Кадгар нервно переступил с ноги на ногу, ожидая подходящего момента, чтобы вмешаться. Он почти пропустил его - один из эльфов покинул личное пространство его долгожданной добычи, а другой уже приближался, когда он выскочил вперед, ярко улыбаясь.
- Привет. Могу я одолжить тебя на минутку? - спросил Кадгар, изо всех сил стараясь звучать радостно, не слишком , но при этом достаточно бодро. Повязка на глазах Иллидана встопорщилась, когда - по предположению Кадгара - тот медленно приподнял брови, и у Кадгара появилась сосущее чувство, что он выскочил какой-то опасный маньяк. Но и так сойдёт, если Иллидан всё же пойдет с ним, а не продолжат разговаривать чуть ли не с каждым охотником на демонов на Расколотом берегу.
- Я… полагаю. Что-то не так, Архимаг?
Кадгар помотал головой и протянул руку, чтобы потянуть Иллидана за предплечье, но, подумав получше, лишь вяло махнул в направлении своей - огромной, и еще большей внутри, и ужасно, но восхитительно роскошной - палатки.
- Нет, нет, совсем ничего такого. Я лишь хотел поговорить с тобой наедине. Ты был довольно занят в последнее время, я уж начал думать, что мне придётся записаться на приём.
Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как едва заметно дернулись уголки губ Иллидана. Дрожь, пробежавшая по телу от этого, была до смешного преувеличенная, но он уже давно смирился с тем, что выставлял себя дураком во многих случаях, так что одним больше, одним меньше.
- Я как-то сомневаюсь, что ты хоть когда-либо записывался на приём, Архимаг.
Кадгар с усмешкой вскинул голову - Иллидан был действительно невероятно огромным, и он не будет думать об этом, и пропорциях, и чём-то таком, хотя бы сейчас, - взглянув на него, пока они шли к палатке.
- Это так очевидно? И зови меня Кадгар, пожалуйста. Пока я не начал звать тебя... как твои ученики называют тебя? Мастер?
Не то, чтобы ты был против его так называть, мысленно сказал он сам себе, прежде чем основательно пнуть эту часть своего сознания в глубокий темный угол, где она, если повезёт, не будет доставать его до конца этого разговора. Иллидан уже открыто усмехнулся, прежде чем пройти в палатку Кадгара. Он был очень внимателен к своим рогам и крыльям, осторожно устраиваюсь на лиловой мягкой скамейке. Кадгар удостоверился, что у него будет удобное для того сиденья, разумеется. Иначе было бы просто грубо, в конце концов.
- Значит, Кадгар. - он сделал паузу, выжидательно глядя на Кадгара, который призвал чайный набор на кофейный столик перед скамьей Иллидана и завозился с ним, подготавливая порцию с настоем ночнорождённых из своей сумки. Видимо, сдавшись с попыткой дать Кадгару время, Иллидан прочистил горло. - Ты хотел поговорить со мной о чём-то наедине?
Кадгар подскочил, уже практически было сев в кресло, будто забыв о том зачем пригласил к себе Иллидана. Это было не так, конечно же, но производило гораздо лучше впечатление, чем мысль о том, что он отчаянно тянул время.
- О, да, конечно! Прошу прощения, куда я положил этот... о, угощайся чаем, пока я ищу, я надеюсь, он придётся тебе по вкусу.
Он болтался вокруг, заглядывая то в один сундук, то в другой шкаф, пока Иллидан налил себе немного чая. Он ощутил в себе нотку удивления от количества добавленного Иллиданом сахара - почти столько же сколько добавлял и сам Кадгар, и в юности его регулярно ругали за подобное количество - пока он делал вид, что не знает точно, где лежит нужный ему предмет. Спустя несколько мгновений Иллидан, видимо, сдался, глубоко вздохнув, немного поерзав, усаживаясь удобнее, и сделал небольшой глоток. Очевидно, он не ожидал, что ему понравится, если удивленное ворчание можно было рассчитать знаком. Кадгар обернулся и улыбнулся ему.
