Каждый раз не могу спокойно пройти мимо этого дня - 31 октября (19 октября по старому стилю) 1811 года в Царском Селе под Петербургом открылся знаменитый Лицей. "Учреждение Лицея имеет целью образование юношества, особенно предназначенного к важным частям службы государственной", - гласил первый пункт лицейского устава. За 33 года существования Царскосельского Лицея (в 1917 году Лицей был закрыт в связи с отменой сословных привилегий) его окончили 286 человек, в том числе 234 по гражданской части, 50 по военной, 2 по флотской. Девизом Лицея были слова - "Для Общей Пользы". Многие из выпускников стали элитой России и ее гордостью: среди них несколько министров, дипломатов, сенаторов, научных работников. Но самым знаменитым был выпуск 1817 года - выпуск А.С.Пушкина, В.К.Кюхельбекера, И.И.Пущина, А.А.Дельвига и еще многих, кто прославил Россию. Расставаясь после окончания Лицея друзья А.С.Пушкина договорились встречаться ежегодно в 19 октября в день открытия Лицея...

День 19 октября 1836 года совпал со днем 25-летия существования Лицея. В этот день Пушкин последний раз в жизни присутствовал на товарищеском празднике. Многих его друзей уже не было на этой встрече: кто-то умер, кто-то был в ссылке в Сибири... П.В.Анненков писал: "...По обыкновению и к 1836 году  Пушкин приготовлял лирическую песнь, но не успел ее докончить. В день праздника он извинился перед товарищами, что прочтет им пьесу не вполне доделанную, развернул лист бумаги, помолчал немного, и только что начал, при всеобщей тишине, свою удивительную строфу: "Была пора: наш праздник молодой Сиял, шумел и розами венчался", как слезы покатились из глаз его. Он положил бумагу на стол и отошел в угол комнаты, на диван... Другой товарищ уже прочел за него последнюю лицейскую годовщину".