Первым, кто основал укрепление, посреди королевских охотничьих угодий, был Вильгельм Завоеватель. Он воздвиг на холме Круглую башню, вокруг которой и начал разрастаться Виндзорский замок до тех пор, пока не достиг своего современного величия.

Перестраивали замок все: от Генриха II (12 век) до ныне здравствующей Елизаветы II. Каждая эпоха оставила свой характерный отпечаток: раннее средневековье – в этом стиле выдержан построенный при Тюдорах Нижний двор и капелла св. Георгия; барокко – государственные апартаменты Карла II; готический стиль – помещения, перестроенные Георгом IV, и наконец современность – в этом стиле выдержаны заново декорированные апартаменты, пострадавшие от пожара в 1992 году. Сегодня Виндзор – один из главнейших замков, принадлежащих королевской семье. Помимо потрясающих интерьеров в нем также находится  музей искусств, представляющий собой частное собрание королевской семьи. Если Виндзор столько времени являлся королевской резиденцией, то само собой, именно здесь обитает самое большой количество королевских привидений. Самый активный из них – призрак Генриха VIII, печально известного как «Синяя борода». Генрих  был вторым королем из династии Тюдоров. Он взошел на трон молодым, сильным и красивым юношей 18-ти лет. Обладая взрывным, неуемным и резким характером, Генрих вел жесткую политику тирании как в государстве, так и в семье. Его навязчивой идеей являлся сын-наследник, и ради этого Генрих был женат на шестерых женщинах: Катерине Арагонской, Анне Болейн, Джейн Сеймур, Анне Клевской, Катерине Ховард, и Катерине Парр. В английской школе детей учат запоминать жен  с помощью такой считалки: «развелся – казнил – умерла – развелся – казнил – пережила». Сына-наследника Генрих так и не получил – единственный выживший мальчик Эдуард , сын Джейн Сеймур, умер подростком. Сам Генрих умер в возрасте 56-ти лет. Всю вторую половину жизни он сильно хромал и пользовался тростью– ему не давала покоя рана, полученная на одном из рыцарских турниров. Боль то отпускала, то обострялась, и вместе с этим менялось и настроение вспыльчивого короля. Он оставил след в английской истории в основном благодаря сумасшедшей личной жизни, а также тем, что ввел  в стране протестантизм, правда ценой большой крови. Согласно английскому хронисту, за время правления Генриха было казнено не менее 72,000 человек. Сам король был похоронен в капелле св. Георгия в замке Виндзор. Быть может, поэтому его призрак посетители замка встречали в холле под названием Dean`sCloister. Также время от времени в замке слышатся его прихрамывающие шаги и стук трости.

Призрак второй жены Генриха, Анны Болейн, также посещает эти покои. (Тут нужно добавить один нюанс. Призрак Анны Болейн - наиболее любимый и почитаемый всеми в Англии. Кое-где она даже появляется под титулом «Бессмертная королева». За время работы над статьей я наткнулась на как минимум пять замков, где встречался призрак Анны, с головой под мышкой или на шее, в разнообразных нарядах, со свитой или без, и еще бог знает в каких вариациях). Анна Болейн была дочерью придворного аристократа. Она долгое время жила во Франции, а вернувшись к английскому двору, немедленно пустила в ход все свое чарующие обаяние. Ее уловки не остались незамеченными со стороны короля – он предложил Анне статус официальной фаворитки (mistress), но Анна отказалась. Сыграв роль скромницы, она заявила что будет беречь себя только для своего мужа. Это был ловкий ход – король не привык, чтобы ему отказывали, и Анна пробудила в нем охотничий азарт. Генрих перевернул все в стране вверх дном, но все же добился развода с первой женой, и женился на Анне. В день коронации на улицах почти не было народу – Анну, в отличии от первой королевы, не любили, считали ведьмой, очаровавшей короля, и называли не иначе, как «шлюшка Нан». Однако это не помешало ей процарствовать 3 с небольшим года и родить королю маленькую Елизавету I. Карьера Анны-королевы закончилась плачевно. Генрих избавился от нее, объявив в измене, и приказал казнить. 19 мая 1536 года ей отрубили голову во дворе Тауэра. В замке Виндзор ее встречают стоящей у окна и задумчиво глядящей во двор,  в том же холле Dean`sCloister (в отличии от большинства других мест, в этом замке она появляется с головой на плечах).