- Я подумал, что он может тебе понравится. Таллисра была достаточно добра, подарив мне его. Она сказала, что использующиеся в нём растения не изменились ни на йоту за десять тысяч лет, и я признаю, что благодарен. Травяные чаи обычно не мои любимые, но этот, похоже, станет исключением.
Иллидан моргнул в ответ, зелёное свечение его глаз на мгновение потемнело, вернувшись к прежнему цвету, когда он заговорил.
- Возможно, я должен быть удивлён, что эльфы Сурамара сохранили всё, даже свой чай, неизменным так долго. Но они всегда были устойчивы к изменениям. Мы использовали похожие смеси среди Лунных Стражах, хоть обычно с добавлениями, чтобы держать себя в бодрости. - он сделал еще один длинный глоток и поторопил Кадгара. – Так ты нашел то, что искал?
- Ой! - Кадгар и вправду забыл в этот раз. Было до ужаса легко отвлечься при виде Иллидана Ярость бури, который чем-то наслаждается. – Секундочку –ага! - он подлетел к сундуку в подножии кровати и, пошарив в нём несколько секунд, выпрямился с небольшим мешочком в руке. Он был из насыщенно глубокого красного цвета бархата, до абсурдного плюшевый и буквально гудящий от силы чар и заклинаний, наложенных на него. В основном защитные, запирающее, чары незаметности и тому подобные, но также и простое зачарование на удачу и несколько чар расслабления. Кадгар погладил большим пальцем мешочек, гордый своей работой, после чего повернулся и вручил его своему гостю.
- Ну, вот.
Иллидан нахмурился, оставив свою чашку на стол, и осторожно подался вперёд. - Что внутри него? Что-то зачарованная, но из-за сочетания стольких заклинаний трудно распознать. Оружие?
Кадгар сунул мешочек в когтистую руку Иллидана и нежно покачал головой.
- Нет, подарок.
Иллидан в замешательстве наклонил голову.
- Для кого?
- Для тебя, разумеется. Зачем бы мне ещё давать его тебе?
Иллидан слегка дернулся, крылья чуть всколыхнулись, прежде чем вновь закрыться.
- У тебя подарок для... меня. Почему?
Он звучал настолько недоумённо, что у Кадгара кольнуло сердце. Сколько же прошло времени с тех пор, как кто-либо дарил этому мужчине подарок? Ужасная оплошность для всего мира, это точно. Кадгар нервно прочистил горло, перенося вес ноги на ногу. Стоять перед сидящим Иллиданом - от чего они находились примерно на одном уровне - оказалось одновременно и лучше, и хуже.
- Ну, я, эм. Хмм. У нас есть различия...
- Ты принимал участие как в моём убийстве, так и в моём возвращении к жизни.
Кадгар немного надулся, но уцепился за смену темы.
- Вообще-то, знаешь ли, я принимал участие в оказании помощи и уничтожении угрозе Шаттрату и силам Орды и Альянса в Запределье - не тебя лично. Месть я оставлю для Майев, спасибо большое.
Неожиданно Иллидан усмехнулся. Кадгар на мгновение испугался, что его бедное сердце не выдержит.
- Справедливо. Но ты всё ещё не сказал почему..?
Вот чёрт.
- Действительно, не сказал. - он прочистил горло и немного расправил плечи. - Ну, я полагаю, потому, что ты мне нравишься.
Пустой взгляд, который он получил в ответ был совсем не обнадеживающим, но он продолжил.
