Татьяна Минченко

Приключения Чернички

2

Спустилась ночь. Фея Снов взмахнула волшебной палочкой, и Машенька снова стала Черничкой, она очутилась на берегу озера под лодкой. Было раннее утро. Черничка совсем забыла про совет Водяного, поэтому шла с распущенными волосами. Погода стояла чудесная, настроение девушки немного улучшилось. Проходя мимо болота, она почувствовала, что кто-то схватил ее за ногу.
Кикимор и в самом деле решил, что Водяной прислал ему дочку в жены. Девушка от неожиданности вскрикнула и пустилась наутек. Ей казалось, что Кикимор догоняет сзади, и девушка неслась напропалую. Когда она остановилась отдышаться, то поняла, что заблудилась. Кругом стоял высокий дремучий лес. Никакой тропинки не было и в помине. От отчаяния Черничка горько расплакалась. Вообще-то плакать было не в ее правилах, но девушка никогда не была одна в таком диком, темном лесу и сильно испугалась. Тут из-за дерева вышел белый тигренок.

- Привет, - ткнул он лапкой девушку. - Ты чего тут разревелась, как маленькая?
 

- Я заблудилась, - всхлипывала Черничка. - Я шла в Фее Снов. Кикимор схватил меня за ногу, я испугалась и побежала и вот, заблудилась.
 

- Ой, я раз пятнадцать уже заблуждался, ай, нет, блудил, нет, не знаю, как правильно сказать. В общем, терялся, но всегда находил дорогу домой по запаху.
 

- А я не умею находить дом по запаху. Я выросла в деревне, а там такому не учат.
 

- Вот всегда вы так, люди, умеете всякую ерунду, а важного не знаете. А еще в лес суетёсь. Я бы тебе помог, да от голода потерял нюх. С утра еще ничего не ел.
 

- А вы, тигры, едите рыбу?
 

- Едим ли мы рыбу? Шутишь! Это же самое мое любимое лакомство, только где же ты ее наловишь? До озера, наверно, полдня пути.
 

- А вот смотри! Сейчас рыба посыплется с неба. - Она вытащила из узелка раковину и подула в нее.
 

- Да ты сама, небось, фея! - завизжал от восторга Тигренок, ловя на лету большие рыбины, громкий хруст и чавканье нарушили тишину дремучего леса. Наевшись досыта, он опять обрел нюх и спросил:
 

- Чем пахнет твоя Фея Снов?
 

- Я не знаю, - растерянно сказала Черничка.
 

- Тогда как же я унюхаю к ней дорогу? Ну, вспомни, ну постарайся.
 

- Вспомнила! Как я могла забыть? Она пахнет ночными фиалками.
 

- Ну, тогда мы быстро отыщем к ней дорогу. Пошли.

Тигренок пошел вперед, останавливаясь и принюхиваясь. Шли они долго, очень устали, пока, наконец, не показался замок Феи Снов.
 

- Ну, прощай, - заторопился Тигренок. - Я уже потерялся в шестнадцатый раз, и меня будут ругать дома.
 

- Не будут, - заверила девушка. - На, возьми волшебную раковину и отнеси ее своей семье. После того, как они наедятся досыта, то уж не станут тебя бранить.
 

- Спасибо. И прощай, - кричал Тигренок, забегая обратно в лес.
 

- Прощай, милый Тигренок! Передавай привет семье.
 

Черничка подошла к замку Феи и постучала в дверь. Ей открыл сон под номером 15. Это был полупрозрачный огнедышащий дракон. Девушка храбро переступила порог и пошла следом.
Фея Снов в фиалковом платье полулежала на огромном диване, сплошь осыпанном фиалками, и беспрестанно зевала.
 

- Здравствуйте, - начала девушка.
 

- Здравствуй, Черничка. Вижу, ты пришла наниматься в служанки. Старый Водяной посоветовал?
 

- Откуда вы все это знаете?
 

- Видишь ли, Черничка, я знаю все, что видят люди в своих снах.
 

- А разве мне снилось, что я ищу работу?
 

- Конечно. Только многие люди забывают свои сны и самонадеянно заявляют, будто их и не видят вовсе.
 

- Я и в самом деле ищу работу. Нельзя ли мне у вас остаться? Я умею делать самую разную работу.
 

- Да я бы и рада тебя оставить, но надолго засыпаю. Я должна провести ревизию снов, ведь многие из них безнадежно устарели, если ты согласна ждать, то я тебя возьму.
 