Однако в замке все же есть и свой безголовый призрак. В Королевской библиотеке (Royal library) встречают дух Карла I. Этот король из рода Стюартов жил и правил в 17 веке. Как и Генрих VIII, Карл отличится и тем, что был тиран, и неудачной церковной реформой, которую попытался было провести в Шотландии. С самого детства Карл был хилым и болезненным ребенком. Воцарившись на троне в 25 лет, он все еще производил слабое впечатление – всего 162 см ростом, худой и плохо сложенный. Однако править Карл начал отнюдь не слабо. Почти сразу начались трения в парламенте – Карл дважды распускал и вновь созывал его. В конце концов он распустил парламент и почти 11 лет правил единолично, пока Англия загибалась от введенных им  бесконечных пошлин и налогов. Политика в Шотландии также оставляла желать лучшего. Проводя религиозные реформы грубо, неумело, без должных советников, Карл все больше терял популярность, в то время как его оппозиция все разрасталась. В Ирландии и Шотландии шумели народные волнения, но вместо того чтобы наладить обстановку, Карл лишь усугубил народное недовольство. Он окончательно разорвал отношения с парламентом и официально провозгласил себя единоличным властителем Англии. Последствиями стала гражданская война (или Английская революция). Парламентаристы победили, король был захвачен и заключен в тюрьму, из который продолжал строить заговоры и подстрекать к бунту. В конце концов он был приговорен Охвостьем (так именуют парламент в период с 1648 по 1652 ) к казни. Стоя на эшафоте он продолжал гнуть линию абсолютизма, которой придерживался всю жизнь: «Подданный и государь — это совершенно различные понятия». После казни его голову пришили обратно к телу, и выдали родственникам для достойного погребения. Он был похоронен в Виндзоре, в капелле св. Георгия. Его призрак часто посещает библиотеку, где находится его портрет (по которому его и узнают). На шее его стяжки ниток, которыми голова пришита к телу.

Еще одна королевская особа – Георг III. Этот король вошел в историю не своими политическими или военными маневрами, а душевной  болезнью, от которой страдал всю свою жизнь. На протяжении его долгого правления (почти 60 лет) Георг как король проявлял мало самостоятельности и еще меньше инициативы. Несмотря на эпоху, полную переломных событий, таких как образование США, Великая Французская революция и наполеоновские войны, Англия участвовала в них довольно пассивно, а еще пассивнее был сам король. Большую часть правления он посвятил внутриполитическим перестановкам при дворе и в парламенте, да и здесь действовал в основном через «друзей короля». Считается, что Георг страдал порфирией – тяжелой наследственной болезнью. Это повлияло на его психику, и если в молодости болезнь все же позволяла ему исполнять свой долг, то с возрастом он совсем отошел от дел, и его место занял регент. Георг провел последние 10 лет жизни в покоях замка Виндзор, где сейчас появляется его призрак. Его дух посещает те самые покои, этажом ниже библиотеки, где окончил свои дни король. Кроме того, в коридорах на этом этаже слышится бормотание: «Что-что?» (what-what?) – к старости король практически полностью оглох.

В одной из спален замка обитает дух графа Бекингема, Джорджа Вильерса. Это тот самый граф Бекингем, упомянутый Дюма в романе «Три мушкетера». Граф Бекингем был из старинного и небогатого рода. Появившись при дворе Якова I, он сразу стал его любимцем, во всех смыслах этого слова. Яков безмерно осыпал Вильерса милостями, подарками и титулами, и ласково называл его Стини, сокращенно от Стефан, чей лик, по Библии, сиял как лик ангела. Стини своим поведением нажил себе кучу врагов в Парламенте, и однажды его даже хотели судить, но  сам король вступился за него, и делу не дали ход. Бекингем сохранил свое влияние – фактически, именно он управлял страной. После смерти Якова, на трон взошел Карл I, однако положение Бекингема, ничуть не пострадало – он подталкивал страну к агрессивной внешней и внутренней политике. Оппозицию его  поведение окончательно взбесило, и в 1628 году они подослали в замок убийцу, что бы расправиться с Бекингемом раз и навсегда. Убийца заколол его ножом, прямо в  постели. Призрак Бекингема не дает покоя людям, которые останавливаются в этой спальне, и по сей день. В Столовой часто раздается голос мальчика «Я не хочу сегодня кататься на лошади!»  ("I don't want to go riding today"). Кто этот мальчик – никто не знает.