- Мне нравится твоя компания - сухой юмор, воспоминания, всё это, признаться, весьма восхитительно. - всё ещё тишина. - И, несмотря ни на что – мы оба хороши, но я сожалею, что «принимал участие в твоем убийстве», немного, правда, хотя, к счастью, ты, похоже, не держишь на меня зла - мы, кажется, неплохо уживаемся вместе. И не только в профессиональном плане. Что, честно говоря, редкость для меня, людям, как правило, я перестаю нравится спустя какое-то время, по той или иной причине, даже если у нас хорошо получается работать вместе. И я-я был бы рад общаться с тобой чаще. Дружески. - он прокашлялся, всё ещё упираясь взглядом в безмолвную фиолетовую стену, в которую, судя по всему, в какой-то момент превратился Иллидан. - И даже в романтическом плане, если ты не против. - чуть дернувшиеся крылья и ничего более. - Если ты не заинтересован в этом, то я с радостью буду тебе другом, я слишком стар для глупой неловкости на самом деле, и я, эм – ох, может ты уже хоть что-нибудь скажешь?
Голова Иллидана чуть приподнялась на повышенный тон Кадгара. Открыв рот, он помедлил, прежде чем сказать:
- Я должен был что-то сказать?
- Обычно человек как-то реагирует на такое утверждение, да или нет, по крайней мере! - Кадгар ощутил стойкое желание телепортироваться в ближайший бассейн с лавой, но он держал себя в руках.
В его мыслях замелькало множество образов, как Иллидан мог разорвать его на мелкие кусочки, или унизить его, или разрывать его на мелкие кусочки одновременно унижая, которые он до этого игнорировал, но оказался вдруг неспособен и дальше от них отмахиваться.
- Да.
Кадгар моргнул, а затем с шумом выдохнул.
- Насчёт чего именно? - слабо спросил он.
Иллидан чуть поерзал на сиденье и у Кадгара мелькнула мысль, что тому сейчас также неловко, как было ему самому только что.
- Насчёт дружбы. – сердце Кадгара совершило странный кульбит в его груди, не в силах решить, чего больше, радости от того, что у него, кажется, появится друг, или печали от того, что ничего... большего ему не светит. Затем Иллидан слегка дернул крыльями, вновь привлекая внимания Кадгара. – И… в романтическом плане тоже. Если ты... - он замолчал, как-то растерянно вздохнув, сжимая в руке мешочек.
Кадгар поспешил обойти стол и обхватил руку Иллидана собственной.
- Осторожнее с материалом, - пробормотал он, больше обращая внимание на тепло кожи Иллидана, чем на что-либо еще. Моргнув, он кое-что осознал. - Ты всё ещё не открыл его! Давай.
Иллидан, казалось, несколько запаздывал с реакциями - Кадгар надеялся, что тот не ушел в свои мысли, сожалея, что сказал «да» на что-либо. Но тот слегка встряхнулся и свободной рукой потянул Кадгара за запястье. Его голос был ниже и мягче, чем обычно, когда он заговорил.
- Сперва расскажи мне, что это за заклинания на мешочке. Некоторые их них мне незнакомы. И сядь.
Сидеть рядом с Иллиданом вдруг показалась дерзким и волнующим поступком, так что Кадгар тут же сделал это. Удобно устроившись, он показал Иллидану каждый из слоев магии и дал ему магические «ключи» к каждому из них. К тому времени, как он закончил, они прижимались друг друга плечами - или, если точнее, Кадгар прислонился к Иллидану, а Иллидан, в некотором роде, обернул вокруг него крыло, для удобства. Кадгар был вполне уверен, что если Иллидан прислонит к нему любую значительную часть своего веса, он опрокинется как травинка. Что в целом совсем неплохо, но... не прямо сейчас. И, желательно, не на скамье.
Мешочек был тщательно обследован и Кадгар нетерпеливо подтолкнул Иллидана.
- Ну же, открой его!
Иллидан слегка улыбнулся, сверкнув клыком.
- Но наблюдать, как ты ждёшь, так занимательно.
У Кадгара было на это несколько ответов, большинство которых были неприличные в той или иной мере, но вместо этого он стукнул обутой ногой по ноге Иллидана.
- Но ты хотел узнать, что внутри. А я не скажу тебе, так что тебе придётся открыть, чтобы увидеть.