- Нет. Я не могу столько ждать. Работа нужна мне сейчас.
 

- Я могу тебе одолжить какой-нибудь транспорт. Пойдем в хранилище снов, выберешь себе по душе. - Они спустились в хранилище. Сколько здесь было всяких чудес! У Чернички разбежались глаза: что же выбрать? Ей понравились северные олени Деда Мороза. Ведь в детстве она мечтала покататься в санях под небесами.
 

- Я думала, они не существуют.
 

- У меня в хранилище снов еще и не такое есть.
 

- А сани с оленями не растают? - забеспокоилась Черничка.
 

- Тебе придется путешествовать по ночам, а днем прятать оленей вот в этот сундучок. - Фея подала девушке крошечную медную шкатулку и вправду похожую на сундучок. Когда доберешься до города, просто отпусти оленей. Они кому-нибудь приснятся, а утром вернутся обратно в хранилище. А теперь прощай. Отвлеклась я с тобой, а ведь мне давно уже пора спать.
 

- Спасибо, добрая Фея! Прощайте, я обязательно отпущу оленей. - С этими словами девушка села в сани, и олени помчали ее над лесом. От высоты и скорости захватило дух. Ночью олени несли девушку вперед, а днем отдыхали в сундучке. В один из дней путешествия Черничка оставила под деревом узелок с вещами и пошла, собирать ягоды. Она так увлеклась, что не заметила, как жадный Гном унес в свою норку все ее немногочисленные вещи.
 

- Что упало - то пропало! - ехидно приговаривал он, волоча за собой узелок и шкатулку.
Надо заметить, что именно из-за шкатулки Гном позарился на вещи Чернички, ведь что для человека шкатулка, для гномов – отличный сундук, да еще и медный. Когда девушка обнаружила пропажу, было уже слишком поздно. Узелок и шкатулка исчезли в норке Гнома.
 

- Что же делать? - волновалась Черничка. - Как же я верну волшебный носок? Как мне быть с обещанием вернуть оленей? В норку к Гному мне не пролезть, я для этого слишком большая. И глупая! - добавила она. - Как я могла так легкомысленно оставить вещи без присмотра! Она стала бесцельно бродить вокруг норки, лихорадочно обдумывая свое положение: «А не потыкать ли мне палкой в норку», - наконец решила она, но палка уткнулась в стенку. «Она глубже, чем я думала, к тому же с ответвлениями». - И тут девушка, наконец, додумалась. Она насобирала хвороста и разложила костер. К счастью, в кармане нашлись спички, и хоть они были сильно подпорчены, когда Черничка вымокла в озере, все же одна спичка разгорелась. Затем девушка насобирала грибов, душистых трав и вкусных корешков, нанизала все это на палочки и принялась жарить.
Вокруг разнесся такой запах, что Гном не вытерпел и вылез из норки. Девушка сделала вид, что не замечает Гнома, и с блаженным видом принялась уплетать лакомство. У бедного Гнома текли слюнки. Он покрутился вокруг костра и, наконец, сказал:
 

- Добренькая девушка, угости несчастного голодного Гнома.
 

- Хорошо, - спокойно ответила она. - Только что я получу взамен?
 

- Узелок, - нашелся Гном. - Я принесу тебе твой узелок.
Гном сломя голову помчался в норку и тут же вернулся с узелком.
Девушка отдала ему все веточки с кушаньем, а сама свернула из большого лопуха плотный конвертик и стала набирать березовый сок. Пока Гном ел, сок постепенно капал. Наконец голод был утолен и Гном страшно захотел пить.
 

- Добренькая девушка! - опять заныл он. - Не дашь ли мне напиться?
 

- А что ты мне дашь взамен?
 

- Отличный сундучок!

Жажда снова погнала Гнома в норку. Вскоре он жадно пил сок, а Черничка получила назад свои вещи. Она посмеялась над прожорливым Гномом, а ночью олени опять несли ее над лесом.
Наконец, однажды, показались первые огоньки города, это была столица королевства, огоньки тянулись бесконечно долго, ведь, как известно, все столицы мира очень большие.

Черничка искала глазами место, где можно было приземлиться и, наконец остановила свой выбор на городском парке. Олени опустились на лужайку, девушка отпустила их, и счастливые, они полетели кому-то сниться. Черничка переночевала на скамеечке в парке, а рано утром встала и пошла искать работу. Наступил полдень, улицы опустели, жители города отправились обедать. Девушка брела вдоль пустой улицы. Она сильно проголодалась, устала, но денег на гостиницу и еду у нее не было. Проходя мимо пекарни, девушка увидела, что старичок Пекарь манит ее пальцем.
 

