Персефона  или (Кора  -  в греческой мифологии одно из имен
богини) дочь Зевса
и Деметры,
ставшая женой Аида,
похитившего ее с позволения Зевса. Горе Деметры было столь велико, что
она перестала выполнять свои обязанности покровительницы земледелия и на
Земле наступили засуха, 

неурожаи и голод. Зевс вынужден был вернуть Персефону на Землю, но
в то же время она осталась супругой Аида, владычицей «царства мертвых»
и периодически возвращается к мужу. 

    В этом мифе отразились представления древних греков
об умирающем и воскресающем божестве.  Персефона как подземная богиня
ведает плодородием земли и одновременно продолжает управлять подземным
миром, проявляя при этом милосердие по отношению к героям и другим мифическим
персонажам. Ее почитали как законодательницу и покровительницу брачных
и семейных отношений. Многие художники обращались к образу Персефоны —
Рембрандт, Рубенс и др.

Персефону и Деметру почитали в Элевсине, где в их честь были учреждены элевсинские мистерии. Прозерпина – это римское искажение имени Персефоны. У греков Персефона именовалась также Корой («девой»).

В средние века легенда о Персефоне (Прозерпине) была известна в Европе по произведениям Овидия, в «Морализованном Овидии» эта легенда приобретает новое христианское содержание, которое подразумевал Данте, когда сравнивал с Персефоной (Прозерпиной) свою Мательду – девушку, ветреченную им в Чистилище. Изображения Персефоны V (Прозерпины) наряду с изображениями Деметры и Плутоса часто встречаются на римских саркофагах. Образ Прозерпины волновал Тернера и Рембрандта; у статуи Персефоны (Прозерпины) входят в скульптурные группы Бернини, Джованни из Болоньи и Франсуа Жирардона; «Похищение Прозерпины» последнего находится в садах Версаля.

http://www.varvar.ru/arhiv/slovo/prozerpina.html