Рыжка зевнул и сладко потянулся. До чего ж хорошо он выспался! Вот только кушать хочется. Он подошёл к плошке, но там было пусто. И дома, как назло, никого нет...
     Рыжка жалобно мяукнул. В животе урчало. Он представил себе кусочек свежей рыбки, и от запаха у него закружилась голова и потекли слюнки. Он прошёлся по кухне, заглянул на стол. Пусто! Что же делать? Рыжка уселся на стул и задумался. Может, вызвать соседей? Но как?..
   - Мр-р-р, - он постучал себе по лбу. – Ну конечно... сколько раз он видел, как Леночка звала на улицу подружку Зину: постучит кулаком в стенку – и готово!
     Рыжка с надеждой посмотрел на свои когти в бархатных подушечках и важно приблизился к стене гостиной. Подняв лапку, он осторожно постучал. Затем приложил к стене ухо и  прислушался. В соседней квартире кто-то разговаривал,  но на помощь к котёнку никто почему-то не спешил. Он снова постучал, посильнее. И опять напрасно.
   - Странно, - подумал Рыжка. – Оглохли они там, что ли?
    Он внимательно осмотрел комнату. Около него находился невысокий книжный шкаф, на котором красовалась чудесная керамическая ваза. Вчера у Леночки был день рождения, и Зина подарила ей эту самую вазу.
     Некоторое время  Рыжка что-то соображал про себя, потом мордочка его прояснилась, усы грозно встопорщились, и через минуту он уже запрыгнул на шкаф рядом с вазой.
   - А что, ну и ничего не случится, - подбадривал себя котёнок. – Подумаешь, стукну разок вазой об стенку. Раз она нравится Леночке, значит, не разобьётся. Да и с виду она крепкая.
     Он подкрался к вазе на полусогнутых лапах, привстал и заглянул вовнутрь. Пусто, только на дне белеет какая-то записка.
   - Ну, - вздохнул Рыжка, - приступим!
     Со всей своей котёночной силой он навалился на вазу так, что она ударилась об стенку. Послышался страшный грохот: ваза развалилась, и черепки вместе с бедным, незадачливым Рыжкой полетели на пол. Больно ударившись, с черепком на ухе, Рыжка так громко завопил, что соседи за стеной притихли. Подумали, верно, что Генка опять запускает кота в космос – от окна через всю комнату на диван. В дверь позвонили. Рыжка встрепенулся  и с надеждой уставился на входную дверь. Но она так и не открылась.
   - Вечно мне не везёт, - горестно всхлипнул Рыжка. Он почесал нос. – Может, холодильник открыть? Да нет, сил не хватит. А кладовка на ключ закрыта.
   - Вот всегда так, - его внезапно охватила обида на Леночку. Ушла и еды не оставила. – Вот умру, будете жалеть меня, да только поздно будет.
     Расстроенный, он поплёлся в свой уголок, растянулся на подстилке и приготовился умирать. Вскоре послышался скрежет ключа в замке, и дверь распахнулась. Первой вбежала Леночка, за ней показались её мама с папой. Генки, к счастью, не было с ними. Рыжка зажмурился и замер.
   - Ой, мама, что это? – воскликнула Леночка, увидев черепки на полу. – Кто это сделал? – голос её подозрительно задрожал.
     Мама посмотрела на останки вазы и молча повернулась к Рыжке.
   - Ах ты, бессовестный кот! Ты зачем трогал вазу? А ведь не маленький уже, почти шесть месяцев. Между прочим, нечего лежать, когда с тобой разговаривают, негодник!
     Рыжкино ухо дрогнуло, он приоткрыл один глаз и украдкой посмотрел на маму.
   - Вставай-вставай, нечего притворяться!
   - Эх, выдал себя! Не получилось из меня покойника, - подумалось Рыжке. Он осторожно встал.
     В гостиной, рядом с останками вазы, плакала Леночка, и Рыжка, превозмогая себя и с трудом переступая ватными лапами, подошёл к черепкам, опустив виноватую голову. Леночка продолжала плакать, и Рыжке вдруг сделалось нестерпимо жалко её, да и себя тоже. Он мужественно крепился, но в конце концов не выдержал. Две слезинки медленно скатились по мохнатой морде. Потом он одёрнул себя: «Ты же кот, или кто? Имей собственное достоинство! Я не какая-то там кошка, чтобы реветь».
     Рыжка решился бежать из дому, и от предстоящей трёпки тоже. Да и от собственной слабости. Он уселся перед дверью в прихожей и принялся жалобно мяукать, чтобы его выпустили. Папа, шаркая шлёпанцами, пошёл к двери, приговаривая: «Уходи, уходи, рыжий котище! Чтоб духу твоего здесь не было!»   
     Рыжка ловко выскользнул из приотворённой двери и выбежал на улицу. В животе всё ещё урчало. Голодный котёнок решил снова попытать счастья у соседей и начал орать дурным голосом под окнами Зины. Перепуганные жильцы высунулись из всех окон двухэтажного дома.
   - Чёрт бы побрал  этого кота!  - пробормотал кто-то и с треском захлопнул окно.
     Рыжка дал себе минутную передышку и снова принялся изливать душу. У него уже совсем охрип голос, когда Зина наконец показалась в окне. Рыжка сразу замолк и уставился на неё голодными голубыми глазами. Зина недоумённо пожала плечами. Тогда Рыжка, махнув хвостом, встал на задние лапы, похлопал себя по впалому животу и хрипло мяукнул, жалобно глядя на девочку. Она сочувственно охнула, исчезла из окна и через минуту появилась на улице с жареной салакой, которая одуряюще-приятно пахла.  Рыжка довольно вякнул и впился в рыбу зубами. Насытившись и тщательно облизав себя, котёнок благодарно посмотрел на добрую соседку Зину, потёрся об её ноги и тихонько побрёл в уютную тень от ближайшего дерева.  Он уже всё забыл: и разбитую вазу, и плачущую Леночку, и рассерженных маму с папой.
     Ему снилось что-то приятное.