- Иди-ка сюда, девушка.
 

- Здравствуйте, господин Пекарь.
 

- Здравствуй. Вижу, ты ищешь работу.
 

- Да, очень ищу.
 

- Мне как раз нужна толковая помощница в булочной. Видишь ли, я стал стар и не могу работать и в пекарне, и в булочной. Ну, так что, пойдешь ко мне работать?
 

- Я согласна, - обрадовалась девушка. - Мне нужно только найти квартиру, и я могу приступить к работе.
 

- Не нужно, - заверил пекарь. - Над моей булочной есть прекрасная мансарда. Там тебе будет вполне уютно.
 

- Спасибо, господин Пекарь.
 

Новые обязанности очень полюбились Черничке. Она подружилась со всеми покупателями. Те часто делились с девушкой городскими новостями. В булочную каждый день заходила королевская Кухарка за свежими маковыми булочками. Она рассказывала Черничке о жизни во дворце. О том, что Король никак не может женить принца.
 

- Все принцессы кажутся Принцу холодными и надменными, - рассказывала она. - А наш Принц такой чувствительный. Он хочет найти невесту с горячим любящим сердцем. По-моему, он такую никогда не найдет.
 

- Почему? - спрашивала девушка. 
 

- Потому что у принцесс вместо сердца камень. Это только в природе из кремня высекают искры, а каменное сердце никогда не разожжет пламя любви. - Она тяжело вздохнула.
 

- Почему же он не поищет себе жену среди обычных людей?
 

- Какая ты наивная! Разве ты не знаешь, что принцы всегда женятся только на принцессах.
 

Девушка очень жалела Принца, хоть сама его никогда не видела. Однажды Принц, не спрашивая разрешения отца, приказал гонцам разнести весть о том, что он хочет выбрать невесту среди простых людей. Неважно, кем она будет, лишь бы девушка полюбила его всем сердцем. Наутро тысячи девушек всех сословий собрались около дворца.
 

- Что это за столпотворение? - кричал на придворных Король, выйдя поутру на свой балкон.
 

- Не знаем, - пожимали плечами те.
 

- Отец! - вошел в покои Короля Принц. - Это я приказал. Мне надоело выбирать невесту из принцесс. Я не смогу полюбить ни одну из них. Я выберу себе девушку из народа.
 

- Сумасшедший! - вскричал отец. - Если ты так поступишь, я прогоню тебя из дворца, а наследником престола сделаю младшего сына.
 

- Как хочешь, отец, - отвечал Принц. - Но я не могу жениться на нелюбимой.
 

В тот день Кухарка не пришла за маковыми булочками, Черничка забеспокоилась и, набрав самых румяных булочек, пошла во дворец сама. Подойдя ближе, она увидела странную пёструю толпу: девушки всех сословий, красивые и не очень, толкались во дворе дворца, стараясь как можно ближе пробраться к Принцу. Тот сидел на троне и поочередно разговаривал с девушками. Пообщавшись с Принцем, огорченные девушки отходили в сторону, а в рядах претенденток раздавался облегченный вздох: «Он еще не выбрал!»
Черничка пробралась на кухню, изрядно помяв и булочки и собственное платье.
 

- Что у вас тут происходит? Почему вы не пришли за булочками? Я начала беспокоиться.
 

- Ах, девочка, до булочек ли сейчас! Принц пошел против воли отца. Все эти девушки надеются выйти за нашего мальчика замуж. Сегодня во дворце не только не завтракали, но даже и не обедали. Сколько служу во дворце, а такого не припомню.
Поговорив немного с Кухаркой, девушка вышла из кухни и начала пробираться к выходу. Толпа подхватила ее, закружила и вытолкнула прямо к трону Принца. Несчастный Принц, как только увидел необычной красоты девушку, сразу же влюбился без памяти.

- Это она! - закричал он. - Вот моя принцесса!
Он взял Черничку за руку и потащил во дворец к отцу:
 

- Папа, я выбрал невесту по душе!
 

