Это вечнозеленый декоративнолистный кустарник из семейства Миртовых, с молодыми кожистыми и блестящими листьями и ароматными белыми или розовыми цветками. Они обладают удивительно приятным ароматом. Родина - Средиземноморье. В диком виде мирт распространен в субтропиках, где насчитывают около 70 его видов. Плоды мирта многих видов съедобны.
Культивируется как декоративное растение около 400 лет. В природных условиях мирт вырастает до 3-5 метров в высоту, а в культуре - редко достигает 1 метра. Садовые формы различаются по листьям и окраске плодов, но они могут расти только в регионах с мягким климатом. Встречаются и другие родственные виды, но в культуре чаще всего выращивают один вид: Мирт обыкновенный (Myrtus communis).
Название рода происходит от древнегреческого слова тугоп - "бальзам", "мирра". История этого растения начинается со времен Древней Греции и Рима. В древности мирт служил символом молодости и красоты, а миртовые рощи разводили вблизи храмов богини красоты Венеры. В Европе мирт признан символом счастья и благополучия, его ветками и цветами украшают наряд невест. Говорят, что это единственное дерево из райского сада, которое прижилось на земле. Его принес и посадил Адам, чтобы сохранить добрую память об Эдеме и надежду на возвращение (адамово дерево). В Китае мирт называют деревом принцессы.
