С начала второго тысячелетия до нашей эры опахало уже известно в Китае и Японии, где оно было важнейшим предметом быта, атрибутом царского достоинства.

В Древнем Египте существовал высокий титул "носителя опахала с левой стороны". Только лица царской крови имели право на этот титул. Благодаря росписям на античных вазах мы знаем, как выглядело греческое опахало - рапидион. Как правило, оно было из листьев платана, миртовых ветвей или плетеное. От этрусков римляне заимствовали опахало-флабеллиум в виде павлиньих перьев на длинной ручке. В Европе опахало стали называть веером лишь в XVI веке. Предприимчивые португальцы в середине XVI века привезли из Китая в Европу складное опахало eventail. С этого времени опахало из нескольких пластин со складным экраном стали называть веером.

Первые веера в Европе были перьевые, из бумаги, из ткани в форме флажка или круга на ручке, которая вращалась наподобие трещотки. Делали их из дорогих пород дерева, кости, золота. Украшали жемчугом, драгоценными камнями. Иногда в ручке был тайник для записок или яда.

Поистине это были произведения искусства. Понятно, что стоили они очень дорого. Так, украшенное редкими изумрудами опахало герцогини Мантуанской оценивалось в целое состояние. При нужде в деньгах она отдавала его под залог в Миланский банк.

Сначала веер появился в Италии и Испании как неотъемлемый предмет женского костюма. Во Франции распространение веера связано с именем Екатерины Медичи, которая имела более 900 прекрасных экземпляров, ныне находящихся в Лувре.

Великолепны веера кружевные...

С перламутровыми вставками и сложной икрустацией

Фантазии на тему цветочных орнаментов безграничны

Инкрустация из слоновой кости

Многочисленные пасторальные сюжеты и сюжеты из придворной жизни, отчасти сливающиеся в одно целое...

Когда б владел я целым
светом,
Хотел бы веером сим
быть:
Всех прохлаждал бы я
зефиром
И был бы всей вселенной
щит.

                         Г.Державин

В посте использованы статья из журнала "Наука и жизнь" "Хотел бы веером сим быть", а так же материалы с антикварного сайта.