Замок Садлей

Следующий представитель этого царствующего семейства, Генрих VIII, вошедший в историю как прототип Синей бороды за «строгое» обращение со своими шестью женами, посещал этот замок со своей второй женой Анной Болейн в 1535 году – за год до того, как приказал казнить ее.  После смерти Генриха, замок унаследовал его сын от третей жены, Эдуард VI, и подарил его своему дяде Томасу Сеймуру, который превратил замок в свою резиденцию. Сеймур был довольно амбициозным мужчиной и решил укрепить связи с королевской семьей. Сразу после смерти Генриха и восшествия на престол его сына, Сеймур принялся свататься к принцессам Марии (Кровавой) и Элизабет (Первой), но получил отказ от обеих. Тогда он обратил взор на свою давнюю знакомую Катерину Парр, а по совместительству вдовствующую королеву, шестую жену Генриха. Катерина отнеслась к Сеймуру благосклонно, и вскоре они вместе с большим двором фрейлин и пажей переехали в семейное поместье – замок Садлей. Катерина вскоре умерла от родовой горячки, родив девочку, которая не прожила и трех лет. Самого Сеймура вскоре казнили по обвинению в измене, и замок достался брату Катерины Уильяму Парру. Замок был популярным местом отдыха, и его неоднократно посещали Мария Кровавая, Джейн Грей и Елизавета I. Во время гражданской войны он был разрушен, но позже восстановлен, и сейчас является резиденцией своих новых владельцев  - семьи Кубитт, баронов Эшкомба.

Замок открыт для посещений три дня в неделю и славен прекрасно восстановленным интерьером и садами. Также в капелле св. Марии находится мраморная гробница Катерины Парр.

Именно призрак Катерины Парр и встречают в замке Садлей. Домоправительница Маргарет Паркер свидетельствует, что однажды, проходя через комнаты второго этажа, она увидела женщину в длинном платье стоящую у окна в конце коридора. Женщина подумала, что это художница, которая делала копии фамильных портретов в замке, но по пути обратно столкнулась с художницей на лестнице, когда та поднималась на этаж. Фигура женщины у окна была очень похожа на портрет Катерины Парр, находящийся в замке и написанный в те года, когда она была хозяйкой дома. Как уже упоминалось, Катерина Парр была последней, шестой, женой Генриха VIII.  Она была из старинного дворянского рода, и рано осталась сиротой. Катерина была умная и дальновидная девушка – она много училась, в том числе изучала предметы, не являющиеся обязательными для леди, вроде иностранных языков и философии. В 17 лет она впервые вышла замуж  за двадцатилетнего Эдварда Боро (его часто путают с 63-х летним дедом, носившем то же имя). К сожалению, муж оказался слаб здоровьем, и умер через 4 года брака, не оставив детей. Через год вдова Катерина повторно вышла замуж за сорокалетнего Джона Невилла, барона Латимера. Они счастливо жили 13 лет, пока Катерина не овдовела вновь. Уже тогда за ней принялся ухаживать Томас Сеймур, однако внимание на нее обратил сам король. Генрих только недавно казнил свою пятую жену Катерину Говард и, устав от любовных изысканий, просто хотел тихого семейного счастья. Он долго и настойчиво ухаживал за Катериной которая как огня боялась звания королевы. Оно и не мудрено – Генрих уже успел казнить двух жен, с двумя развелся и Катерине совсем не хотелось испытывать судьбу. Однако против воли короля не пойдешь, и вскоре она стала королевой. Генрих к тому моменту был уже не молод, он страшно растолстел, и его донимала незаживающая рана ноги, полученная несколько лет назад, и более чем в чем-либо он нуждался в заботливой и ласковой женщине, уже имеющей опыт в браке и уходе за больным мужем. Это объясняет тот факт, что несмотря на многие заговоры против жены, которые плел епископ Винчестерский (она была убежденной протестанткой, что многим было не угодно), ее так и не постигла судьба предшественниц. Король даже приказывал несколько раз арестовать жену на основе выдвинутых обвинений, но каждый раз смягчался и отсылал солдат. Однако через 4 года король умер, и Катерина снова осталась вдовой. Но снова ненадолго.  В четвертый раз она вышла за Томаса Сеймура, и впервые в жизни родила ему ребенка – девочку Мэри. Однако она как половина всех женщин ее эпохи так и не оправилась после родов и вскоре умерла. Ее гробница находится в замке Садлей, ее последнем доме. Там она и появляется после своей смерти.

В замке встречают еще одно привидение. Судя по записям в хозяйственной книге замка, которая ведется уже не одно поколение, призрак принадлежит домоправительнице по имени Джанет, которая проживала в замке в конце 19 – начале 20 века. Джанет была уже немолодой дамой, и в ее обязанности входило управление целым штатом горничных и прочей прислуги, работавших в замке.   Традиционно, в согласии с нравами того времени, домоправительница также следила за тем, чтобы поведение горничных оставалось благопристойным, чтобы девушки не впутывались в интрижки и не «принесли в подоле». По этому дисциплина в замке была строжайшей, Джанет самолично проверяла, на месте ли все горничные и запирала все входы, чтобы девушкам не вздумалось гульнуть на ночь глядя. То место, где встречают ее призрак, когда-то было главным входом в служебное крыло. Видимо, и после смерти Джанет стоит на страже нравственности обитателей замка.