Покачав головой, Иллидан открыл мешочек, заглянул внутрь и замер. Кадгар затаил дыхание. Его подарок мог оказаться как забавной безделушка, так и головной болью невиданных размахом, но ему оставалось лишь теряться в догадках, пока Иллидан вновь не заговорит. Чего тот, похоже, делать не собирался.
- Это ужасно, не так ли? - начал Кадгар после целых двух минут - он считал - тишины и выдохнул через нос. Это, похоже, наконец, вывело Иллидана из ступора.
- Чт-нет, это- как ты это сделал?
Кадгар заерзал под во всех смыслах горящим взглядом.
- Это был эксперимент, если честно. Я услышал от кого-то из твоих охотников на демонов, что чем больше энергии вложено в заклинание, тем ярче виден цвет магия. Так что я стал играться с несколькими монетами и применять к ним лёгкие, не делающие чего-то особенного, заклинания, добавляя куда больше силы, чем необходимо, и попросил одного из охотников на демонов взглянуть какие цвета лучше. - он пожал плечами. - Затем я просто... соединил некоторые из них. Все получились разными.
Иллидан вытащил одну из монеток быстрее, чем Кадгар смог заметить. Она мерцала в воздухе перед глазами Кадгара, при движении оставляя за собой яркий хвост из искорок и радуги –эти два небольших заклинания Кадгар использовал чаще всего, так как, вероятно, они представляли яркие, простые, весёлые цвета в магическом спектре. Заметив зазубрину на одном из краёв, он припомнил, что он наложил на монету еще несколько заклинаний... ржавоотталкивающее, чтобы бы подала только на определенную сторону - он выбрал ребро, причем в такой момент, чтобы орел переворачивался кверху головой, если это была та монета, о которой он думал, и третьим было то, которое заставляло монетку сиять голубым под полной луной. Все безвредные и практически бесполезными, но при этом милые.
Кадгар решил рассказать Иллидану какие заклинания он использовал на этой монетке и Иллидан незамедлительно подкинул монетку и усмехнулся, когда та приземлилась на ребро кверх ногами на внешней стороне его ладони.
- Это…- он прокатил монетку по своим костяшкам, после чего вытащил вместо неё другую. – Когда я был ребенком, у меня была игрушка, с которой я играл, иногда. Труба, и ты смотрел в неё и видел миллион цветов, отражающихся друг от друга, словно разбитое стекло.
Кадгар заинтересованно хмыкнул.
- Калейдоскоп?
Иллидан кивнул.
- Это выглядит так же, но ярче. - он помахал монетой туда-сюда в воздухе и Кадгар попытался вспомнить, какое заклинание он использовал, чтобы заставить воздух так колебаться. Что-то типа водяной иллюзии, наверное. - И они двигаются.
Кадгар неожиданно лишился опоры, когда Иллидан повернулся к нему. Монетка прижалась к его щеке, когда Иллидан взяла его лицо свои огромные когтистые руки.
- Спасибо, - жарко прошептал он, и Кадгар забыл, как дышать, когда тёплые губы прижались к его лбу. Иллидан отстранился через мгновение, выглядя слегка застенчиво, когда Кадгар продолжил таращится на него. Он уже собирался что-то сказать, когда высокий звонкий голос позвал Иллидана, разрушая момент. Кадгар ярко улыбнулся, сердце стучало как ненормальное, а щекам было больно, насколько он был счастлив сейчас из-за того, что он сделал то, что надеялся сделать с монетами, из-за того, что Иллидану, похоже, он нравился так же, как и ему Иллидан, и из-за тысячи других мелких деталей. Он похлопал Иллидана по плечу.
- Иди, пока один из них не застрял на дереве, опять.
Мелькнувшее во взгляде Иллидана страдание заставило Кадгара расхохотаться, согнувшись к коленям, одной рукой зажав рот в попытке заглушить смех, но он всё же заметил искреннюю улыбку Иллидана, прежде чем тот вышел в лагерь.

Конец.