- Нет, нет и нет! - взревел Король. - Только через мой труп! Ты никогда на ней не женишься, а если совершишь эту глупость, то уходи из дворца. Принц прижал руку Чернички к своему сердцу и сказал:
 

- Я люблю ее, отец, и женюсь на ней, чего бы мне это не стоило. Если ты меня гонишь, то я уйду. - Принц потянул за собой девушку. - Пойдем, дорогая, ты познакомишь меня с твоими родными.
 

- Мои родные разбрелись по миру в поисках лучшей доли, и я давно потеряла с ними связь. Я живу у Пекаря.
 

- Тогда веди меня к Пекарю. Я буду просить у него твоей руки. Дойдя до булочной, оптимизм Принца спал, а когда он вошел в бедную маленькую мансарду, то и вовсе угас.
 

- Как же ты здесь живешь? - Принц с отвращением посмотрел на скромную обстановку. Ему живо представилось, как он будет влачить здесь свое существование, как простолюдин, печь булочки и, возможно, продавать. Эта мысль привела его в неописуемый ужас. Он не привык работать, за него трудились многочисленные слуги.
 

Черничка все сразу же поняла и не стала осуждать Принца.
 

- Идите домой, Ваше Высочество! - сказала она. - Извинитесь перед отцом. Каждый должен жить там, где привык. Павлин не может жить в курятнике. Прощайте!
 

Опустив голову, Принц поплелся домой. Вскоре объявили о его помолвке с Принцессой Сюзанной из соседнего королевства. Конечно, Принц не любил ее, но за ней давали хорошее приданое: половину королевства, так что жених долго не раздумывал.
 

Черничка немного погоревала и вскоре успокоилась, ведь она еще не успела полюбить Принца. Вскоре ей стало не до Принца. Старый Пекарь серьезно заболел и слег. Черничке приходилось работать за троих. Ночью она пекла хлеб, утром продавала его в булочной и время от времени забегала к пекарю дать лекарство или поправить подушки.
 

Она совершенно выбилась из сил, когда, наконец-то, вспомнила про волшебный носок: «Видимо, тот крайний случай настал», – подумала она и надела носок на правую ногу и, Черничек стало три. Теперь ей стало намного легче. Одна тройняшка пекла хлеб, другая его продавала, а третья, настоящая, ухаживала за больным. На ночь Черничка снимала носок и вешала на спинку кровати.
Принц тем временем сыграл пышную свадьбу. Сплетницы быстро нашептали Сюзанне о сопернице-булочнице. Та, горя ненавистью и ревностью, наняла шпионов, чтобы те разузнали о сопернице побольше. А уж она найдет способ насолить ей.
 

- Хочу знать о ней все! Все, чем она занимается. Следите за ней день и ночь.
 

Вскоре шпионы стали приносить противоречивые сведения. Один докладывал, что булочница весь день пекла хлеб. Другой говорил, что она не отходила от больного старика: «Она так озабочена его здоровьем, что не следит за своим внешним видом, представляете, она была только в одном носке». Третий утверждал, что проторчал весь день в кафе, стоящем напротив булочной, и утверждал, что Черничка работала там весь день.
 

Злая Принцесса призадумалась: «Здесь что-то нечисто! Придется вызвать тетку Колдунью. Может, она разгадает эту загадку». Тетка была немедленно приглашена во дворец. Шпионы снова все подробно рассказали уже Колдунье и, когда они удалились, тетка сказала:
 

- Я догадываюсь, в чем тут дело. Я слышала про волшебные носки. Видимо, правый у нашей девицы. - Колдунья рассказала о свойствах носка.
 

- Так вот почему ее видели сразу в трех местах! Я хочу иметь этот носок. Я бы следила за Королем, Принцем и придворным Казначеем одновременно. Они бы у меня вот где все были! - Сюзанна сжала кулак и показала его тетке. - Они бы у меня поплясали!
 

- Найми вора, и носок будет у тебя к утру.
Принцесса так и сделала. Проснувшись утром, Черничка не нашла носка. Перерыв весь дом, она поняла, что носок украли, она поплакала с горя, но работа не ждет. Черничка взялась за дела. Вскоре Пекарь пошел на поправку, а через месяц и совсем выздоровел. Жизнь пошла своим чередом. Сегодня был праздник и Черничка закрыла булочную поздно вечером.  Не успела усталая голова коснуться подушки, как сон сморил Черничку, и… Машенька проснулась. 

- Ах, как мне жаль Черничку, - проговорила она и сладко потянулась.

- Ты опять видела интересный сон, - спросила мама, входя в детскую.

- Да, мамочка, - и девочка стала пересказывать только что увиденный сон.