мышей страшные истории про птиц с большими горящими глазами, которые летают по ночам и ловят маленьких зверьков.

И тут прямо рядом с ней раздался чей-то тихий смех. Мышка даже подскочила от неожиданности. На ветке соседнего дерева висело вниз головой совершенно непонятное существо и с любопытством ее разглядывало. Это было совсем не похоже на Сову, скорее на мышку, но у этой мышки были большие перепончатые крылья!

– Привет! – улыбаясь, сказала странная зверюшка.

– З-зравствуй! – прошептала в ответ Маленькая Мышка, – Кто ты?

– Я – мышка, так же, как и ты. Только летучая. А вовсе не Сова! – дружелюбно объяснила Летучая Мышка, – Просто мы летаем по ночам, когда вы спите. А что ты здесь делаешь так поздно?

Маленькая Мышка, вытирая слезы, рассказала ей о своих неприятностях.

– Ну, этому горю легко помочь, – сказала Летучая Мышка, – твое пшеничное поле совсем рядом. Я полечу над самой землей, а ты беги за мной следом. Я провожу тебя до самого дома.

– Спасибо! – ответила Маленькая Мышка.

И побежала следом за Летучей Мышкой, изо всех сил стараясь не отстать от нее. Ах, как приятно было возвращаться в свой родной дом и узнавать знакомые места!

В сумерках они подошли к маленькой дверке. На небе уже зажглись первые звездочки, но Маленькая Мышка этого не заметила.

– Вот мой дом! – радостно пискнула она, – Ты спасла меня, и я хочу напоить тебя чаем!

Летучая Мышка тут же согласилась и засунула любопытную мордочку в дверь. Такого она еще не видела. Ведь летучие мыши обычно живут в пещерах или на чердаках, а здесь был самый настоящий домик, маленький и уютный.

Маленькая Мышка зажгла свечечку, поставила на огонь чайничек, постелила на стол белую скатерть и достала из маленького комодика фарфоровые чашки, блюдца, тарелки – и, конечно же, угощение : сыр, печенье, сдобные сухарики и еще много разных вкусных вещей. Она снова была дома, и к ней мигом вернулось ее хорошее настроение.

А потом они сидели за столом, пили душистый чай с земляникой и разговаривали так легко и просто, будто были старыми друзьями.

Маленькая Мышка рассказывала своей гостье про День, про Солнышко и Радугу в голубом Небе, про Полевые Цветочки и Хлебные Колоски, про ярких дневных Бабочек и других Мышек, живущих по соседству.

Летучей Мышке было очень интересно, ведь днем она обычно спала, а летала ночью.

А Летучая Мышка рассказывала про Ночь, про Звезды и Луну, про ночные Чудеса и Тайны, и про Сову, которой тоже не спится по ночам.

Маленькая Мышка слушала, раскрыв рот от удивления, ведь их маленький народец обычно спал ночью, укрывшись в своих норках, а вставал вместе с Солнышком.

А потом Летучая Мышка отправилась дальше, по своим делам, обещав заглянуть завтра вечером.

А Маленькая Мышка помыла тарелки, погасила свечку, на цыпочках подошла к двери и тихонько отворила ее – впервые в жизни после захода Солнца. Подняв глаза, она увидела ночное звездное небо и ахнула: «Как красиво! Так вот она какая, Ночь!» Теплый летний ветерок тихо шелестел листвой деревьев, и все вокруг казалось сделанным из черного бархата и серебра. Высоко-высоко в небе то и дело проносились смутными тенями летучие мыши, и Мышке показалось, что среди них мелькнул знакомый силуэт ее новой подружки.

Это был совсем другой мир, таинственный, волнующий и прекрасный, хотя, пожалуй, слишком уж волнующий для такого маленького существа… Она долго стояла на порожке и смотрела на звезды. Потом, тихонько вздохнув, прикрыла дверку, юркнула в свою теплую мягкую постельку и заснула сладко-сладко.

И приснился Мышке необыкновенный сон, в котором она летала по небу вместе с Летучей Мышкой и собирала в корзинку звезды. А звезды были разных цветов: и голубые, и белые, и розовые, фиолетовые и желтые, зеленые, серебряные, и даже золотые. Звезды пахли так вкусно, что Мышка на всякий случай лизнула розовую звездочку – она была со вкусом клубники! Потом выяснилось, что были еще лимонные, ванильные, шоколадные и апельсиновые, и яблочные звезды!

Это был замечательный сон.

Собрав все звезды, Маленькая Мышка подлетела к Месяцу, осторожно взяла его и тоже положила в корзинку. Попробовать его она не успела, лишь подумала, что Месяц, наверное, сделан из сыра – и тут же наступило утро.  Мышка проснулась.

И увидела, что на подоконнике открытого окна действительно стоит корзинка – точно такая же, как во сне – но там были не звезды и месяц, а лесные яблочки, ягоды, орешки и грибочки. Как все эти сокровища попали к ней на окошко, так и осталось загадкой.

– Спасибо! – удивленно прошептала Маленькая Мышка, чувствуя себя совершенно счастливой. – Где-то я уже видела эту корзинку раньше, – подумала она.

Мышка позавтракала, отсыпав себе маленькую горстку орешков и ягод, а из всего остального испекла вкусный пирог. И нарисовала на нем звездочки с месяцем. Пирог благоухал так сладко, что все маленькие зверьки и птички, живущие вокруг, почуяли прекрасный аромат. И каждый, заглянув к Мышке в гости, получил кусочек пирога с чаем.

Но самый большой кусочек Мышка приберегла на вечер, для своей подружки, Летучей Мышки. И вскоре она прилетела. Они попили чай, доели пирог и в сумерках отправились вместе на прогулку.

Маленькая Мышка больше не боялась темноты. Для нее началась новая жизнь, полная удивительных тайн и приключений.

Автор: Наташа Хомса Тофт